陶侃是晋朝有名的将军，军事上有过人的才能，从军41年，在战斗中屡建奇功。
晋成帝时，陶侃被任命为八州军事总督和荆江两州刺史。一次，他到建造军船的工地上去，见地上扔了好多短竹头，锯木头的木屑积得老厚老厚，竹头木屑，都是无用的东西，大家天天看到，谁也没有注意。可陶侃见了，却吩咐大家，把竹头木屑都收集起来，放进库房里保管好。大家按陶侃的吩咐办了，可不少人心中很纳闷：收这些东西有什么用处？
第二年春天，陶侃在府衙里举行会议。可这天大雪后，积雪化了，府衙前的道路泥泞难行。来开会的部属靴子上、衣服上弄得满是烂泥巴，有的人不小心摔上一跤，那更是狼狈不堪。陶侃见了，赶紧叫人把储存的木屑取出来，铺在路上。哎呀，这木屑还真管用，大家走起来方便多了。
后来，晋朝大将桓温要出兵征战，火速在全国征调工匠，限期建造战船，运送部队。可造战船需要大量竹钉，一时之间，到哪儿也找不到呀！负责督造船只的官员，一个个愁眉苦脸，急得像热锅上的蚂蚁。这时，陶侃把收藏在库房里的竹头取出来，叫工匠制成竹钉，保证了战船如期造好。
大家觉得陶侃办事深谋远虑，周密细致，对他更加佩服了。
陶侃（公元259-334年），字士行（士衡），溪族（土家族），原籍东晋鄱阳郡（今江西波阳县东北）人，后迁居庐江郡寻阳县（今江西九江），东晋著名的军事家。