我们国家有个地方叫宜兴。古时候，宜兴出了个叫周处的人。这人力大无比，却又蛮不讲理，到处惹事，大伙儿见他都怕他。
一天，周处在路上走着，一位老人跟在他后面唉声叹气。周处回过头，问他为什么叹气。老人回答说：“宜兴城有三害，三害不除，老百姓不得安宁呀。”周处大声说：“请告诉我是哪三害，我去除掉它们！”老人说：“一是南山猛虎，二是西河蛟龙。”周处问：“那第三害呢？”老人说：“除了两害再说吧！”
周处带着弓箭，上了南山，射死了猛虎。大家称赞他为老百姓除了一害，周处又到西河寻找蛟龙。他跳下河，提着剑与蛟龙厮杀，终于砍死了蛟龙。人们更加高兴，称赞周处又为老百姓除了一害。
周处除了两害，受到大家的称赞，他很高兴，决心去除掉第三大害。他又去找那老人，问第三害在哪里。老人说：“就是你自己！”周处一听，惭愧极了。他想到自己平时打人骂人，干了许多不讲理的事，被人们看作和南山猛虎、西河蛟龙一样的大害，又悔又恨。他拔出剑来要自杀。老人一把拉住他，说：“你连死都不怕，还有什么过错不能改正？”周处一边大哭，一边说：“改也迟了！”
老人说：“知错能改，就是好事。”周处跪下，感谢老人的开导，决心重新做人。
从此，周处尊老爱幼，白天练武，夜里学文。后来周处成了一员大将，为国家立了不少战功，至今人们还常夸奖他呢。
古人说：朝闻道，夕死可矣。一个人怕就怕没有志向，如果有了志向，还怕美好的声誉不能传扬吗？