【题解】本篇是《五代史记》（即《新五代史》）中的《伶官传》序文。《伶官传》记载了后唐庄宗李存勖宠幸伶官败政乱国的史实。本文以“庄宗之所以得天下与其后以失之者”为教训，说明“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”的道理和“祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺”的事实，指出一个王朝的盛衰兴亡主要取决于人事，而不在于天命。
【原文】呜呼！盛衰之理，虽曰天命，岂非人事[1］哉！原庄宗[2］之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。
世言晋王之将终[3］也，以三矢赐庄宗，而告之曰：“梁，吾仇也[4］；燕王，吾所立[5］；契丹与吾约为兄弟[6］，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父[7］之志！”庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙[8］，请其矢，盛以锦囊[9］，负而前驱[10］，及凯旋而纳之[11］。方其系燕父子以组[12］，函梁君臣[13］之首，入于太庙[14］，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！及仇雠[15］已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应[16］，苍皇东出[17］，未及见贼，而士卒离散[18］，君臣相顾，不知所归；至于誓天断发，泣下沾襟[19］，何其衰也！岂得之难而失之易欤？抑本其成败之迹而皆自[20］于人欤？《书》曰：“满招损，谦受益[21］。”忧劳[22］可以兴国，逸豫[23］可以亡身，自然之理也。故方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭[24］，为天下笑。夫祸患常积于忽微[25］，而智勇多困于所溺[26］，岂独伶人也哉！作《伶官传》。
【注释】[1］盛衰之理：指国家治乱、盛衰的原由。理，原由。董仲舒《举贤良对策》云：“故治乱、废兴在于己，非天降命，不可得反，其所操持悖谬失其统也。”岂：难道。人事：人的行为举止。[2］原：推原，追本究源，考察。庄宗：指后唐庄宗李存勖（xù）。他是当时我国少数民族沙陀部族的首领，公元923年灭后梁，统一中国北方，建立后唐王朝。[3］世言：世人传说。晋王：指庄宗的父亲李克用。属沙陀族，本姓朱邪。唐末割据今山西省一带地区。后因镇压黄巢起义有功，赐姓李，封为晋王。将终：临死的时候。[4］矢：箭。梁：指后梁太祖朱全忠。他原是黄巢起义军将领，后叛变黄巢，和李克用同为镇压起义军的大军阀，因功被唐王朝封为梁王。后又篡唐自立，国号梁。他曾企图杀害李克用。《新五代史·唐本纪四》载李克用“过汴州，休军封禅寺。朱全忠飨克用于上源驿。夜酒罢，克用醉卧。伏兵发，火起，侍者郭景铢灭烛，匿克用床下，以水醒面而告以难。会天大雨灭火。克用得从者薛铁山、贺回鹘等，随电光，缒尉氏门出还军中。”从此双方结下世仇，誓不两立，屡相攻伐。[5］燕王：指刘仁恭和刘守光父子。《新五代史·杂传第二十七》载燕军将刘仁恭：“拥戍兵攻幽州，行至居庸关，战败，奔晋。晋以为寿阳镇将。仁恭多智诈，善事人。事晋王爱将盖寓尤谨。每对寓涕泣，自言：‘居燕无罪，以谗见逐。’因道燕虚实，陈可取之谋。晋王益信而爱之。乾宁元年，晋击破（李）匡俦，乃以仁恭为幽州留后，留其亲信燕留得等十余人监其军，为之请合于唐，拜检校司空、卢龙军节度使。其后晋攻罗弘信，求兵于仁恭，仁恭不与。晋王以书微责诮之。仁恭大怒，执晋使者，杀燕留得等以叛。晋王自将讨之，战于安塞，晋王大败。”后刘氏父子归附于朱全忠。朱全忠于开平三年（公元909年）封刘仁恭之子刘守光为燕王。从此李刘双方结怨不解。但朱全忠封刘守光为燕王时，李克用已死。此处称“燕王”乃作者追叙之辞。[6］契丹：部族名，指辽国政权。约为兄弟：结为兄弟。《新五代史·四夷附录第一》：“梁将篡唐，晋王李克用使人聘于契丹，阿保机以兵三十万会克用于云州东城。置酒，酒酣，握手约为兄弟。克用赠以金帛甚厚，期共举兵击梁。阿保机遗晋马千匹。既归而背约，遣使者袍笏梅老聘梁……约共举兵灭晋……克用闻之，大恨。”[7］乃父：你的父亲。[8］从事：官名，此泛指一般属吏。少牢：古代祭品。用一猪一羊称少牢。告庙：祭告于祖庙。[9］请：取出的敬语。锦囊：丝织的袋子。[10］负：背着。前驱：在前面跑。[11］及：等到。凯旋：唱着凯歌胜利回军。凯，即凯歌，战胜时所奏的歌曲。组之：指把箭送进庙里藏好。[12］方：当。系：缚。燕父子：指刘仁恭、刘守光父子。