一位穷困潦倒的年轻人，在别人开的商店当伙计。一次，一个妇女买纺织品时多付了几分钱，他步行10公里赶上那位妇女退还了这几分钱。又一次，他发觉给一个女顾客少称了四分之一磅茶叶，他又跑了好几公里给她补上。
年轻人一边当邮递员，一边还替人劈栅栏木条挣零花钱。一个寒冷的早晨，他走出家门时，看见一个年轻的邻居用破布裹着光脚，正在劈一堆从旧马厩拆下来的木料，说是想挣一些钱去买双鞋。他便让那青年回到屋里去暖暖脚。过了一阵子，他把斧子还给了那个青年，告诉说木柴已经劈好，可以去卖钱买鞋了。
当他在彼得斯堡当测量员时，曾把一条本可以笔直的街道设计成为弯的，为了保全一个穷苦的孤儿寡母家庭的住房。如果把街道建成直的，这可怜的一家人岂不要露宿街头！
这位一贫如洗、地位卑微的年轻人在25岁时通过竞选当选为议会议员。1860年5月，51岁的他参加总统竞选，在全国代表大会上，“拥护者阿伯，拥护劈栅栏木条候选人”的呼声终日不息，最终他击败了对手，成为美国第16届总统。他便是被马克思誉为“全世界的一位英雄”的亚伯拉罕·林肯。
没有伟大的品格，就没有伟大的人，甚至也没有伟大的艺术家，伟大的行动者。
—— 罗曼·罗兰