气候对森林的影响是光、热、水、气各个方面配合后的综合作用。如在一定的光照度和一定的温度及CO2浓度下，就有相应的光合作用效率。影响林木生长的各因素配合越恰当，光合作用效率就越高，就可形成较高的森林生产率。不同的树种要求不同的气候条件。
森林的地理分布也主要决定于气候。不同的气候地区出现不同类型的森林。我国的森林按气候可划分为三大区域：一、东部季风区该区北部的寒温带为针叶林带，以兴安落叶松为代表；温带为针阔混交林带，以红松、槭属、椴属、桦木属树种为代表；暖温带为落叶阔叶林带，以蒙古栎、辽乐栎、槲栎、麻栎、栓皮栎为代表；北亚热带为常绿、落叶阔叶混交林带，主要以麻栎、栓皮栎、青冈为代表；中亚热带为常绿阔叶林带，主要以青冈属和栲属树种为代表；南亚热带为季风常绿阔叶林带，以壳斗科、桃金娘科、金缕梅科、山茶科等树种为代表；热带为季雨林、雨林和赤道热带为珊瑚礁常绿林带，树种十分丰富。
二、西北草原荒漠气候区
该区的干旱温带、暖温带亚高山针叶林带主要分布在天山一带，以云杉、冷杉、落叶松等树种为主；该区的干旱温带、暖温带落叶阔叶林带主要分布在塔里木河两岸，以胡杨、灰杨为代表。
三、草原荒漠、青藏高寒气候区
该区地形复杂，不同的海拔高度、不同的坡向，气候情况都会有很大的差异，使得该区的森林类型极为丰富。主要森林类型为高原温带亚高山针叶林和硬叶常绿林以及由栎类、云杉、高山松等组成的针阔混交林。