【题解】本文是欧阳修于宋仁宗天圣、明道年间在洛阳任西京留守推官时写的。
这是一篇寓言性的记事小品。作者受《庄子·外物》：“夫揭竿累，趣灌渎，守鲵鲋，其于得大鱼难矣”（意为：举着钓鱼竿，跑到灌溉渠边，只能得点小鱼，难以钓得大鱼）的启示，并结合真实的生活实际——挖水池养鱼，因“斗斛之水不能广其容”，只能“活其小者而弃其大者”，结果“巨鱼枯涸在旁，不得其所，而群小鱼游戏于浅狭之间，有若自足焉”，抒发了“大鱼”受困而“小鱼”得意的慨叹。这在当时朝廷由章献太后垂帘听政，幸臣、宦官用事，贤才见斥的时代，此文有着深刻的寓意。
【原文】折檐之前有隙地[1］，方四五丈，直对非非堂[2］。修竹环绕荫映，未曾植物[3］。因洿以为[4］池，不方
不圆，任[5］其地形；不甃不筑[6］，全其自然。纵锸以浚[7］之，汲井以盈之[8］。湛乎汪洋，晶[9］乎清明。微风而波，无波而平。若星若月，精彩下入[10］。予偃息[11］其上，潜形于毫芒[12］；循漪[13］沿岸，渺然有江湖千里之想[14］。斯足以舒忧隘而娱穷独[15 ］也。乃求渔者之罟[16］，市[17］数十鱼，童子养之乎[18］其中。童子以为斗斛之水不能广其容[19］，盖活其小[20］者而弃其大者。怪而问之，且以是对[21］。嗟呼！其童子无乃嚣昏而无识[22］矣乎？予观巨鱼枯涸在旁，不得其所，而群小鱼游戏乎浅狭之间，有若自足焉[23］。感之而作《养鱼记》。
【注释】[1］折檐：屋檐下的回廊。隙地：空地。[2］方：方圆。非非堂：堂名，是欧阳修于宋仁宗明道元年（1032年）在洛阳任职期间所建。[3］未曾植物：没有栽种过东西。植，种植、栽种。物，植物。[4］因：凭借，利用。洿（wū）：低凹地。以：用。为：做成。[5］任：随，顺着。[6］不甃（zhòu）：不用砖砌。甃，用砖砌物。不筑：不培土加固。[7］纵：用。锸（插）：铁锹。浚：疏浚。此指疏浚水渠。[8］汲：引水，取水。盈之：指用水把池子灌满。[9］湛：清澈。晶：光亮。[10］若：那，指示代词。精彩：光彩鲜明。下入：指星星和月亮映入池水之中。[11］偃息：止息，休息。[12］潜形于毫芒：身影映入池中，惟妙惟肖，形象清清楚楚。潜形，指身影。毫芒，指毫末，比喻极其细微。[13］循：围绕。漪（yī）：岸边。[14］渺然：形容遥远。江湖千里之想：《南史·齐竟陵王昭胄传》：“昭胄子同，同弟贲，幼好学，有文才，能书善画，于扇上图山水，咫尺之内，便觉万里为遥。”此用其意。[15］斯：这。穷独：困乏寡助，亦即孤苦之意。[16］乃：于是。渔者：打鱼人。罟（gǔ）：鱼网。[17］市：买。[18］童子：小孩或佣人。乎：于，在。[19］斗斛之水：指池中水量不多。斗斛，数量词。不能广其容：无法增大水池的容量。[20］盖：统统，全。活其小者：养活其中的小鱼。[21］怪：感到奇怪。且：又，还是。以是对：用上面的话（即斗斛之水不能广其容）来回答。[22］无乃：恐怕。无识：无知。[23］有若：像是。自足焉：对此自己已经很满足了。
【译文】在屋檐下的回廊前面，有一块空地，方圆四五丈，正对着非非堂。修竹环绕，绿荫掩映，不曾种植东西。我便利用这低凹之地做成水池。水池不方不圆，随它的地形而定；既不砌以砖石，也不培土加固，完全保持它原来的模样。用铁锹疏浚水渠，取井水把池子灌满，远近望去，清沏汪洋、清明光亮。微风吹来，清波涟漪；风静则水平如镜。夜晚，那星辰和月亮映入池中，光彩鲜明，十分美丽。我坐在池边休息，身影映入池中，惟妙惟肖，纤毫毕现；环绕着水池散步，仿佛漫游在浩渺的千里江湖之间。这足以驱散我胸中的忧隘并解除孤独、困乏的烦恼。
于是求到用网打鱼的人，买来数十条鱼儿，叫童子把它们放养在这水池里。童子认为池中水少，无法扩大它的容量，仅把那些小鱼放养了起来，却把那些大一点的鱼儿丢弃在一边。我奇怪地问他，他便用上述的理由来回答我。唉！这童子恐怕是愚蠢、胡涂而又无知了吧？我看到大一点的鱼儿枯涸在一旁，没有它们的生存处；而小鱼儿游玩嬉戏在这浅显、狭小的天地里，好像是很得意的了。对此我颇有感慨，于是便写了这篇《养鱼记》。