1.“痧”的概念
刮痧疗法是中医医学的宝贵遗产之一，是一种古老的传统非药物自然医疗保健方法。它具有历史悠久、方法独特、简便安全、适用广泛、疗效可靠等特点，千百年来广泛流传于我国民间，深受广大群众的欢迎。
刮痧疗法是指应用光滑的硬物器具或手指、金属针具、柔软的线索团等，在人体表面特定部位，反复进行刮、挤、揪、捏、刺等物理刺激，造成皮肤表面瘀血点、瘀血斑或点状出血，通过刺激体表脉络，改善人体气血流通状态，从而达到扶正祛邪、排泄瘀毒、退热解惊、开窍益神等功效。
“痧”是民间的一种形象叫法，又称“痧眠”、“痧气”，北方称“青筋”，福建、广东一带又叫做“瘴气”等。它包含了两方面的含义，从广义来讲，一方面是指“痧”疹征象，即痧象；另一方面是指痧疹的形态外貌，即皮肤出现红点如粟，手指轻触时，稍有阻碍的疹点。它是许多疾病在发展变化过程中，反映在体表皮肤的一种共性表现。它不是一种独立的病，许多疾病都可以出现痧象，痧是许多疾病的共同症候，统称之为“痧症”，故有“百病皆可发痧”之说。
由于西医与中医的认识与分类的差异，痧症究竟相当于现代医学的什么病，目前尚难确定。痧症所包括的范围很广，现存中医古籍中，有关痧症的记载涉及内、外、妇、儿等多种疾患。
从狭义来讲，痧症是特指一种疾病，古人认为，痧症主要是由风、湿、火之气相搏而为病。天有八风之邪，地有湿热之气，人有饥饱劳逸。夏秋之际风、湿、热三气盛，人若劳逸失度，则外邪侵袭肌肤，阳气不得宣通透泄而常发痧症。一年四季都有发生痧症的可能，但以夏秋季为多见，痧症的主要特征有二：一是痧点，二是酸胀感。根据病情轻重，其临床表现可分为一般表现与急重表现：一般表现：多表现为头昏脑涨，心烦郁闷，全身酸胀，倦怠无力，胸腹灼热，四肢麻木，甚则厥冷如冰。人血分别为蓄为瘀；遇食积痰火，结聚憋闷烦躁，胸腹大痛，或吐或泻，或欲吐不吐、欲泄不泄，甚则猝然眩晕昏倒，面唇青白，口禁不语，昏厥如尸，手足厥冷，或头额冷汗如珠，或全身无汗，青筋外露，针放无血，痧点时现时隐，唇舌青黑，均为病情危重的表现。
现代医学认为，痧是皮肤或皮下毛细血管破裂，是一种自家溶血现象，易出现在经络不通畅，血液循环较差的部位，它不同于外伤瘀血、肿胀。
相反，刮痧可使经络通畅，瘀血肿胀吸收加快，疼痛减轻或消失，所以刮痧可以促进疾病的早日康复。
2.刮痧疗法的源流
在原始社会，人类受到各种疾病的侵袭，又不时被毒蛇猛兽所伤，或受时气侵袭而致病。受伤或患病以后，为了自身的生存与健康，不得不在与自然的搏斗中自求救护、消除病痛。刮痧疗法的雏形可追溯到旧石器时代，我们的祖先在生活和生产劳动实践中，发现身体某一部位偶然被石器摩擦或荆棘刺伤出血，但身体另外某个部位的疼痛却意外得到减轻或消失。或是人们患病时往往会本能地用手或石片抚摩、捶击体表某—部位，有时竟使疾病获得缓解。久而久之，这种现象经过许多次重复，人们便发现，刮治可以治疗某种疾病，于是便出现了为医疗而专用的石刺工具——“砭石”。“砭，以石刺病也”。通过长期的发展与积累，逐步形成砭石治病的方法，它是针刺术、刮痧法的萌芽阶段，刮痧疗法可以说是砭石疗法的延续、发展成另一种存在形式。
