【题解】
此文为作者《六经论》的首篇。文中一反传统对“六经”之一的《易》的认识，指出《易》的产生，是圣人使用机权，以《易》来神化其道，以便掌握天下人之心的结果。此种观点，自然贬低了《易》的作用及其地位，故而大受后世儒者的指责。明人茅坤就说：“以礼为明，以《易》为幽，谓圣人所以用其机权，以持天下之心，过矣。”
但文章本身却写得层次分明，极具逻辑性。首段便直接提出中心论点，然后从“礼为之明，《易》为之幽”两方面加以论述，前者为辅，是为铺垫；后者为主，是文章重点。结尾再重申中心论点，回应开篇，使全文浑然一体。
【原文】
圣人之道，得礼而信，得《易》而尊。信之而不可废，尊之而不敢废。故圣人之道所以不废者，礼为之明而《易》为之幽[1］也。生民[2］之初，无贵贱，无尊卑，无长幼，不耕而不饥，不蚕而不寒，故其民逸。民之苦劳而乐逸也，若水之走下。而圣人者，独为之君臣[3］，而使天下贵役贱；为之父子，而使天下尊役卑；为之兄弟，而使天下长役幼。蚕而后衣，耕而后食，率天下而劳之。一圣人之力固非足以胜天下之民之众，而其所以能夺其乐而易之以其所苦，而天下之民亦遂肯弃逸而即劳[4］，欣然戴之，以为君师，而遵蹈[5］其法制者，礼则使然也。圣人之始作礼也，其说曰：“天下无贵贱，无尊卑，无长幼，是人之相杀无已[6］也。不耕而食鸟兽之肉，不蚕而衣鸟兽之皮，是鸟兽与人相食无已也。有贵贱，有尊卑，有长幼，则人不相杀；食吾之所耕，而衣吾之所蚕，则鸟兽与人不相食。”人之好生也，甚于逸；而恶死[7］也，甚于劳，圣人夺其逸死而与之劳生。此虽三尺竖子[8］知所趋避矣。故其道之所以信于天下而不可废者，礼为之明也。 虽然，明则易达，易达则亵[9］，亵则易废。圣人惧其道之废，而天下复于乱也，然后作《易》[10］。观天地之象以为爻[11］，通阴阳之变以为卦[12］，考鬼神之情以为辞[13］。探之茫茫，索之冥冥。童而习之，白首而不得其源。故天下视圣人如神之幽，如天之高，尊其人而其教而尊。故其道之所以尊于天下而不敢废者，《易》为之幽也。 凡人之所同见信者，以其中无所不可测者；人之所以获尊者，以其中有所不可窥[14］者也。是以礼无所不可测，而《易》有所不可窥，故天下之人信圣人之道而尊之。不然，则《易》者岂圣人务为新奇秘怪以夸后世耶！圣人不因[15］天下之至神则无所施其教。卜筮[16］者，天下之至神也。而卜者听乎天，而人不预焉者也。筮者决之天，而营[17］之人者也。龟漫而无理者也，灼荆而钻之，方功义弓[18］，惟其所为，而人何预焉。圣人曰：“是纯乎天技耳。技何所施，吾教于是取筮。”夫筮之所以或为阳，或为阴者，必自分为二[19］，始掛一[20］，吾知其为一而掛之也；揲之以为四[21］，吾知其为四而揲之也；归奇于扐[22］。吾知其为一，为二，为三，为四而归之也。人也，分而为二，吾不知其为几，而分之也，天也。圣人曰：“天人参焉，道也[23］。道有所施吾教矣。”于是因而作《易》，以神天下之耳目，而其道遂尊而不废。此圣人用机权以持[24］天下之心，而济其道于不穷也。
【注释】
[1］幽：深邃、神秘。《易·说卦》：“昔者圣人之作《易》也，幽赞于神明而生蓍。”孔颖达《周易正义》云：“幽者，隐而难见故训为深也。”[2］生民：人民。[3］为之君臣：制定君尊臣卑的礼法制度。儒家认为社会是尊卑有别，上下有序的。君为尊、为上，是统治者；而臣为卑、为下，是被统治者，故而臣下必须完全事奉、遵从君主而不得叛逆。《礼记·乐记》云：“天尊地卑，君臣定矣。”下文之“为之父子”，“为之兄弟”，亦言制定父子、兄弟之间的等级、遵从关系。《论语·颜渊篇》载：“齐景公问政于孔子。孔子对曰：‘君君，臣臣，父父，子子。’”