从前，俄国的一个乡村里，有个小财主，名叫伊凡。伊凡很爱贪小便宜，靠赌钱赢了人家一头驴和一只山羊。这天，他牵了驴和山羊到城里去卖。那山羊脖子上系着个小铃铛，走在山路上，叮铃铛啷响。正巧，有三个小偷走过。三个小偷看见了，其中一个小偷说：“我去偷羊，叫他发现不了。”
另一个小偷说：“我要从他手中把驴偷来。”
第三个小偷说：“这都不难，我能把他身上穿的衣服全都偷来。”
第一个小偷悄悄地跟在后面。他走近山羊，把铃铛解了下来，拴到驴尾巴上，然后把山羊牵走了。
伊凡在拐弯处向四周张望了一下，发现山羊不见了，就开始寻找。
这时，第二个小偷走到伊凡跟前，问他在找什么。
伊凡说他丢了只山羊。小偷说：“我看见刚才有一个人牵着山羊钻进这片树林里去了，现在追上去，还能抓住他。”
伊凡恳求小偷帮他看着驴，自己去追山羊。第二个小偷乘机把驴牵走了。
伊凡从树林里回来一看，驴子也不见了，他在路上一边走一边哭起来。
在路上，他看见小池塘旁边坐着一个年轻人，也在哭。伊凡问：“你有什么伤心事儿，坐在这儿哭呀？”
年轻人说，他的主人让他把一小口袋金币送到城里去，他在池塘旁坐下休息，睡着了，睡梦中把小口袋丢到水里去了。
伊凡问：“你为什么不下去把小口袋捞上来？”
年轻人说：“我不会游泳呀，谁能把这小口袋金币给我捞上来，我就送给他十个金币。”伊凡一听高兴极了。他想：“正因为别人偷走了我的山羊和驴子，上帝才赐给我幸福。”
于是，他脱下衣服，潜到水里。可是他无论如何也没找到那一小口袋金币，当他从水里爬上来时，衣服不见了。原来，第三个小偷早就把他的衣服偷走啦。
什么都想得到的人，经常是什么都得不到。