随着历史的发展，刮痧没能像针灸等疗法一样得到医生们的重视而系统发展，而是流于民间。所以，刮痧疗法属于民间疗法。在人类医学史上，刮痧疗法是一种最古老而有效的治疗方法之一。它的历史悠久，确切的发明年代及发明人，难以考证。较早记载这一疗法的，是元代医家危亦林在公元1337年撰成的《世医得效方》。《世医得效方》卷二“沙症”（当时用“沙”字而未用“痧”字）一节说：沙症“古方不载……所感如伤寒，头痛呕恶，浑身壮热，手足指末微厥，或腹痛闷乱、须臾能杀人”；又说：“心腹绞痛，冷汗出，胀闷欲绝，俗谓搅肠沙，今考之，此症乃名干霍乱，此亦由山岚瘴气，或因饥饱失时、阴阳暴乱而致。”从这段来看，“沙”是指一种病症，具体地说“搅肠沙”就是指心腹绞痛、高热头痛、欲吐不得吐、欲泻不得泻、烦闷难耐、冷汗自出、手足发凉，能在较短时间内就可以致人死命的干霍乱症，类似于现代医学所说的细菌性食物中毒、沙门菌属感染、甚至烈性传染病霍乱、副霍乱等病症。“沙”字在明代的医书里就都作“痧”字了。
随着社会生产力的发展，祖国医学也随之发展起来。早在两千多年前的中医经典著作《黄帝内经》中大量的医学理论和针刺论述，为刮痧疗法奠定了理论基础。到元明时代，有的中医书籍中已有更多的刮痧记载，至清代后，对此疗法的描述更为详细，刮痧又称“刮治”，发展至清代始命名为“刮痧法”。
新中国成立后，特别是改革开放以来，刮痧疗法引起许多医学专家的关注和重视，有关刮痧疗法的专著也相继问世。运用刮痧治疗临床各科疾病的临床经验在中医期刊上也时有报道，使刮痧日益受到广大患者的欢迎，并乐于接受，已经成为家庭自疗的有效方法之一。
尤其是在中医传统疗法成为美容美体、保健养生新宠的今天，不少古老而又传统的方法又重新成为主角，刮痧便是其一。许多美容院纷纷将其纳入美容特色项目，并深受美容者的欢迎和喜爱。在美丽和健康同样受重视的今天，古老的中医美容，散发出阵阵幽香，小小刮板，“古曲新唱”，演绎着健康和美丽兼备的动人乐章。
随着医学科学技术突飞猛进的发展，刮痧——这枝有着数千年祖国医学历史的奇葩，逐渐被推广和应用，必将显示出越来越广阔的前景。我们深信，刮痧疗法在不断地挖掘、整理、实践和提高的过程中，通过专家和民间的不断努力，并结合和借鉴现代科学技术，必将会得到新的发展，在医疗保健事业中发挥出应有的作用，更好地为人民的卫生保健事业服务，造福于人民。
3.刮痧疗法的原理
一、理论依据
1．以中医脏腑学说理论为基础。
许多疾病，都是脏腑生理功能失调的反应，而脏腑学说理论又是中医基本理论的核心。脏腑通过经络沟通表里、内外、上下，联络五官九窍、四肢百骸，组成了一个统一协调而有机的整体。疾病由内而生，必通过脏腑经络和所属部位而表现于外；疾病由外而致，又必然通过经络而传之于内在的脏腑，故《灵枢·本脏篇》云：“视其外应，以知其内脏，则知所病矣”。说明无论内因或外因致病，都是作用于脏腑后而病生。“病之内，应之外；病之外，传之内。”所以，凡疾病的治疗皆本于脏腑，一切从脏腑出发，是刮痧治病所遵循的基本准则，也是刮痧疗法的理论基础。刮痧作用于体表，通过刺激反应点（皮肤），痧痕透泄病邪于外，又通过经络和神经传导与反射作用而传导于内，应之于内脏，使失调的脏腑生理功能重新恢复正常，则疾病自愈。
2．以中医经络学说理论为指导。
刮痧疗法以中医经络理论为依据，在取穴或取相应部位进行刮拭治疗疾病时，都离不开经络，所以循经取穴，察虚实，视应动，知寒温，明经络都是刮痧治病取穴施治的基本准则。
