9世纪阿拉伯大作家贾希兹（al-Jaliz，约776——868/869）称土耳其人为“粗人”，并以居高临下的姿态，用令人难忘的语言描述他们。但历史上文明交往车轮又一次转了方向。自10世纪起，突厥雇佣军构成了巴格达哈里发军队的主体，一流的弓箭手、骑手和勇敢士兵显示了土耳其文明的力量。塞尔柱突厥人、以后是奥斯曼土耳其人，于1453年占领了君士坦丁堡，成为伊斯兰世界的新君主。西方人日益感受到“大土耳其”的威胁。到16世纪土耳其建立的奥斯曼帝国成为地中海强国之一。
君士坦丁堡在1453年，人口不足8万。16世纪变为伊士坦布尔时，城区加上黄金角以外的希腊人区（佩拉）和斯库塔里（博斯普鲁斯海峡亚洲一侧），居民过70万人。伊斯坦布尔是奥斯曼帝国文明的样板，它对内交往是传承奥斯曼伊斯兰文明于统治区，对外交往是传播伊斯兰文明。在伊斯坦布尔，18世纪是“郁金香时期”，郁金香虽缺少力量又缺乏典雅，然而它出现在陶瓷、细密画及刺绣品等众多物品的装饰风格上。1479年，威尼斯市政议会沿着伊斯特拉、达尔马提亚、阿尔巴尼亚的海岸线把防御土耳其的设施一直延长到爱奥亚尼群岛，并越过它与塞浦路斯连接起来。但是这座海上“罗马长城”的东端，即塞浦路斯，由于居民的敌视而出了裂口，终于最后中断了。
1572年，威尼斯商人加布里埃尔·祖卡托被土耳其在塞浦路斯的军队所俘而沦为奴隶。35年后（1607年）重返威尼斯，教会因他懂希腊文、土耳其文而不计较他改宗伊斯兰教而给他一个经纪人的职位。
地中海是基督教文明和伊斯兰文明相邻又相敌对的文明交往之海，随着此环境的变化和彼此接触而变得互相宽容和友好起来。土耳其奥斯曼帝国时代的伊斯兰文明、许多基督教徒被俘者皈依伊斯兰教，打扮得像土耳其人一样，甚至与穆斯林妇女结婚。1611年，波斯人俘虏了在首相穆拉德帕夏的土耳其军队里的3名法国人和1名德意志人，还俘虏了一个出生于塞浦路斯的希腊人。他们全都由伊斯法罕的嘉布遣会修士收容。
1570年，一个希腊人向威尼斯写的几个长篇报告中，讲述了天主教对希腊主教们的轻蔑态度，禁止某些宗教仪式和在教堂里使用希腊语。而土耳其人从不妨碍东正教的活动。希腊教会的成员劝希腊居民不反对土耳其统治保持冷静，而希腊民族的继续存在，有赖于这种冷静。以后，土耳其各地迫害希腊教徒，使塞岛局面改变。