在水稻成熟的季节，麻雀就成群结队飞到金黄色的稻田里，站在沉甸甸的谷穗上啄食谷粒。它们不但吃谷子，还把熟透了的谷粒抖撒在地上，白白糟蹋了粮食。当人们收了稻谷之后，它们又经常光临晒场，在仓库周围偷吃谷粒，成千上万的麻雀损耗的粮食数目，算起来也是惊人的。田野里的小麦、豆麦，菜地里的种子、嫩芽，也是它们的食料，麻雀还会到果园中，啄食梨、桃、李、番石榴等果子，以及果树的嫩芽、花蕾。可见麻雀对农作物的损害是不小的。
可是，麻雀到了繁殖的季节，就换了食谱，从吃素变成了吃荤，专门捕食昆虫了。这时气候温暖潮湿，昆虫繁生，花花绿绿的田野，成了昆虫活动的世界，小小的麻雀活动在那里，大量捕捉夜蛾、蚱蜢、菜青虫、螟虫、黄条菜蚤等各种各样的昆虫。据统计，一只麻雀每天能捕食三四十条害虫，这些小虫营养丰富，易于消化，非常适合麻雀幼弱子女吃食，这又是麻雀对于人类所造的福。
多少世纪以来，人们都把麻雀列为害鸟，50年代，我国也曾大张旗鼓地捕捉麻雀，企图把麻雀斩尽杀绝，这是由于对麻雀的功过认识不足。现在无论从什么角度出发，都应该把麻雀作为益鸟加以保护。
你别看麻雀个体小，它那一套在田里寻找谷子和捕食害虫的本领是非常厉害的，那又粗又短呈圆锥形的嘴，是啄食的锐利武器。麻雀的毛色不美丽，与焦黄的水稻颜色非常相似，背上那些黑色斑点，恰似阳光被树叶挡住投射到田中的影子一样，使人眼花缭乱，难于发现它们。
麻雀的两翼相当短小，不能远飞，持续飞行时间不超过4分钟，飞行速度每秒钟8～10米，高度也不外乎10～20米。
麻雀是夜盲鸟，夜幕降临后，它什么也看不见，因此，在天黑之前，它们就销声匿迹了。麻雀的繁殖力强，一对麻雀在一年间可以繁殖十几到三十几只，难怪它们的足迹遍天下！
麻雀对自己的巢很不讲究，随便在墙隙中、屋檐下选择地基，衔些杂草、羽毛铺上后就算完事。若和燕子筑巢相比，真有天地之别。
据传在公元1860年以前，美国没有麻雀，当时波士顿地区毛虫猖獗，使庄稼连年欠收，酿成灾荒。当地人们从欧洲引进麻雀对付毛虫，从此毛虫得到了控制，才使当地人民丰衣足食。因此，波士顿人为纪念麻雀的功绩，特立了麻雀纪念碑，以之作为永久的纪念。