从前，有一个猎人名叫海力布。一天他到深山打猎，看见一只老鹰抓住一条小白蛇从天上飞过。他一箭射伤老鹰，救下了小白蛇。
小白蛇说：“救命恩人，我是龙王的女儿，您跟我去，我爸爸一定会重重地谢您。你就要我爸爸含在嘴里的那颗宝石。不管谁，只要含着那颗宝石，就能听懂各种动物说的话。”
海力布想，能听懂动物的话，对猎人来说，那太有用了。
海力布点点头，跟着小白蛇到了龙宫。老龙王十分感激海力布，果然把嘴里含的宝石送给了他。不过，再三关照他，他听到鸟儿的话，只许自己知道，如果对别人说了，他就会变成石头。
海力布嘴里含了这颗宝石，能听懂飞鸟走兽说什么，知道动物在哪儿。他打猎方便多了。当然，这些话，他对谁也不说。
有一天，他忽然听见一群鸟儿在商量，要赶快逃走，说晚上这里要山崩地陷，有大灾难。
海力布听了，急忙跑回去对大家说：“咱们赶快搬到别处去吧！这个地方不能住了！”
大家听了，都觉得奇怪，在这儿住得好好的，为什么要搬家呢？海力布焦急地催促大家快搬走，可是谁也不相信。海力布急得掉下眼泪说：“相信我的话吧，赶快搬走，再晚就来不及了！”但大家仍然不相信地。
海力布知道，着急也没有用，要救乡亲，只有牺牲自己。想到这里，他就原原本本把事情经过说了。他刚说完，就变成了一块石头。
大家看见海力布变成了石头，都非常非常悲痛。他们相信了海力布的话，全都离开了村子。夜里，只听一声巨响，山崩地陷，村子被埋没在地下不见了。乡亲们得救了，而海力布却成了石头。
这个世界最悲哀的，不是英雄丧于敌人的刀枪，而是先驱者死于自己人的愚昧。