资源问题成为世界普遍关注的根本原因，就在于它不仅影响、制约现代社会的可持续发展，而且将成为21世纪全球资源环境的首要问题，直接威胁人类的生存和发展，并将由此引发战争。
继1972年联合国第一次人类环境会议发出“水将导致严重的社会危机”的呼吁以来，水资源问题不仅没有得到根本解决，而且愈来愈严重。
为此，在1994年，近80个国家的环境部长出席的首次国际饮用水和环境会议上，UNEP主任伊丽莎白多德斯韦尔呼吁世界各国采取一致的行动，像解决臭氧层问题那样，认真解决非常现实的水资源危机。
最近，受联合国粮农组织、环境署、开发计划署、教科文组织和世界银行资助的“世界水委员会”成立了“21世纪水世界委员会”。其主要工作就是指导制定21世纪水、生命和环境的长期构想，站在人类未来的高度，满足未来对水的需求和保证可持续用水。
该委员会在1999年4月15～16日，在上海召开了一次工作会议，探讨提出中国21世纪水的展望与构想的可能性，并准备在2001年“世界水日”在荷兰召开第二次世界水论坛与部长级会议，届时将提出该委员会对21世纪水的展望报告，提出世界21世纪水的行动建议。
在2000年3月17～22日召开的第二届世界水资源论坛会上，110多位部长认为人类水安全面临七大挑战，其中包括“通过可持续管理确保和谐的生态环境”及“以更加明智的方式管理水资源”，此次会议通过的《海牙宣言》，制订了确保水资源安全的相关计划。
中国水资源问题更加严重，毫不夸张地说，21世纪水资源安全问题的解决关系到中华民族的繁荣兴旺，我们必须予以高度重视。