【题解】
此文为《六经论》第二篇。崇尚礼法，以礼法治世，是儒家理论体系中的重要组成部分。在经典中曾明确宣称：礼，在天地未分之前就已然存在，它本于天、效于地、列于鬼神。其作用，在于经天地、理人伦、定亲疏、决嫌疑、别同异明、是非，是维系整个社会政党秩序的有力武器。礼法有如此重要的作用，因而它一直受到历代统治者的高度重视，儒生们将之奉为神明。然苏洵此文，却一反传统的说教，他从历史发展的角度考察了礼的产生，认为礼是社会发展的产物，是圣人因势利导，以之来驯服人心的手段。这种反传统的认识，被明人茅坤指责：“苏氏父子兄弟，于经术甚疏，故论六经处大都渺茫不根。”但亦可见出苏洵不囿陈说，敢于自发新论的思想。此文言辞浅显，论说平易，以通达为其主要特点，而不如其他言论那样纵横今古、议论风生。
【原文】
夫人之情，安于其所常为，无故而变其俗，则其势必不从。圣人之始作礼也，不因其势之危亡困辱之者以压服[1］其心，而徒欲使之轻去其旧，而乐就吾法，不能也。故无故而使之事君，无故而使之事父，无故而使之事兄，彼其初，非如今之人，知君、父、兄之不事则不可也[2］，而遂翻然[3］以从我者，吾以耻[4］压服其心也。彼为吾君，彼为吾父，彼为吾兄，圣人曰：“彼为吾君、父、兄，何以异于我？”于是坐其君与其父以及其兄，而己立于其旁，且俯首屈膝于其前以为礼，而为之拜，率天下之人，而使之拜其君、父、兄。夫无故而命之拜其君，无故而使之拜其父，无故而命之拜其兄，则天下之人将复嗤笑，以为迂怪[5］而不从。而君、父、兄又不可以不得其臣、子、弟之拜，而徒为其君、父、兄。于是圣人者又有术焉压服其心，而使之肯拜其君、父、兄。然则圣人者果何术也？耻之而已。古之圣人将欲以礼治天下之民[6］，故先自治其身，命天下皆信其言，曰：“此人也，其言如是，是必不可不如是也。”故圣人曰：“天下有不拜其君、父、兄者，吾不与齿[7］。”而天下之人亦曰：“彼将不与我齿也。”于是相率以拜其君、父、兄，以求齿于圣人。虽然，彼圣人者，必欲天下之拜其君、父、兄，何也？其微权[8］也。彼为吾君，彼为吾父，彼为吾兄，圣人之拜，不用于世，吾与之皆坐于此，皆立于此，比肩而行于此，无以异也。吾一旦而怒，奋手举梃[9］而搏逐之可也。何则？彼其心常以为吾侪[10］也。何则？不见其异于吾也。圣人知人之安于逸而苦于劳[11］，故使贵者逸而贱者劳。且又知坐之为逸，而立且拜者为劳也，故举其君、父、兄坐之于上，而使之立且拜于下。明日彼将有怒作于心者，徐[12］而自思之，必曰：“此吾向之所坐而拜之，且立于其下者也，圣人固使之逸而使我劳，是贱于彼也。奋手举梃以搏逐之，吾心不安焉。”刻木而为人，朝夕而拜之，他日析之以为薪[13］，而犹且忌之。彼其始木焉，已拜之犹且不敢以为薪。故圣人以其微权，而命天下尊其君、父、兄，而权者又不可以告人，故先之以耻。呜呼！其事如此，然后君、父、兄得以安其尊而至于今。今之匹夫匹妇莫不知拜其君、父、兄，乃曰：“拜起坐立，礼之末也。”不知圣人其始之教民拜起坐立如此之劳也。此圣人之所虑，而作《易》以神其教也。
【注释】
[1］压服：镇服。[2］“知君、父、兄之不事则不可也”句：儒家将群臣、父子之名分作为社会伦理道德之核心，孔子认为“君君臣臣、父父子子”是为政的基础。《吕氏春秋》也认为：“同异之分，贵贱之别，长幼之义，此先王之所慎，而治乱之纪矣。”以此，而要求人们无条件地服从君上。[3］翻然：幡然，变动貌。翻，同“幡”。[4］耻：羞愧之心。《孟子·尽心上》：“人不可无耻。”赵岐注：“人不可以无所羞耻也。《论语》曰：‘行己有耻。’”[5］迂怪：迂腐、怪诞。[6］治天下之民：四库本《嘉祐集》作“法天下之民”。今从四库本《唐宋八大家文钞》改。[7］齿：谓如牙齿般地排在一起，意指同列，为伍。[8］微权：隐秘的权谋。[9］梃（挺）：棍棒。[10］侪（chái）：平等的辈分。[11］逸：享乐。劳：劳苦。[12］徐：慢。[13］薪：柴火。