刘宝楠《论语正义》引《吕氏春秋·处方篇》云：“凡为治，必先定分，君臣、父子、夫妇，六者当位，则下不逾节，而上不苟为矣；少不悍辟，而长不简慢矣。”又云：“同异之分，贵贱之别，长幼之义，此先王之所慎，而治乱之纪矣。”[4］即劳：接受劳苦。[5］遵蹈：遵从、执行。[6］无已：没有止境。[7］恶（wù）死：憎恨死亡。恶，讨厌、憎恨。[8］三尺竖子：犹言童仆。[9］亵（xiè）：轻慢，不恭敬。[10］“圣人惧其道之废”三句：苏洵此论断，与传统之论《易》不一。《易·系辞》认为八卦为伏羲所作，其功用在于“通神明之德，类万物之情”；是圣人用来“通天下之志”，“定天下之业”，“断天下之疑”的重要工具。此与苏洵之说相异。[11］爻（yáo）：八卦的基本符号。“－”，称为阳爻。“－－”称为阴爻。爻的意义表示交错与变动。《易·系辞上》：“爻者，言乎变者也。”《易·系辞下》：“爻也者，效天下之动者也”。[12］卦：古时用以表示物象的一种符号。《易经》中有八卦、六十四卦等，用线条“－”、“－－”的不同排列组合与重叠，分别表示不同的事物及其变化。孔颖达《周易正义》云：“《易纬》云：‘卦者，掛也，言悬掛物象，以示于人，故谓之卦。’”[13］辞：《易经》中对卦象及每一爻含义的解释文辞。[14］窥：从隐僻之处、或小孔、缝隙处偷看。[15］因：依顺。[16］卜筮（bǔ 侍）：古时预测吉凶的两种方法。用火炭烧灼龟甲，视其兆象，考见凶吉，为卜；用蓍草占卦，为筮。《礼记·曲礼上》：“龟为卜，策为筮。卜筮者，先圣王之所以使民信时日，敬鬼神，畏法令也。”[17］营：原指围绕而居。占筮者将占筮过程中，每一次蓍草的排列、组合称为营。此作为动词，意谓排演。[18］理：纹路。灼荆而钻之：古时以龟占卜，取生荆枝及生坚木焚烧，斩断后，用以灼钻龟身，见观其兆，因以这定吉凶。方功义弓：占卜时的四种兆象。《周礼·卜师》：“卜师掌开龟之四光：一曰方兆，二曰功兆，三曰义兆，四曰弓兆。”[19］“必自分为二”句：占筮开始，必先将四十九根蓍草分为两半部分，象征阴、阳两仪。朱熹《周易本义》云：“以右手取其一策，返于椟中，而以左右手中分四十九策置格之左右两大刻，此第一营，所谓分而为二，以象两者也。”[20］掛一：蓍草分为阴、阳两半之后，再以左手取握左大刻之策，而用右手取右大刻之一策，掛在左手小指间，称之为掛一。掛一之义，象征三。合阴、阳，以象征天、地、人。朱熹《周易本义》：“次以左手取左大刻之策执之，而以右手取右大刻之一策，掛于左手之小指间。此第二营，所谓掛一以象三者也。”[21］揲（shé）：以手分捡成束、成批之物。占筮时，“掛一”而“象三”之后，再用右手将左手之策分而为四，其意义在于以此象征四时。《易·系辞上》：“揲之以四，以象四时。”朱熹《周易本义》：“次以右手四揲左手之策，此第三营之半，所谓揲之以四，以象四时者也。”[22］扐（lè）：手指之间。占筮四揲之后，将零余之数夹在手指之间，故云：“归奇于扐。”以法象天道将每年积累的时日归之于闰年。《易·系辞上》：“归奇于扐以象闰。”孔颖达疏：“归奇于扐，以象闰者，奇谓四揲之余，归此残奇于所扐之策而成数，以法象天道归残聚余分而成闰也。”朱熹《周易本义》：“归其所余之策，或一，或二，或三，或四，而扐之左手无名指间，此第四营之半，所谓归奇于扐以象闰者也。”[23］天人参焉，道也：谓人须加入天地的运行之中，方成其为道。孔颖达《周易正义》释“乾卦”云：“二画之体虽象阴、阳之气，未成万物之象，未得成卦，必三画以象三才。”[24］持：掌管。
【译文】
