一、水对森林的影响
水在自然界中，有气体、液体和固体三种形态。其中，液态降水是最为常见的形式。降水量的多少及其分布情况，影响着森林植物的生长和分布。
1.水对森林植物的影响。森林植物的每一阶段生活史几乎都需要水。首先，水是构成植物体的无机成分之一。从生活细胞中的原生质到林木的种子，都含有不同数量的水分。其次，林木的一切生命活动，都必须在有水的条件下进行。林木的光合作用、有机物的水解作用、根系养分的吸收以及养分在林木体内的运转和利用，都离不开水分。另外，林木组织器官形状的保持以及功能的发挥、植物体温度的稳定，也都需要有水参加。与森林植物最直接的是土壤水分。在自然界中，水分在时空上的变化是极为明显且剧烈的。根据植物对水分的适应性，可把植物分为水生植物、中生植物和旱生植物。水生植物可以生长在水分较多的土壤中以及空气湿度较大的环境中；旱生植物可以长期忍受干旱条件下的水分不足，在土壤水分张力为4000千帕的条件下仍能生长；中生植物是介于水生植物和旱生植物之间的过渡类型，大部分森林植物都属于这一生态类型。但是，任何森林植物对水分条件的适应性都有一定的限度。当土壤水分不足时，植物体的高生长、直径生长、繁殖及幼苗的成活，都会受到严重的影响，严重时会出现萎蔫甚至死亡。当土壤水分过多时，由于土壤空气中O2含量下降，会导致植物根系生长衰退，植物难以生存。另外，水的质量也影响到森林植物的生存和发展。自美国1936年第一次记录到酸雨以来，酸沉降现象已在世界许多地方发生，造成了严重的生态危机。目前，酸沉降的影响尤以对森林的危害最引人注目。酸雨会降低森林生长量、果实和种子质量，会使森林衰亡。酸沉降的间接影响表现在对土壤的酸化上。土壤酸化后，直接影响根系对土壤营养元素的吸收。
2.水对森林分布的影响。森林依赖于水分而存在和发展，森林的分布同降水的联系非常密切。我国由东南向西北分为湿润、半干旱和干旱气候区域，相应出现的三个植被类型为森林、草原和荒漠。
二、森林对水的影响
1.森林具有涵养水源的作用。哪里有森林，哪里就有水。据日本科学家研究，3.333公顷森林的蓄水能力，相当于蓄水（1.0×106）立方米的水库。因此，森林有“绿色水库”之称。森林和水的关系十分密切，许多河流都发源于高山密林之中。例如：松花江、牡丹江发源于长白山林区；闽江发源于武夷山林区；山西省的汾河发源于管涔林区；文峪河发源于关帝山林区。森林之所以能涵养水源，是因为林冠可以截留相当数量的降水（15％～40％），而且还可以阻止雨滴直接冲击土壤；林下的枯枝落叶层能阻止地表径流，使大量水分（40％～80％）渗入地下，把地表径流减小到最小程度；森林土壤中丰富的腐殖质，具有相当高的持水能力。另外，森林土壤疏松，孔隙多，可促进降雨向土层渗透，提高森林土壤吸收降雨的能力。根据调查，25年生的天然林，每小时可以吸收降雨量150毫米；草地每小时吸收降雨量10毫米左右；裸露地每小时吸收降雨还不到5毫米。林地的降水，25％被林冠截留或蒸发，35％变为地下水徐徐补充为河道水。在荒废的裸露地，约有5％的降雨变为地表水很快流走，40％暂时保留或蒸发，贮存到土壤中用于补充水源的水仅占5％。林地涵养水源的能力为裸露地的7倍。
2.森林可以少量增加降水量。森林的增雨作用，与降水和森林的状况有很大关系。据前苏联研究，有了森林，一般年降水量可以增加1％～25％。据测定，在我国长白山林区、甘肃兴隆山、山西太岳山，森林可使降雨量增加2％～5％。在日本北海道冷杉、山毛榉等针阔混交的天然林中，4月份和7月份林内雨量分别增加11％和10％。在我国1990年春夏之交，内蒙古巴林右旗出现大旱。为缓解旱情，曾采用人工降雨的措施。然而，人工云不在本旗境内降雨，却漂浮到了森林植被比较好的邻旗。这一现象的出现，即与巴林右旗缺乏森林植被有关。降水可分为垂直降水和水平降水。绝大部分的观测资料都证明，森林具有增加水平降水的能力。对于森林能否增加垂直降水，还存在着争论。随着科学技术的发展，森林对降水的作用将会得到进一步的阐明。
3.森林影响水质。从森林流域中流出的水，含有各种化学成分。这是因为，降水经过森林流域时，可以将土壤和岩石风化物及生物遗体中的各种物质溶解，这样就增加了水的化学成分。另一方面，降水通过森林流域时，由于枯枝落叶和土壤腐殖质的作用，又可除去某些溶解成分，起到净化水的作用。人们常把山涧中的溪水作为饮用水，就是因为森林对水有着良好的净化作用。不同的乔木和灌木树种对流经森林地带的水质所起的作用不同。如果把来自无林地的水中的含沙量作为100％，那么流经松林带以后的水，含沙量能减少到20％，而流经榆树林的含沙量能够降低到15％。另外，降水还可以淋洗植物叶片中的物质。在英国发现，从林冠下收集到的雨水要比附近空旷地收集的雨水含有较多的钾、钠、钙、镁。森林对水的影响还表现为，森林能减少洪峰流量，使河流水量变化缓和而较为稳定，减少洪涝灾害的发生。但是，森林对洪水的削弱作用是有限的，不能过分夸大。