古时候，有些有见识、有本领的人，他们有的对现实不满，有的存在厌世的思想，往往喜欢住在偏僻的乡村山野里，出来做个官，也很少与外人接触，这些人，称之为“隐士”。
战国时，齐国有个颇有名气的隐士，名叫田仲。一天，宋国有个叫屈谷的人特地去见他，有意嘲弄他说：“我久闻先生气节高尚，远离尘世，不依仗别人生活。我这个人，没有什么本事，却会种葫芦。现在，我有一只很大的葫芦，坚硬如石，皮厚无脸，想送给您，聊表敬意。”
田仲说：“葫芦所以宝贵，是因为可以盛放东西，而现在您这个葫芦，皮厚无脸，不能剖开盛饭；而且又坚硬如石，不能用来装酒，送给我有什么用处啊？”
屈谷说：“先生说得有道理！我马上把这个无用的东西扔掉！可现在先生隐居深山，是不依赖别人为生的，但对于国家也毫无用处，这和那个坚硬的大葫芦一样，也是个废物啊！”
几句话，说得田仲哑口无言。
一个对国家毫无用处的人，就会像坚硬的大葫芦一样是个废物，只能被人们所抛弃。