炎症是由各种外界不良因素的刺激或由细菌、毒素的刺激而形成的充血现象，也是人体生理的自然防卫和保护，但同时会引起生理上的不适和痛苦，如疼痛、发热等，所以会造成食欲的减退与体力的消耗，使人体的抵抗力下降。在药物疗法上，消炎配合杀菌以促进血管的收缩与渗出物的吸收，刮痧对于炎症多为远隔治疗，或为诱导或为反射，借助神经的传感和激发效应，调整人体局部的血液循环，加强充血部位血液的新陈代谢，促使杀菌能力和炎性渗出物的吸收。同时因为血行的通畅，患处的压力减低，可有效解除神经疼痛或灼热感等不适。因此，通过刮痧疗法可以促进食欲，恢复体力，加强白细胞的吞噬能力，炎症便可逐渐消失。
3．杀菌作用。
刮痧与药物的直接杀菌作用有所不同。刮痧对各组织所受病毒的刺激反应予以调节，如减低机体某部位的神经痛，使抗体集中，疏通病处的血液运行，都是刮痧的治疗范围。但是，刮痧虽然能增加血清和白细胞等的杀菌能力，可是力量有限。所以对于急性传染性疾病，应配合其他疗法以辅助治疗，才能达到治疗效果。
4．营养作用。
营养对于维持人体健康具有极其重要的作用，因为人体的一切体力都来源于营养，而营养的吸收是受大脑神经支配的。刮痧主要是刺激支配消化功能的神经活动，助长消化功能，加强对营养的生理吸收功能。所以刮痧虽然不能供应富有营养的物质，但有健脾开胃、激发消化功能旺盛的作用，使食物得以充分的消化和吸收，从而使人体获得充足的营养。
人体营养不良的原因不一定是营养物质的缺乏，很多情况下是因为支配摄取营养功能的神经功能衰弱，所以即使有丰富的饮食，但却不被人体吸收。刮痧对此类情况，可刺激主持和支配消化与吸收的神经，促进其消化功能，加强其吸收能力。如维生素Bl缺乏病（脚气病），维生素A缺乏病所致的视力减退和眼球干涩，经过数次刮治，这些症状都有一定的好转。所以诸如消化不良，营养障碍这类疾病，如果不是因为器官实质性的病变，刮痧较药物治疗则更为有效。
5．镇静作用。
运动性神经受某种病因的刺激会产生痉挛，感觉神经受某种病因的刺激或压迫会产生疼痛。在一般治疗上，可以在给予病因疗法的同时做镇静、镇痛疗法，或可以单纯地予以镇静、镇痛疗法，医学上统称为镇静法。
刮痧的镇静治疗功效并不亚于麻醉剂的镇静作用，而且较一般治疗效果更为显著。因为它能直接针对支配病灶的神经，并沿其神经干线予以强烈的刮治刺激，使得病灶局部的充血旺盛，减轻压迫，抑制神经，消退炎症，待其趋于正常后，再刮拭远端的肢体末端，分散中枢神经的兴奋状态，“痧痕”出现后，患处组织得到镇静，则疼痛可止，痉挛也因此而缓解，疾病得以治愈。
6．强壮作用。
人体在内的脏腑，在外的肢体五官，全部或一部分的生理功能发生虚弱现象，如出现四肢肌肉麻痹、萎缩、心功能较弱、消化不良、神疲体倦、健忘、嗅觉失常、视力减退等，不论是由于疾病引起还是由于衰老所致，除针对病因的疗法之外，都可用强壮疗法治疗，即所谓“虚则补之”。
