每逢秋冬季节，太阳快要落山的时候，常常可以看到一群群排列为“人”字形或“一”字形的鸟类，在空中急急地飞行，这就是雁。雁的腹部扁平，很像船底，两脚上有蹼就如船桨，它能飞行，也会游水，它们的嘴巴很平，尖端具有坚硬的角质，边上有锯齿状的缺刻，便于切断植物的嫩叶和幼茎，淘食水中植物的块根和种子。雁的羽毛紧密，绒羽发达，尾部有很发达的尾脂腺，分泌油脂，使羽毛不致濡湿，并保持羽毛的色泽。
雁的老家在内蒙古及西伯利亚等地，秋冬季节，那里气候更加寒冷，冰雪覆盖大地，白茫茫一片，到处寻不见昆虫的踪迹，也看不到有生机的植物，在这冰天雪地里，它找不到东西吃，便成群结队飞到南方过冬。广东的汕头市和珠江口一带都可以看到。春天来了，它们又飞回老家产蛋育雏，繁殖后代。夏天，它的老家日照时间长，食物丰富，敌害少，是它哺育小雁的好地方。
雁在迁移时，飞行纪律严明，行动统一，由有经验的老雁担队长领航，幼雁和体弱的大雁排列在队伍的中间，排成“人”字形或“一”字形。这样的队形，可以利用上升气流在天空中滑翔。前面大雁的翅膀在空中扇动时，翅膀尖上会产生一股上升的气流，跟在后面的可以利用这股上升的气流，时而飞行，时而滑翔，节省体力，使自己能飞到目的地。
在历时一两个月的漫长旅程中，它们在900米的高空，以每小时68～90千米的速度飞行，前呼后应，横扫晴空。飞行时不断发出“咦唷”、“咦唷”的鸣声，加强彼此间的联络，不要掉队。飞累了的时候，它们选择有湖泊、池塘水域的地方休息，寻找食物填饱肚子。休息时，它们的警惕性很高，由老雁提任警戒，一旦有敌情，就发出信号，立即带领队伍飞向天空，继续前飞，逃脱敌人的袭击。大雁睡觉时，也要派老雁站岗放哨，遇到外敌袭击，“哨兵”就伸长脖子“咯咯”地发出警报，通知大伙展翅高飞。
雁常常成群结队，甚至几百只飞到田间，吃食麦苗、豆苗等农作物，不需一天的功夫，绿油油的庄稼成了一片光秃，给农业生产带来危害。但雁体肥大，一只大雁重5千克左右，肉味鲜美，是人们的一种好食品。雁的羽毛可制扇子，绒羽用处更多。所以可以进行有计划的捕猎，对增加人们的收入和资金积累是有积极意义的。
雁在繁殖的时候，也是要筑巢的，但筑巢的本领不高明，只在水边用水草筑成一个盆状的小巢，里面铺上一层柔软的绒毛，巢做好后，雌雁就在这里产蛋、孵蛋，哺育后代。小雁出壳后，它的父母常常带它们到水中学游泳，并教给它们独立觅食的本领。
雁有高度敏锐的听觉和天赋的警惕性，苏格兰人利用大雁这个特点训练它们保护威士忌工厂的保管场，大雁忠于职守，一丝不苟，只有一有生人出现，便振翅扑天，嘎、嘎地大叫，犹如向人们高喊“抓贼呀”。
我国的雁有五六种，较常见的有大雁和斑头雁两种。大雁称豆雁，体型较大。它的上体大致灰褐色，下体灰白，嘴黑白色，近嘴端处有一道明显的黄斑。雌雄鸟体色相似，难于分辨。从外表上分辨雄雌的标志是，雄雁的上嘴基部有一疣状突起。大雁是我国家鹅的祖先。斑头雁是一种小型的雁类，它们大都是灰褐色，后颈暗褐色，喉和颈侧是白色。头顶上有两条很鲜明的黑色带斑。它是我国西部高山湖泊地区的夏候鸟。实践证明，斑头雁是一种易于驯养的雁，科学家预言，不久的将来，斑头雁将会成为我国北方的一个家禽良种。