圣人之道，因有礼法而使人信奉，对因有《易》而得到人们的尊崇。人们信奉圣人之道，就不可能废它；人们尊崇圣人之道，就不敢废它。故而，圣人之道所以不被废弃的原因，在于礼法使其明白易晓，而《易》使其神秘难测。
人类刚刚开始出现的时候，没有贵贱，没有尊卑，没有长幼。人们不用耕种，也不会饥饿；不用蚕织，也不会寒冷，因而当时的人们逸乐。人们把劳苦视为逸乐，就像水往低处流一样地自然。但圣人们却制定了君臣间的礼法，从而使天下的尊贵者去役使卑贱者；制定父子间的礼法，从而使天下的高贵者去役使卑下者；制定兄弟间的礼法，从而使天下的长大者去役使幼小者。人们蚕织而后才有衣可穿，耕种后才有物可食，天下之人都为衣食而劳苦。一位圣人的力量不能够胜过天下百姓众人的力量，而他之所以能够胜过天下百姓从人的力量，而他之所以能夺走人们所喜爱的逸乐，而用劳苦来代替它，天下的百姓也便肯放弃逸乐，而接受劳苦，并欣然爱戴他，以他为君师，遵循、执行他所制定的法制的原因，就在于礼法使人们这样做。圣人开始制定礼法的时候，告诉人们说：“天下如果没有贵贱之分，没有尊卑之分，没有长幼之分，这就是使人们相互杀戮而无止境；不耕种而食鸟兽之肉，不蚕织而穿鸟兽之皮，这就是使鸟兽与人相互吞吃而无止境。天下有贵贱之分，有尊卑之分，有长幼之分，那么，人们就不会相互杀戮。吞吃我所耕种的食物，穿我所蚕织的衣服，那么，鸟兽与人就不再相互吞吃。”人们喜爱生存，超过喜爱逸乐；而人们憎恨死亡，超过憎恨劳苦。圣人夺走人们的逸乐与死亡，给予他劳苦而生存。这情形，虽然是三尺童仆也知道该趋向谁而逃避谁。因此，圣人之道之所以被天下百姓信奉而不被废弃，这就是礼法使它们明白无误了。
虽然如此，明了则容易通晓，容易通晓就被人轻慢，被人轻慢的东西，也就容易被人废弃。圣人担忧道被废弃，天下再次出现混乱，因而作《易》，观察天地的各类物象而作爻，通达阴阳的变化而作卦，查考鬼神的情状而为辞，探寻那茫茫宇宙中的天道，追求那幽深神秘中的奥义。人们在孩童时便开始学《易》，到了老年，还不能明了其根源。故而，天下看待圣人，认为他像神明一样的幽深难测，像上天一样的高远，尊崇圣人，而圣人的法教也就随之而被人尊崇。因此，圣人之道之所以被天下人尊崇而人们不敢废弃它，就在于《易》使它显得幽深神秘。
但凡人们之所以信奉某种东西，在于其中任何物都可以测验；人之所获得社会的尊崇，就在天其中有不可窥察到的东西。以此看来，礼法所教之任何事物都能被测验，而《易》所言则有不可被窥察到的东西存在，因此，天下之人信奉圣人之道而尊崇圣人之道。如果不是这样，那么《易》的制作，难道仅是人只为新奇秘怪而以之夸耀于后世吗！
圣人如果不顺天下最神秘难测的东西，则无法施展他的法教。卜筮，则是天下最神秘难测的东西。占卜听命于天，而人则不参与；占筮决定于天命，而排演八卦却在于人。龟甲遍身都没有纹理，占卜者烧灼荆木而钻它，方、功、义、弓各兆象，只任其自己显现，而人何曾参与。圣人说：“这是纯粹的天技。既是天技，则能施于谁呢！我的法教只能取法于占筮。”那占筮之卦象所以为阳，或者为阴，必定来自于占筮者将筮具分为阳、阴两部分，开始占筮后，则要将一策掛在左手小指间，我知道这“一”象征着“三”（人）的意义而看挂在左手小指间；随之，揲筮具为四，我知分揲四，是象牍着四时而分揲它；然后，将零余之数归夹在手指间。我知晓这为一，为二，为三，为四而归奇于手指间的象征意义。人，分为男、女两部分，我不知道在占筮中它为几，而把人分为男、女两部分，却是天的意志。圣人说：“天人参融，这就是道！道可施用在我的法教中。”于是依随它而作《易》，以《易》来使天下人之耳目认为道神秘，因而，圣人之道便被人尊奉而不被人废弃。这就是圣人用他的机智与权谋来掌辖天下人之心，而帮助他的道能流传千秋后世。