刮痧的兴奋作用与药物的作用不尽相同。药物治疗是给以某种物质制剂或含有某种物质的食品，如缺乏钙或磷，即给予含钙或磷的制剂，缺乏维生素，即给以含某种维生素的制剂；缺乏某种激素，即给以含某种激素的制剂。药物的强壮疗法既有物质的实际补充，又有刺激素的作用。而刮痧疗法则只具有与刺激素相类似的刺激作用，如神经体液的调节功能，经过刮治的轻微刺激，使大脑发挥调整作用，症状渐见好转，即可证明其功能趋于活跃而恢复正常，虚弱的症状因此消失。刮痧有各种强身健体作用，所以机体虚弱，不用药物辅助，而仅以刮治刺激即可取得疗效。由于部分神经发生障碍而致病者，一经刮治皆能迅速取效以致痊愈。但这种方法有一定的适用范围，对于年龄较大，身体己至衰老时期，或因器官的实质性病变，或因癌肿所致，刮痧的效果则不明显，甚或无效。
7．收敛作用。
对腺管口的括约肌功能失常，如流眼泪、唾液不收、自汗、慌汗、遗精、脱肛、二便失禁等症状，以及唾液、胃液分泌太多，肠蠕动过速等，除直接用有收敛止涩作用的药物，给予收敛或抑制的治疗外，刮痧对于这类病症的治疗也适用。
首先观察病灶部位的位置，然后直接刺激支配该部位有关的神经，形成反射传至大脑，再由大脑传至其组织而发生兴奋紧张作用，同时由于该处血液运行旺盛而畅通，细胞变得活泼而有力，腺管口的括约肌能力因此加强，从而达到收敛的目的。
8．强心作用。
在正常生理中，维持人体生命活动而一刻不容稍停的就是心脏的搏动及血液循环。当身体发生疾病后，医者要首先注意心功能的情况，如有衰弱表现，除病因治疗外，可以辅以增强心功能的药物。
在刮痧刺激作用中，几乎每一刺激点，都有不同的强心作用，尤以四肢末梢的刺激点作用更强。如出现突然晕倒、神志不清、四肢厥冷、脉搏微弱或停止，一般认为是脑缺血与心脏衰弱所引起，采用刮痧刺激四肢末端的方法即可恢复。其机制是在四肢的末端进行刮治刺激，借助剧痛的反射作用，促使神经功能够迅速得以恢复，起到兴奋神经及间接的强心作用。
刮痧的确具有强心作用。临床表明在大病或久病之后，人体体力虚弱、脉搏微弱，容易出现心悸、眩晕、汗出、气短等症状，以轻重适宜的刮治刺激与心脏相连的有关神经，确实有强壮心脏功能的作用，其效用可持续数周至数月。临床上刮痧的运用应由患者的身体素质而定。
9．利尿通便，发汗作用。
肾功能发生障碍会导致尿量减少，大肠蠕动的减少或者阻塞会导致大便不通，皮肤汗腺紧密会导致不出汗，所以肾、大肠、汗腺等均为人体代谢产物的主要排泄器官。如果大脑皮质支配排泄中枢的功能失调，即可发生排泄不畅，致使代谢废物在体内蓄积，重新成为有害物质，即能产生自身中毒症状。可应用利尿、通便、发汗等药物给予适当的治疗。
刮痧对于排泄障碍，按其所属的有关部位给以适当的刮治刺激，就能起到利尿、通便、发汗的作用。其机制是使刺激反射于人体的大脑皮质，由大脑皮质发挥调整作用，传达至其支配的神经，发挥其应有的功能。从临床实例来看，刮痧之所以能调整排泄障碍，在于能刺激其有关的神经，使信息传达至大脑，这样能间接调整患处的血液运行，所以产生的效果往往较药物更为持久。
此外，由于刮痧而出现的“痧痕”的治疗效应，不但可以使免疫功能得到调整和增强，还可以通过神经作用于大脑皮质，继续起到调节大脑的兴奋与抑制过程及内分泌系统的平衡。整个反应过程在对正常生理无异常影响的情况下，使机体的防御应变能力增强，从而促使病理过程向好转方向发展，甚或完全抑制病理过程。
总之，刮痧疗法的作用机制是多方面的，符合中医整体与局部相结合的治疗思想，这就是刮痧疗法能够治疗疾病的基本道理所在。
三、功用
刮痧疗法的功用，随着刮治部位和手法即刮法的不同，功用也不一样，归纳起来主要表现在以下几个方面。
