女娲创造了人类以后，许多年来一直平安无事，人们过着幸福快乐的生活。
突然，有一年水神共工和火神祝融打了起来，结果共工被打得大败。他怒气冲冲地朝不周山撞去，只听“轰隆”一声，半边天空塌了下来，天上出现了一个大窟窿，天河里的水哗哗地流到大地上，大地上顿时变成了汪洋大海。许多人被淹没，活着的人也无处藏身，人类再也不能像以往那样安宁地生活了。女娲看了，心里十分难过。为了拯救人类，女娲决心把天补起来，好让她的子孙们继续生活下去。
女娲从山上采来许许多多五色的石头，又砍来许许多多的芦柴，堆在五彩石的旁边，然后点着芦柴。熊熊的烈火烧了九天九夜，五彩石变了滚烫的岩浆。她拿起大勺子一勺子一勺子把石浆朝天上的窟窿浇去，天上的窟窿终于被补好了，五彩的石浆变成了五彩的云霞，天空变得比以前更美丽了。可是，用什么做柱子，把塌下来的天撑起来呢？女娲正在发愁时，多亏大海里一只巨鳌的帮助。巨鳌献出了自己的四条腿。女娲把巨鳌的四条腿安在大地四方，把天撑了起来。
一切都恢复了平静，人类又过上了幸福的生活。女娲看见她的孩子们生活得很好，心里十分欢喜，她就悄悄地离开大地，升到天堂去了。
祸害人民的人和造福人民的人都将被后世记住，不过，前者是遗臭万年，而后者是流芳百世。