3．“皮部论”是刮痧治病的着眼点。
刮痧疗法属外治法之一，是通过施治于人体之表皮部来达到治病的目的。传统的针灸医家在应用经络诊治疾病时，重点是取相应经脉的穴位，而刮痧疗法则重在穴位的皮部。因为穴位代表的并不是一个点，而是一个面，确切地说是一个立体的部位，这也同样是皮部的表现。除正规穴位（经穴）外，常可发现阿是穴（没有固定的位置，而是以压痛点或其他反应点作为针灸的穴位，随处皆可出现，又叫“天应穴”、“不定穴”）在患病时其所在位置也往往发生改变。通过诊察皮部以确定反应的穴位，从而判断变动的经脉。疾病治愈，“穴”也随之变换位置，称为穴位的变动。这微妙的变动很少会离开相应的皮部，一般是在该经脉相应的皮部范围内变动。加上刮痧疗法作用的面积大，往往不是一个穴位，而是几个腧穴的综合效应，即使有变动也不离其中，所以说皮部是刮痧疗法的着眼点。
人体有十二经脉连结内外，“内连脏腑，外络肢节”，贯穿一体，每条经脉各有其循行分布的区域所属，十二经脉之外应必有十二皮部，所以十二皮部的划分是以十二经脉的循行分布为依据的，即十二经脉都各有分支之络。这些络脉浮行于人体体表皮部。因此，十二皮部也就是十二经脉的反应区。脏腑经络的病变，可以在人体相应的皮部反映出来，如面部是肺胃经的皮部，阴部是肝肾经的皮部，肋部为肝胆经的皮部，背腰部是膀胱经的皮部，胸腹部是肾胃经的皮部等等。人体体表的皮部按十二经脉循行分布的部位划分为十二皮部，在人体生理、病理状态下和治疗过程中，具有十分重要的作用。
根据“上下同法”，即手足皆有同名的阴阳经脉的理论，将手足三阴经、手足三阳经共十二经的皮部合而为六经。十二皮部合为六经皮部的原理，为临床诊断治疗提供了依据。
中医的外治法都是通过皮部实现其作用的，相比而言，拔罐和刮痧疗法比其他外治法更加依附于皮部。刮痧后的刺激反应点（即痧痕），往往要数天后才被吸收，这样可以对皮部形成较为持久的良性刺激，从而有效地达到治疗的作用。如果刮痧疗法配合其他外治法综合运用，则可进一步提高疗效。
二、作用机制
祖国医学认为，人体是一个有机的整体，各个部分都不是孤立存在的，而是内外相通、表里相应、彼此协调、相互为用、互为制约的整体。因此，刮痧疗法的治病作用是从整体观念出发的。当人体内脏出现疾病时，在体表特别是在脊柱两侧会出现病理性反应点（又称阳性反应点，即痧象），也就是十二皮部分布的地方，它是内在脏腑通向体表出入的枢纽。刺激机体的某个部位或某个穴位的皮部发生变化时，都会引起相应的全身反应。同样，医者对于人体外在的刺激也会通过经络系统而传导至人体的内部，以达到刺激机体，调整系统功能的效果。在经络理论中，皮部是经脉功能反映于体表的部位，也是经脉之气散布的所在。它位于人体的最外层，是机体的屏障，起到对外接受信息，对内传达命令的作用，具有卫外安内的功能。内外相通才能发生效应，也是机体的“受纳器”和“效应器”的外在表现。