1．发汗解表。
通过刮治病人体表皮肤，使皮肤出现充血现象及毛细血管扩张，腠理得以开泄，可以将体表，经络、腧穴甚至深层组织、器官的风寒、痰湿、瘀血、脓毒等各种邪气从皮毛透达于体外，自汗而解，从而达到祛除邪气、邪去正安、其病自愈的目的。同时，由于邪毒得到透达于体外，又可收到祛痰解痉、软坚散结的功效。
2．舒筋活络。
通过刮治所产生的良性刺激，一方面使局部毛细血管扩张充血，甚至破裂，提高局部组织的痛阈：另一方面又使局部和相应脏器组织的血流量加速而得以畅通，这增强了局部的血液循环，使紧张或痉挛的肌肉得以舒展，从而消除疼痛。这便是中医所谓的“祛邪通络，活血化瘀，舒筋活络”。
3．消肿止痛。
通过对皮部的刮治刺激，使得神经的传导到达人体的内部，祛除邪气，舒筋活络，使内部经脉得以通畅，局部组织温度升高，气血得以加速运行，邪退而肿消，络通而不痛，从而达到了“通则不痛”、“祛邪活血、消肿止痛”的目的。
4．清热解毒。
由于运用刮痧、挑痧、放痧等综合手法的刺激，使体内的邪气透达于体表，最终排出体外，从而清除了体内的瘀热、病毒，达到了清热解毒的目的。
5．调和阴阳。
中医认为：“阴平阳秘，精神乃治”，“阴阳失调，百病丛生”。说明保持和调整机体阴阳的相对平衡是防病治病的重要保证。刮痧，对机体是一种良性刺激，通过皮肤的神经感受器和血管感受器的反射传导到神经中枢，调节兴奋与抑制过程，使得机体的各系统功能得以调整，使机体的阴阳趋于相对平衡，而达到阴平阳秘的协调状态。刮痧对内脏功能有明显的双向良性调整阴阳平衡的作用，如肠蠕动亢进者，在腹部和背部等处进行刮痧，可使蠕动亢进的肠道受到抑制而恢复正常，反之，肠蠕动功能减退者，则可促进其蠕动恢复正常。刮痧可以加强大脑对身体各部分的调节功能，又使得局部皮肤相对应的内脏及组织代谢功能旺盛，从而促进了人体阴阳的相对平衡和代谢功能的旺盛。
6．行气活血。
寒则气凝，瘀则气滞，气行则血行，气滞则血瘀。由于气、血、寒三者互为因果，从而形成气滞血瘀的病证。刮治的良性刺激，通过神经反射的作用，可促进血流量和血液循环的加速，使人体气血得以畅通，从而达到行气活血的治疗作用。
7．温经散寒。
刮治刺激作用可以使局部产生热效应，通过皮肤感受器和经络传导至相应的内脏器官组织而使其产生兴奋，又由于刮痧面积较大，所以使机体内的寒邪得以排出体外，从而达到“温经散寒，通络止痛”的双重治疗功效。
8．增强皮肤渗透性。
刮痧可使表皮断裂，部分的细胞间隔被破坏，汗腺充血，腠理开泄，使皮肤渗透性增强，从而可大大提高皮肤的渗透作用。这样，既有利于祛除邪气，又可为皮肤局部用药打下基础。因为真皮血管的扩张、渗出及细胞吞噬活动的增强，都明显有利于药物吸收而增强其药物的效用。
9．调和气血，改善脏腑功能。
当气血凝滞或经脉空虚时，刮治的刺激可以引导人体营气、卫气的输布运行，鼓动经脉气血以滋养脏腑组织器官，温煦皮毛。同时可以荡涤体内瘀血，使病邪得以驱除，气血得以畅通，又可使虚弱的脏腑功能得以振奋，加强驱除病邪的能力。当脏腑经脉气机逆乱、升降失常时，可通过穴位或相应部位的刮治，协助气机恢复至正常的平衡状态，从而达到调和气血，改善脏腑功能和健脾开胃，增强吸收功能的目的。
10．增强免疫功能。
