日本首都东京，位于日本列岛中部，本州关东平原南端，东南濒临东京湾，面向浩瀚的太平洋。总面积2162平方千米。由23个特别区（市区）、l个郡、26个市、7个町、8个村及伊豆群岛、小笠原群岛组成。其中市区面积590平方千米，是世界最大城市之一。
古代这里是一个荒凉的小渔村，名叫千代田。1192年，封建主江户在此建筑城堡，并以自己的名字命名，这就是江户的由来。1457年，将军太田道灌大兴土木，筑起江户城，建城时间由此算起。1603年，德川家康称霸江户，建立幕府。首都名义上在京都，实际上在江户，从此开始了长达200多年的幕府统治。1868年，德川幕府被推翻，实现了明治维新。以其在京都之东，因改江户为东京，设东京府。1889年由15个区组成东京市，从此东京正式行使首都的职能。1923年东京大地震，江户时代的许多著名建筑化作瓦砾，重建后于1943年改称东京都。在二次大战中因受空袭再次遭到严重破坏。现在的东京大部分是战后重建的，现代化高层建筑林立，很少文化古迹。
东京与美国的华盛顿不同，是一座多功能的首都城市。它除了作为全国的政治中心，在经济上也占有突出的重要位置。全国许多大型工业企业集中在东京。印刷、电机、电子、食品、精密仪器、化学、钢铁等部门的生产能力均排在全国第一位。它与横滨、千叶构成的京滨工业区，居全国四大工业区之首，大约占日本16％的工厂数和就业人口，18％的工业产值。资本在50亿日元以上的大公司，90％集中在东京。全国各大银行的总行或主要分行均设在东京，千代区和中央区分别设有闻名世界的日本银行和活跃于世界股票市场的东京股票交易所，使东京和纽约、伦敦、香港一样，成为国际金融中心之一。东京的商业在全国占有很大比重，大批发商店占全国的18％，小批发商店占31％。大小商场、店铺30多万家，构成了一个无所不包的商业网，平均每28人就有一家商店。
东京又是全国教育、科学、文化中心。在东京的高等学府，包括短期大专院校在内共有191所，占全国大学总数的49％，就读学生超过全国大学生的半数。其中正规大学70所，名牌大学有东京大学、早稻田大学、庆应大学、立教大学、明治大学、法政大学、一桥大学、中央大学、东京女子医学院等。距东京60千米，位于茨城县的筑波科学城，集中了43个科学机构和大学，其中的高能物理研究所、日本空间计划和宇宙研究试验中心、农业和工业研究试验中心、理工大学等，都是世界著名的科学研究机构和学府。东京的出版社占全国的80％，书籍发行量占全国的90％。岩波书店是亚洲最大的书店，神田书店街是世界上最著名的书店区之一，古籍书店和新书书店也不少见，还有专售中国图书的内山书店。东京有国立博物馆、西洋美术馆、国立图书馆等众多的公共文化设施，为市民的文化生活提供了便利的条件。
东京是日本的最大交通枢纽，全国的铁路、公路、空中和海上航线都向这里集中，并有飞机和轮船与世界各地通航。市内交通发达，高度现代化。高架路、地面路和地铁三位一体，形成一个完整的立体交通系统。全城日客运量3400多万人次，其中市郊铁路输送量占60％，地铁145％，公共汽车185％，出租车7％。铁路是主要交通工具。市郊铁路环城3周。内环345千米，29个站，与地铁站衔接，2分钟一列，每小时环行一周。中环与内环形成“回”字形。外环100多千米，半小时一列，高峰时15分钟一列。东京地铁干线11条，总长2186千米，居世界第四位。
东京有四大著名的街区和建筑，远道而来的外国人都愿到此一游。
银座，是东京最繁华的街区，长1100米，宽700米。400年前这里是一片荒凉的海滩，1612年建立造纸厂，不久又铸造银币，遂有“银座”之称。现有4家大百货公司，500家专业商店，20多家旅店，1600家酒吧、舞厅、夜总会，30家剧院，100多处画廊。有5条地铁线在此交汇，每天送来40万乘客，其中15万人是来这里的1万家企业单位上班。四丁目的交叉路上是银座的最繁华地段，街角分别是14层的三菱大厦、三越百货大楼和专卖高价衣物的和光老铺。每逢节假日中午12时至下午6时，是“步行者天国日”，自银座至上野6千米大街，不准车辆进入，任凭商贩设摊和艺人随处表演。在日本，“银座”已变成繁华的同义语，各地的闹市区竞相使用，据不完全统计，全国以“银座”命名的街区竟达400之多。
阳光城，坐落在市西北池袋区，是一处规模浩大的建筑群，由4幢高层建筑和配套工程组成。4座大厦总建筑面积为60万平方米，造价9亿美元，1980年全部完工。主楼60层，高240米。其建筑面积为19万平方米，顶部瞭望台架设着高倍望远镜，150千米内的风光可尽收眼底。主楼两侧是37层的王子饭店、12层的文化馆、11层的世界进出口中心。连接这4幢大厦的是开设200多家商店的商业街。空地辟为广场和公园。下面是可容纳1800辆汽车的地下停车场，直通高速公路。全城有15万人办公、上班，每天接待20万游人。全城设电梯93部，自动滚梯84部。地下电子计算机中心控制全城的空调、水、电和防火设备。地下自动垃圾处理中心每天把35吨废物处理压缩后输送出城。城内服务设施齐全，衣食住行，游玩娱乐，应有尽有，是一座自成体系的城中之城。
八重洲地下街，建在东京火车站附近，深5米，总面积73万平方米。分上中下三层。上层是250多家商店组成的商业街，中层是可容纳520部汽车的停车场，底层是供电、通风等技术设备室。有4条地铁线在此交汇，公共地下通道5000多平方米，商店通道近12万平方米。最长一条街长340米，设有服装、食品、电器商店，以及餐馆、酒吧、咖啡座等。平均每天接待顾客44万人次，因兼过街通道，每天经过这里的人流高达45万人次。除了八重洲地下街，东京还有十几处这样的地下工程，总面积达30万平方米，形成了一个庞大的地下城体系。东京是世界上人口密度最高的大城市，但路面上并无拥挤现象，显然是地下街发挥了重大作用。
东京塔，是现代东京的标志。高330米，橘红和白色相间的钢架高耸入云，但十分坚固，可抗每秒90米（18级以上）特强暴风和8级大地震。它是东京的广播电视中心，有2个政府台、5个私营台。全塔共分5层：一层设水族馆，总面积为825平方米的水槽，养鱼800余种5万多尾，该层设有出售鱼苗、渔具、鱼草、鱼药的商店；二层为60家商店组成的百货商场，同时设有餐厅、茶座、咖啡座；三层为蜡人馆，其中有世界伟人毛泽东、胡志明、罗斯福、丘吉尔、戴高乐，也有童话故事中的白雪公主和7个小矮人等；四层设政府广告展览室、各大公司展览室，从中可以窥见日本的工业和科技进步成果；五层为广播电视发射台，不对外开放。塔的150米高处建有大展望台，250米高处设特别展望台，周围是落地玻璃窗，厅内有固定望远镜，可观赏整个东京的风采。东京塔1958年落成，当时为世界最高铁塔，比巴黎的艾菲尔铁塔约高出10米，日本人曾引以为骄傲。