战国时期，齐国有个机智又会以理服人的人，名叫艾子。
有一年，齐国有位大臣企图谋反，结果被发觉。齐宣王不仅将他斩首示众，还想灭其九族，将他的妻子、儿子、孙子都杀绝。
这位大臣家族的人可急坏了，经过一致商量后，就请当时深受齐宣王信任的艾子去求情。
艾子很同情这位大臣家的老老小小，答应去劝说齐宣王饶了他们。
齐宣王听艾子说明来意，便啧啧嘴对艾子说：“一人犯罪，诛灭九族，这是先王的明训呀。《政典》中说：‘与叛同宗者杀无赦。’寡人不敢违反先王之法啊！”
艾子听罢，施礼道：“小臣也知道大王是不得已才想灭其九族的。可是我听说，往年大王的母亲的弟弟公子巫向秦国投降献上了邯郸，这也属叛道呀！如此说来，大王也是叛臣之族，理应受到株连。今小臣献上短绳三尺，请大王即日自尽，勿惜一身而伤先王之法。”
齐宣王听了，笑着站起来说：“先生不要再说了，寡人不加罪于他们就是了。”
生的权利需要去捍卫，在这一点上，智慧和勇气是必备的。