刮痧可使表皮瘀血从而产生一种类组胺的物质，随着人体的体液、气血周流于全身，作用于人体各个器官可增强其功能活动，促进机体的新陈代谢，恢复机体阴阳的相对平衡，改善脏腑功能活动，从而提高机体的整体素质和抗病康复能力，增强其自身的免疫功能。
4.一起来认识“痧痕和痧象”
1．痧痕
经刮痧治疗后，皮肤会对这种刺激产生各种反应，主要是皮肤颜色和形态变化，这种现象称为痧痕。常见的痧痕包括体表局部组织潮红、紫红或紫黑色瘀斑，小点状紫红色疹子，并常伴有不同程度的热痛。皮肤的这种变化可持续1天至数天，凡有病原之处，只要刮治数分钟，便可见微红，红花杂点，重则成斑，甚至青黑斑块，触之略有阻碍或隆凸感。较严重之黑斑块，刮拭时则会有痛感。如无病痛，则无反应，亦不觉疼痛。
痧痕的不同，主要是痧疹出现的部位和痧疹本身的形态不同，对疾病的诊断、治疗和病程及预后判断上有一定的临床指导意义。痧色鲜红，呈点状，多为表证，病程短，病情轻，预后多良好；痧色暗红呈片状或瘀块，多为里证，病程长，病情重，预后差。随着刮痧的治疗，痧痕颜色由暗变红，由斑块变成散点，说明病情正在好转，治疗是有效的。
2．痧象
痧象是一切疾病在体表的病理性反应，而刮痧疗法就是利用边缘润滑物体（刮具），或手指，或针具，在人体体表特定的刺激部位或穴位上施以反复的刮拭、捏提、揪挤、挑刺等手法，使皮肤出现片状或点片状瘀血（或出血）的刺激反应，以达到疏通经络、调节脏腑、恢复生理状态、扶正祛邪、排泄病毒、退热解惊、开窍醒神、祛除疾病的目的。
5.掌握刮痧治病的三个关键
一、刺激的手法和补泻
刮痧刺激手法与针刺一样，亦是依据刺激的强度、时间和患者感觉的轻重等因素而定。也就是说，根据不同的疾病和病情，在人体体表之相应部位或穴位皮部予以刮治刺激，或为兴奋，或为抑制，或用反射，或用诱导，从而起到调整生理功能之作用。可通过不同的手法来实现刮痧治病的目的，分述如下：
1．兴奋法。
此法适用于虚症，即功能衰弱之症候，如知觉神经发生麻木、感觉不灵敏、运动神经发生麻痹、肌肉关节不能随意活动、内脏功能减弱等，此类证候予以轻微之刺激即可以激发其活动功能；中度刺激，可以兴奋其功能，使之旺盛，故又称为补法。
2．抑制法。
此法适用于实症，即功能异常亢进之症候，如肌肉痉挛、抽搐，神经过敏、疼痛，分泌亢进与充血等，予以较长的强刺激，可使之缓解，使其功能恢复正常，故又称泻法。
3．反射法。
凡内脏、五官、脑髓所发生之症候，刮痧不能直接刺激其局部，可于其组织之神经干，或于其组织能起反射之联系点（即过敏点），予以适当地刺激，以调整其生理功能，如四肢末梢及风池、天柱之于脑部，五官病、肺俞、太渊之于肺病等，是谓刮痧之反射作用。
4．诱导法。
凡属功能亢进之症候，不从其患部直接刺激或抑制，而在远隔之部位加强刺激，以吸引其患部充血，或分散其患部之神经兴奋程度，而达到缓解其患部之症候的目的，如脑充血之刺激四肢末梢，是谓刮痧的诱导作用。
上列4法（前两法为直接刺激，后两法又称间接刺激），均是刮痧治疗中所要遵循的一般原则，但绝不能机械对待，在应用上必须灵活掌握，要根据不同的疾病和病情，进行辨证及有针对性地选用。
《灵枢·脉经》云：“盛则泻之，虚则补之，热则疾之，寒则留之，不盛不虚，以枉取之。”说明刮痧治病，必须先辨证后施治，这是治病的基本法则。