刮痧治病是中医外治法中的一种，它借助某些特殊工具，对体表的特定部位（或是经穴，或是阳性反应点）进行良性刺激，通过它作用于人体体表皮部的特定部位，有选择地寻找对应于某些疾病的特殊反应点（即痧象）或腧穴进行有程序的刺激。这种刺激产生的痧痕通过经络的传导或反射作用传至体内，激发并调整机体内紊乱的生理功能，使其阴阳重新达到相对的平衡状态，各部分之间的功能协调一致，从而增强人体抗病能力。同时，以八纲脏腑辨证，通过对相应皮部的经络、穴位施以或补或泻等刮治手法（轻刮为补，重刮为泻）予以良性刺激，可以充分发挥卫气卫外安内的作用，从而祛除邪气，疏通经络，行气活血，增强脏腑功能，以达到扶正祛邪，治愈疾病的目的。
人体之所以能够保持着阴阳平衡、气血畅通、天人相应，进行一系列正常的生理活动，主要是依靠体内的自我调节系统来实现的，这种自我调节系统结构是在脏腑的主宰下，由大脑——脊髓——经络（包括运行于其间的气血、体液）和皮部所组成。而人体之所以能够成为一个统一协调的有机整体，是有赖于系统的自我调节的，而皮部又是自我调节系统中的重要组成部分。
现代医学认为，刮痧疗法的实质是一种特殊的物理疗法，即通过刮治，对局部或某些穴位进行一定程度的刺激，使人体神经末梢或感受器官依赖其传导和反射作用，促进大脑皮质的正常功能，从而调整各组织的生理功能而产生效应。具体表现在以下几个方面：
一是通过神经反射作用或体液的传递，对中枢神经系统发出刺激信号，通过中枢神经的分析、综合，用以调整自主神经，阻遏病势的恶性循环，对机体各部位的功能产生协调作用，从而达到新的平衡；二是使血液和淋巴液的循环增强，使肌肉和神经末梢得到充分的营养，从而促进全身的新陈代谢功能旺盛；三是对循环系统、呼吸系统和中枢系统具有镇静作用；四是直接刺激神经末梢，调节神经和内分泌系统，对细胞免疫力具有增强作用，从而提高人体的防御功能；五是因刮治面积宽，使局部产生热效应。根据“血得热则行，得寒则凝”和“不通则痛，痛则不通”的原理，局部的微血管和毛细血管扩张，致使局部组织的血容量增加和血循环加快，新陈代谢旺盛，从而使营养状况改善，使血管的紧张度与黏膜的渗透性改变淋巴循环加速，细胞的吞噬作用增强，这有利于受损组织的修复、更新与功能的恢复，从而重新使人体建立起顺应自然生理循环的医疗保健效应。
通过长期的临床实践、论证和探索，刮痧疗法取得与针灸、按摩治疗相似的疗效，进一步证实了刮痧疗法的机制与中医基础理论是相符合的，是防治疾病的有效治疗方法，其作用是不可低估的。
由此可见，刮痧的调节作用是多方面的，可以起到一种综合的效应。因为一切疾病的治疗，概括而言，不外是药物治疗（化学的）和非药物治疗（物理的）两类。刮痧疗法与针灸疗法一样，同属于非药物的物理治疗，与药物治疗的作用并无差别。刮痧疗法属于间接的辅助，却具有直接激发的作用。二者功效虽同，但施用方法是不同的。
刮痧疗法的原理作用，概括起来有以下几点：
1．免疫作用。
人体对各种病源菌的侵袭，原本是有抵抗功能的，即是抗体。抗体多在血液中产生，现代医学以某种病菌的疫苗注入人体，发生刺激后就能在血液中产生多种抗体，在这类抗体未消失之前，该病的病菌侵入人体，便不会发病，即是人体对该病具有了免疫性。现如今，在预防疾病工作中都是普遍注射疫苗，目的是提高体内的抗体水平，从而增强人体的免疫力，可在某病的流行期不受传染，免生疾病。
刮痧属于刺激疗法，在刺激作用中，能产生较多抗体，促进白细胞的吞噬作用，所以在免疫方面具有重要作用，对疾病的预防效果也是比较显著的。
2．消炎作用。