提起兽中之王--老虎，人们总有点害怕，怕它伤人。其实，老虎并不像人们想象的那样凶残，它是怕人的，故不敢主动伤害人，只是在极个别情况下，如受了伤（例如跛足、断齿、瞎了一只眼等），使老虎不能再正常猎取野生动物，最后迫于饥饿，只得铤而走险而攻击人，久而久之它很快失去怕人的天性，变成了一只专门吃人的吃人虎。据统计，这种会吃人的老虎，在100只老虎中也见不到一只呢！所以不必把老虎看成是危险的动物。马戏团不是有凶猛的老虎当演员吗？它听从指挥，给观众表演各种各样的精彩节目，不过这得要从小经过长期的特殊的训练才行。
话得说回来，老虎的确是野兽中最凶猛的兽类。在山林之中的鹿、野猪、牛、山羊、黄羊、野鸡等，都是它的食物，它绝不放弃到了身边的肥肉。它一巴掌能把活蹦乱跳的梅花鹿打倒在地；它一跳，能跳上两米高的山岗；一跃，能跃过7米远的距离；抓住野猪，衔在口里还能游过湍急的河流……可见它的猎物本领多么神通广大。难怪乎山林中的其他野兽很怕它，不敢惹它，老虎成了赫赫有名的兽中之王。
说来也怪，壮年的公猪并不那么怕老虎，因为大公猪口中有4根匕首般的大獠牙，还有一身厚皮和硬毛，脖子又短又粗，打起架来赛过“拼命三郎”，因而老虎也不敢轻易去惹它。
这里说一场老虎与野猪的战斗。老虎和野公猪同在一条溪边饮水，它们对看一眼，老虎本无意去惹野猪，欲想走开，可那野公猪大发雷霆，向虎猛冲。两者立即猛烈滚打，老虎动用那钢刀似的利齿，咬野猪的皮和颈，野猪却用匕首般的獠牙咬老虎的腿和肚皮，几分钟后，野猪身上已被撕裂好几大片，而老虎也被咬断二条前腿。此时，老虎有意罢战，可是那“拼命三郎”
野猪仍然狂战不休。恶战结束，野猪的喉咙被老虎连抓带咬，呜乎哀哉，而老虎也被野猪开了膛，胃肠流出，走不了几步也倒毙在地一命归天了。
老虎披着一张黄间黑纹的毛皮，头大面圆，前额有一个形似“王”字的黑色横纹。特别是它那强健粗壮的四肢和一对炯炯有神的眼睛，把它装扮得威风凛凛。它依靠这件美丽的外衣，巧妙地掩护自己，隐藏在草丛中间伺机扑杀动物。
兽中之王的老虎，天生有一套完备的捕食武器：有钢刀似的长脚爪，牛有再厚的皮也挡不住它一抓；有钢锥似的犬齿，其不管野兽有多硬多韧的毛皮，它都可以撕破；有长着粗硬肉刺的舌头，其他野兽被它连舐几下，便会鲜血淋漓；还有一条铁棍似的尾巴，它的“一剪”，可以打断动物的腰和腿……此外，老虎的嗅觉灵，眼力好。那又黑又大的眼睛，在夜间发出绿色的磷光，像一对小绿灯照亮四周，藏匿的动物，都逃不出它的视觉范围。嘴边那又长又硬的胡须，是它的探路器，它靠触须探路，在茂密的草从中潜行。老虎走路，脚爪紧缩，避免磨擦损伤，肉垫着地，轻手轻脚不露一点声响，一旦发现猎物，便采取突然袭击的办法，使其无法逃避。老虎还常用虎啸来吓唬别的动物，它的一声长啸，吼声震动山谷，犹如山摇地动，会吓得不少动物伏地不动，然后便用扑、抓和剪等方法来捕捉它们。
老虎有一个怪脾气，不上高山，也不呆在树林里，而专门藏纳在灌木丛生或野草茂密的地方栖息。它怕热，并喜欢浴水，所以善于游水，有山涧流水的地方，是它最理想的住处。
老虎独来独往，夜游晨没，白天躺在草丛中睡大觉，夜间却精神百倍，四处游走，寻找食物。老虎疑心重，行动谨慎，很难落入猎人设下的陷阱，遇险时，它会用粗壮有力的四肢快速奔逃，遇上河会跳河逃难。
老虎猎食的方法是根据猎物的具体情况而灵活多变：它可跳到猎物的背上，用利爪抓着它的颈部和吻部，猛力把头扭转以至折断；或是从颈下抓住猎物的喉咙，憋死它，撕裂它；不很饥饿之时，还会慢慢折磨它，与它开玩笑，然后再处死它。
老虎没有固定的家。为了觅食，它不可能在一处久呆，必须经常移动。母虎生小虎时，它选择的地方是能避风雨的山岩或草丛。刚生下来的幼虎重只有1～15千克，12～15天方开眼，幼虎需哺乳约半年，至少跟随母虎一年半至两年，学习怎样狩猎。母虎起初在家教小虎用爪分食，接着带它们出去现场观看捕猎。小虎们掌握了捕猎的技巧能自行捕猎后，就离开家过独立生活了。产仔后的母虎，为了保护它的子女，性情变得更加机警凶猛，谁动了它的子女，它就和谁拼个死活，就是别的老虎胆敢进入它的家，它也会毫不客气大动干戈把它赶走。
我国的老虎，种类居世界首位，据调查，拥有东北虎、华南虎、孟加拉虎等几种。广东的老虎属华南虎。广东有茂密的丛林和温暖潮湿的气候，为华南虎提供了优越的生活条件；但东北虎却长年累月生活在冰天雪地的山林里。如此悬殊的生活条件带来了它们之间的差别。华南虎体稍小，毛色深浓。
东北虎体大，毛长而色浅。
老虎的经济价值很大。虎骨可以制成世界闻名的虎骨酒，治风湿疗效很好。虎肉、虎血、虎须也能制药，专治风湿痛、肾亏虚弱等症。虎皮可以制成美丽而珍贵的褥子和地毯。此外，老虎在自然生态中，对维持生物群落的种类和数量，都起着十分重要的调节作用。
过去广东省各地山区几乎都有过华南虎的足迹，可是由于人们历来视老虎为害兽，实行赶尽杀绝，直至1973年5月国家才提出控制猎取华南虎，到了1977年3月华南虎才列为禁取猎捕的国家第二类保护动物。虽然如此，但华南虎的数量，仍在逐年减少，甚至减少到已接近“濒危”的地步了。据查广东境内的华南虎只有5～10头，再不采取更有效的保护措施，野生的华南虎就会“断子绝孙”了。我国已在福建的武夷山、湖南汝城的八面山和广东始兴的车八岭成立了自然保护区，用来保护野生的华南虎，但愿能取得良好的效果。