古时候，无论是平民百姓，还是文武大臣，对皇帝都要无比崇敬。皇帝的威严是不可侵犯的，就连讲话，也要留心避讳，注意分寸。
南朝时，齐高帝萧道成，曾经和侍中官王僧虔比试书法。王僧虔是王羲之四世族孙。他的正书、行书都能继承祖法，风格淳朴，有骨气，对唐宋的书法颇有影响。
这次比赛，王僧虔和往常一样，拿出真水平。齐高帝也用心尽力地写了一幅字。
赛后，齐高帝以咄咄逼人的口气问王僧虔：“谁为第一？”
王僧虔答道：“臣书第一。”
皇帝脸色大变，心想：你好大胆，竟敢当众说胜过我！他正要发作，又听王僧虔说：“陛下也是第一。”
齐高帝问：“此话怎讲？”王僧虔答道：“臣的书法在大臣中第一，陛下的书法在皇帝中第一。”萧道成听了，转怒为喜。
要不是王僧虔随机应变，恐怕还会惹出杀身大祸呢。
真正的智者要懂得随机应变，在关键的时候能运用自己的聪明才智，想一个万全的办法来保护自己。