【译文】
人之常情，总是安于自己习以为常的事，无缘无故去改变人们的习俗，则人们势必不肯相从。圣人开始制作礼法的时候，如果不依顺那令人感到危亡困辱的情势去镇服人们之心，而只想让人们轻易地抛弃旧习，而乐于接受他的法教，是完全不可能的。所以，无故而使人们事奉君主，无故而使人们事奉父亲，无故而使人们事奉兄长，人之初并非像当今人，知道不事奉君主、父亲、兄长是不可以的，而他们能幡然改变来服从我，这是我以羞耻去镇服他们心灵的结果，他是我的君主、他是我的父亲，他是我的兄长，圣人说：“他为我的君主、父亲以及兄长有什么与我不同？”于是让他的君主、他的父亲、他的兄长坐下，而自己站立在他们的身旁，并且在他们面前俯首屈膝以为礼敬，称之为礼拜，并率领天下之人，使他们礼拜自己的君主、父亲、兄长。无故而使人们礼拜自己的君主，无故而令人们礼拜自己的父亲，无故而使人们礼拜自己的兄长，天下之人将更加以嗤笑，以为这是迂腐、怪诞的行为而必不肯跟从。而那君主、父亲、兄长又不可以不得他的臣下、儿子、弟弟的礼拜，而白白地为其君主、父亲、兄长。于是圣人又有新的方法来镇服其心，而使人们肯拜自己的君主、父亲、兄长。那圣人到底是用什么方法呢？这就是使他们感到羞耻罢了。
古时候的圣人将要以礼法来治理天下之民，总是首先自己治理好自己，使天下都信仰他的言行，让人们认识到：“这是圣人啊，他如此说，这就必定不可不照这样做。”所以，圣人说：“天下有不礼拜自己君主、父亲、兄长的人，我不与他同列为伍。”天下之人便认为“圣人将不与我同列为伍了”，于是相继礼拜自己的君主、父亲、兄长，以求能与圣人同列为伍。虽然是这样，那圣人为什么要让天下之人礼拜他们的君主、父亲、兄长呢？这就是他的隐秘的权谋了。
他是我的君主，他是我的父亲，他是我的兄长，如圣人倡导的礼拜，不用于世，我与他们都坐在一起，都站在一起，肩并肩而行走在一起，没有区别的地方。我一旦发怒，奋手举起棍棒，去击打、追逐他们，他们认为是完全可以的。为什么呢？因为他们内心常常认为与我是平等的。为什么？因为他们没有见到自己与我有不同之处。圣人知道人们安于享乐而苦于劳累，故而便使尊贵者享乐而使卑贱者劳苦。并且，圣人又知道坐着为享乐，站立而且礼拜为劳苦，所以抬举他们的君主、父亲、兄长坐之于上，而使他们站立而且礼拜于下。明日，他如有怨怒发作于心，他会慢慢思念这些，必定认为：“这是我从前使之坐于上且受我礼拜之人，而我却是站立在其下之人，圣人定要命名他享乐，而使我劳苦，这是我比他低贱呀，起手举着棍棒去击打、追逐他，我心里感到不安。”将树木雕刻成人，朝夕而礼拜他，他日要将他砍开以为柴火，犹且有畏忌之心。那君主、父亲、兄长起始的时候，也就像树木一样，已然礼拜他们后，犹且不敢将他们砍之为柴火了。所以，圣人用他那隐秘的权谋，使天下之人尊敬他们的君主、父亲、兄长，而权谋不可以告之他人，故而先教人有羞耻之心。
唉！圣人制礼之事原来如此，然后，那君主、父亲、兄长方得以安稳地处于尊贵地位而至于现今。当今的普通男女莫不知礼拜他们的君主、父亲、兄长，还认为拜起坐立，是最微末的礼节。却不知圣人当初教百姓们拜起坐立是如此的劳累呀。这也正是圣人所忧虑的，故而圣人要作《易》来使他的法教神圣起来。