组：绳索。[13］函：用木匣子封装。梁君臣：指梁末帝朱友贞（朱全忠之子）及其部将皇甫麟。事见《旧五代史·梁书·末帝纪下》：“帝闻中都之败，唐（晋）军长驱将至……召控鹤都将皇甫麟，谓之曰：‘吾与晋人世雠，不可俟彼刀锯。卿可尽我命，无令落雠人之手。’麟不忍。帝曰：‘卿不忍，将卖我耶！’麟举刀将自刭，帝持之，因相对大恸。戊寅夕，麟进刃于建国楼之廊下，帝崩。麟即时自刭……（唐庄宗）寻诏河南尹张全义收葬之，其首藏于太社。”[14］太庙：皇帝的祖庙。[15］仇雠：仇敌。《左传·成公十三年》：“自狄及君同州，君之仇雠，而我之昏姻也。”[16］“一夫夜呼”二句：《旧五代史·唐书·庄宗纪》载：“（公元926年）贝州（治所在今河北省清河县）军士皇甫晖等，因夜聚萍博不胜，遂作乱。”攻入邺都（今河南安阳），邢州、沧州等地驻军相继兵变，成德军节度使李嗣源奉命平叛，也即拥兵叛变自立。一夫：指皇甫晖。[17］苍皇：同“仓皇”，忽遽貌。东出：指同光四年（公元926年）三月庄宗李存勖闻变匆忙率军从洛阳向开封进发，去平叛乱，途中听说李嗣源已叛据开封，又匆忙折回洛阳之事。[18］士卒离散：《旧五代史·唐书·庄宗纪第八》：“初，帝东出关，从驾兵二万五千。及复至汜水，已失万余骑。”[19］“君臣相顾”四句：《旧五代史·唐书·庄宗纪第八》：“甲戌，次石桥，帝置酒野次，悲啼不乐……元行软等百余人，垂泣而奏曰：‘臣本小人，蒙陛下抚养，位极将相。危难之时，不能立功报主，虽死无以塞责。乞申后效，以报国恩。’于是百余人皆援刀截发，置髻于地，以断首自誓。上下无不悲号。”誓天：对天发誓。[20］抑：或是，还是。本：探求，考察。迹：事迹。自：由。[21］“满招损”二句：见《尚书·虞书·大禹谟》孔颖达疏：“自以为满，人必损之。自谦受物，人必益之。”满：自满，骄傲。谦：谦虚。益：好处。[22］忧劳：忧思操劳。[23］逸豫：闲适安乐。豫，安乐。[24］“数十伶人困之”二句：《新五代史·伶官传》：“庄宗既好俳优，又知音，能度曲……自其为王，至于为天子，常身与俳优杂戏于庭，伶人由此用事，遂至于亡。”又：“郭门高者，名从谦，门高其优名也。虽以优进，而尝有军功，故以为从马直指挥使。从马直，盖亲军也……是时，从马直军士王温宿卫禁中，夜谋乱，事觉被诛……从谦恐，退而激其军士曰：‘罄尔之赀，食肉而饮酒，无为后日计也。’军士问其故，从谦因曰：‘上以王温故，俟破邺，尽坑尔曹。’军士信之，皆欲为乱……四月丁亥朔，朝群臣于中兴殿，宰相对，三刻罢。从驾黄甲马军阵于宜仁门，步军阵于五凤门以俟。庄宗入食内殿，从谦自营中露刃注矢，驰攻兴教门，与黄甲军相射。庄宗闻乱，率诸王卫士击乱兵出门。乱兵纵火焚门，缘城而入，庄宗击杀数十百。乱兵从楼上射帝，帝伤重，踣于绛霄殿廊下。自皇后、诸王、左右皆奔走。至午时，帝崩。” 伶人：古代乐人。[25］忽微：指很细微的事物。忽，古代极小的度量单位。《孙子算经上》：“度之所起，起于忽。欲知其忽，蚕吐丝为忽，十忽为一丝，十丝为一毫……”[26］所溺：所溺爱的东西。溺，沉迷、嗜好。
【译文】唉呀！国家治乱、兴衰的原由，虽说是天命，难道就不是由于人的作为么？考究后唐庄宗李存勖取得天下的原因和他失去天下的情形，就可以明白这个道理了。
世人传说晋王李克用临死的时候，拿三支箭赐给庄宗李存勖，并告诉他说：“梁王朱全忠，是我的仇人；燕王刘仁恭、刘守光父子，原是我扶持起来的；契丹主阿保机曾与我结为兄弟，后来他们却都背叛了我们晋国去归附了梁国朱全忠。这三件事，是我一生最大的遗恨。现在给你三支箭，你切不可忘记你父亲的遗志！”庄宗接下这三支箭并把它藏在祖庙里。他以后对外用兵，就派属吏用少牢祭告太庙，取出那三支箭，用锦囊装好，背着走在前面。等到军队胜利归来时，又把箭送回太庙收藏起来。
当用绳索捆缚着燕国刘仁恭父子，用木匣子装着梁国君臣朱友贞和皇甫麟的脑袋，进到太庙，将箭归还给晋国先王并宣告战争胜利的时候，那意气风发的盛美场面，可说是伟大极了！
等到仇敌已被消灭，天下已经安定，皇甫晖夜间一呼而起，叛乱的人们四面响应，庄宗匆忙带领军队从洛阳向东进发云平定叛乱，还没有见到叛军，他手下的军兵就已四处逃散了。庄宗君臣你看我我看你，不知归向何方；直到拔刀截发，向天起誓，泪水打湿衣襟，这情景又是多么败落悲凉啊！这难道是取天下难而失去天下容易呢？还是探究事物成功与失败的迹象而是全由于人呢？《尚书》上说：“自满招来损失，谦虚能得到好处。”忧思操劳可以使国家兴盛，闲适安乐可以使自身灭亡。这是很普通的道理。因此，当他兴盛的时候，全天下的豪杰没有哪个能同他抗争，到他走向衰败的时候，几十个乐人困扰他，就能使他身死国灭，被天下人所耻笑。
那祸患常常是从很细微的事情中积累起来的，而智慧勇敢的英雄大多易被自己沉迷的事物所困惑，难道仅仅只是乐人吗！为此写了这篇《伶官传》。