时间：2006年类别：杂技与竞技
地区：河南编号：Ⅵ-7
申报地区或单位：河南省登封市
中华武术，源远流长，尤以有一千五百多年历史的少林功夫为代表。中国功夫惊天下，天下功夫出少林，少林功夫是中华民族文化的精粹。
静极生动，动极惊天，禅拳归一，是少林功夫的真谛。千百年来，少林武僧遵照着这条玄奥的哲理创造并发展了少林武术，寺以禅显，拳以寺名，称著于世。
少林武功，起源于古代嵩山少林寺，并因此而得名。佛门以清净为本，僧人以慈悲为怀。嵩山少林寺，作为禅宗祖庭，为什么能以少林功夫闻名于世，流传千古呢？
说来话长。少林寺位于河南省登封市西北的嵩山，嵩山以东为太室山，以西为少室山，各拥三十六峰，峰峰有名，少林寺就是在竹林茂密的少室山五乳峰下，故名“少林”。少林寺始建于北魏太和十九年（495），是北魏孝文帝为安置印度高僧跋陀而敕建的皇家寺院。相传，印度高僧达摩来到嵩山少林寺传授佛教的禅宗，由于终日面壁静坐，不免筋骨困倦，加上在深山老林，野兽不断侵扰，为了驱倦防兽，健身护寺，达摩等人仿效我国古代劳动人民，按照身体的各种动作，编成健身活动的“活身法”。
嵩山少林寺
利用空暇时间，达摩发明了几套用链、棍、杖、剑等兵器作为防盗护身的动作，后人把这些称之为“达摩链”、“达摩杖”、“达摩剑”。此后他又吸取鸟兽、虫鱼飞翔腾跃之姿，发展活身法，创造了一套动静结合的“罗汉手”。这套健身术，后经历代长期演练、综合、充实、提高，逐步形成了一套拳术，共达百余种，武术上总称“少林拳”。公元6世纪末，少林寺为保护寺产，组织僧人习武，后来逐步演变成系统完善的少林功夫。
南北朝以后，随着社会的进步和当时形势的需要，少林武功开始向精湛的技击方面发展，并且实行了有组织的、严格的僧兵训练。每日晨光曦微，师僧们同起而习之，冬练三九，夏练三伏，四季不断。
隋唐之际，少林武功已经扬名华夏大地。少林寺十三棍僧，在李世民讨伐王世充的征战中，助战解围，立下了汗马功劳。在唐王的特许下，少林寺可以拥有僧兵，自成体系的少林武术于是成为中华武术的代表之一。明嘉靖年间，倭寇骚扰中国东南沿海，少林寺僧兵多次应诏出征，威猛骁勇，为国捐躯，明王朝为嘉其义烈，于少林寺山门前立旗旌表，至今遗石尚在，塔林有铭可考。
少林寺塔林
北宋时期，宋太祖赵匡胤酷爱拳术，对武术有很深的造诣，而且有不少拳法，是他创造的，其拳书亦藏于少林寺。到了金末元初之际，少林拳有了较大的发展。少林派拳术大师白玉峰、觉远、李叟等人，精心研究少林拳法，并注意拳法的整理和传授。他们将少林拳中的“罗汉十八手”发展为七十二手，以后又发展到一百七十三手。
明代抗倭名将俞大猷，也曾到少林寺传授棍术。少林寺僧，通过博采百家精华，不断丰富和发展少林武功。明代以来，少林寺演武之风极盛。凡来少林寺者，都要以观武作为游此古寺的高潮或结束。
名扬天下的少林功夫
在清朝，少林寺公开的传习内容是易筋经、八段锦，以及一些传统的导引健身术。由明末清初至清咸丰年间，少林拳术由外家拳参合内家拳，内外技法融溶，由原来重练外刚、主于搏人，向“内外交修”演进。
少林寺的历代僧人创造了以言传身教为传承方式的少林功夫。作为中国传统佛教文化中最为通俗、传播最广的表现形式之一，少林功夫历经1500年历史发展，逐渐形成了完整、系统的禅武文化体系，成为中华武术的正宗和东方禅武文化的代表。
“少林功夫”是在佛教文化空间里，由僧人来传承的，以禅的境界为最高追求的一套功夫体系，其中包括了禅、武、医。以医为例，少林的“医”不独立，“武”里有“医”，少林寺的僧人都会医，武功高深的僧人医术也很高明。
