有个已经出家几年了的小和尚 ，对佛理一直不得要领。更遗憾的是，他一直未能从世俗的纠葛中挣脱出来。
一天，他在万般无奈中去找方丈求教，方丈听了他的诉说后，微微一笑说：“你既然能来找我诉说，就说明你有慧眼，你的悟性就差一层薄纱了，这样吧，你回去蒙上被单睡一觉，就能领悟了。”
小和尚听了方丈的话，回到自己的卧室蒙头就睡。可他刚刚入睡，方丈就带着几个身强力壮的和尚来到他的卧室，二话不说，就用他身上的被单把他裹了个严严实实，连鼻子、嘴都蒙住了。他从梦中惊醒，不知发生了什么事，只感到自己就要窒息了。为了活命，他本能地使出全身的力气一下就把被单给撑破了，由于用力过猛，自己还掉下了床。
当他看到站着的方丈时，非常惊讶：“不是您让我睡的吗？怎么又带人来捆我？”
方丈呵呵一笑说：“你挺厉害的嘛，一下就挣脱了。”“能不挣脱吗？我都快被憋死了！”小和尚委屈地说。“是啊，即使遭受再厉害的束缚，只要你拼命地挣扎，也是能在瞬间挣脱的。”方丈意味深长地说。小和尚顿时领悟，他感激地对方丈说：“多谢师父点化。”
大多数人并不了解自己的潜力到底有多大，因为他们从来未被逼入绝境。而那些能够突然爆发之人，多有过不堪回首的经历。所谓置于死地而后生，大概说的就是这个道理吧。