东汉时，有位著名的政治家，名叫乐羊子。乐羊子的威名是与他那贤惠聪明的妻子分不开的，因为他的妻子是他的良师益友，曾给乐羊子不少帮助。
有一次，乐羊子在路上捡到一块金锭，回家后告诉了妻子。妻子说：“有志气的人不喝‘盗泉’的水，廉洁的人不吃施舍的食物，何况是去捡拾别人遗失的钱财呢？”乐羊子听了非常惭愧，马上把拾来的钱丢到野地去了。
乐羊子离家外出学习，但刚去一年就跑回来了。妻子问：“你怎么回来了？”乐羊子说：“我在外面呆的时间长了，想家啊！”妻子听了，就拿了一把刀，走到织布机前，对乐羊子说：“这布从一根丝织到一寸，然后一寸一寸织到一丈，再一丈一丈才织成一匹。今天如果中途割断这机上的线，那就前功尽弃了。学业如果半途而废，跟这个道理有什么不同呢？”
乐羊子被她讲的这番话感动了，又回去读书，接连七年没有回过家。后来终于成了一位德行高尚的人。
学业如果半途而废，就像中途割断织机上的线一样，必将前功尽弃了。