禅宗以“担水砍柴，无非妙道”，少林武术亦“参正禅机，冀臻上乘”，于是始有“内外交修之旨，身心两修之功”。“身心两修”之心是指在少林武术之小道中，用心去体悟那个不能用语言表述的天地万物之大道，是哲学性精神修养行为；“身心两修”之身是指外在的生理机能，“内练一口气”、“外练筋骨皮”都是体育性生理锻炼行为。
武是动的，禅是静的，而少林功夫能把这一动、一静融为一炉。中国古代的“天人合一”思想认为，最合乎人体自然结构的动作，才是最合理的。少林功夫充分融入了中国古代哲学思想（阴阳平衡、刚柔相济、天人合一等），套路与套路之间，不是孤立存在的，而是相互之间有所照应。少林寺是禅和武的世界，少林僧人习武是一种修行，所以又叫“禅武”，“禅武合一”。在少林寺，有“禅武同源，禅拳归一”之说。禅为武之主，武为禅之用。即武是禅的表现，是禅生命的有形化；禅是武的精神本质，以禅入武，便可达到武术最高境界，武学大道也就是禅道。一指禅少林武术共分为拳术、器械和功夫三方面。少林拳是少林武术的核心，对手、眼、身、步法都有严格要求。少林拳又分为外功拳和内功拳，外功拳雄猛迅疾、凌厉刚劲；内功拳寓柔于刚，尤为难练。器械主要有刀、枪、剑、棍、达摩杖等，尤以棍术最为出名。功夫以练气和养气为主，分为内功、外功、硬功、轻功、气功。总之，少林武术归纳起来有五个特点：一、拳打一条线，即演练时进退起落全在一条线上进行；二、拳打卧牛之地，少林拳不崇尚花招，在卧牛之地即可发挥出其威力；三、拳打一口气，练拳一气呵成，如行云流水；四、打人不见形，以迅疾刚劲著称；
五、借力打人，顺势功敌，以智胜蛮。
据少林寺保留下来的拳谱记载，少林功夫套路原有708套，其中，传统少林功夫仅经典套路就有217种。内功绝技、医宗秘笈、少林气功、108招罗汉散打等，是少林僧人师徒传承的禅武文化精华；而少林拳、少林棍、七十二绝技、达摩易筋洗髓经等，早已在海内外华人世界中耳熟能详。现在保存下来的共计545套，其中能够演练的仅有200多套，包括二指禅、打山门、童子功、头开钢板、五枪刺身、铁布衫等。五枪刺身目前，少林寺武僧团共有120名武僧，他们每天和其他僧人一样，进行早课、晚诵、参禅、学佛，此外，每天还要专门练功4小时左右。现兼任武僧团团长的释永信说，少林寺武僧团自成立以来，多次参加海内外表演、教学、比赛等大型活动，足迹遍及世界各大洲的40多个国家和地区，受到了国际社会各界的赞许。20多年来，先后有80多个国家和地区近万人次的少林功夫爱好者，到嵩山少林寺祖庭归山朝圣。据透露，少林寺还将修缮和恢复下院寺庙建筑，现有能容纳160名僧人的规模将在5年内扩充到350人。近两年，少林寺还接收了来自世界各地的少林洋弟子1000多人。
目前，“少林功夫”已成为中华民族传统文化的一个品牌，具有广泛的号召力和影响力。1500多年历史和文化积淀所形成的兼禅学、武术、医学、艺术为一体的少林文化，是中华民族传统文化的瑰宝。
少林寺非常重视研究“少林功夫”的宗教文化功能和价值。寺内相继建立了少林武术图书音像馆、少林文化研究院，系统地开展少林禅、武、医、艺术等少林文化的研究。还通过举办少林功夫国际学术研讨会，与文化、艺术团体合作编演少林功夫舞台剧、少林功夫卡通片等形式，向海内外推广少林功夫。
近年来，少林功夫遇到了来自多方面的严峻挑战。“少林功夫”、“少林武术”等我国专有名词已被一些国家争抢进行商标注册，“少林功夫”文化品牌被随意抢用和滥用，造成国际社会对少林功夫的认识混乱，甚至产生曲解。为此，少林寺专门成立了河南少林寺实业发展有限公司，启动相关保护机制，对少林寺无形资产进行系统保护和管理，以及时有效地保护传统“少林功夫”的源头和根基。