早在古埃及文化时期，猫就被人类饲养，距今已有5000多年历史，我国养猫的历史可追溯到3000多年以前。近年来，随着人类物质生活的不断改善和提高，猫又重新赢得人类的青睐，不仅成为不少家庭饲养的宠物，而且成为绘画、摄影和工艺品上经常出现的形象，使人百看不厌，增加生活情趣。
提到猫，大家便会想到捉老鼠的事，捉老鼠是它的专长。
猫灭鼠的功劳全靠它的几种得天独厚的结构。猫的每只脚趾下面都有一个很软的肉垫，每个趾上都有一个锐利的爪子，平时爪子藏在肉垫内，捉老鼠时可以很快地伸展出来。这样猫走起路来没有一点声响，还可以避免爪子被磨钝。猫的体态轻盈，但肌肉很发达，所以跳跃突进，都很灵活有劲。猫的眼睛也很特别，瞳孔可随光线的强弱而能大能小，这样猫就能利用极微弱的光，在相当黑暗里行走。但在漆黑的地方，它的眼睛也无能为力，那时候它便依靠嘴边的胡须搜寻老鼠。猫就是靠这些装配，加上一口的利齿，可以轻易地捉住老鼠。猫反应快动作敏捷而勇猛，应变能力强，能机敏地摆脱各种困境，死里逃生。猫白日嗜睡，显得颇为懒散，但发现老鼠的动静，可屏息凝视等候，直到把老鼠捉获为止。
猫脑大而发达，是一种很聪明的动物，喜欢接近人，容易与主人建立深厚感情，一旦有了感情，猫就对主人忠贞不渝，并且辨认主人家的能力极强。被主人送走的猫，常常都会自己跑回来。令人难以置信的是，一位美国人在乔迁新居时，未将家中养的猫一同带走，但这猫经历了长达5个月的时间，跋涉3000多千米，竟然找到了它从未到过的主人新居。
猫很讲清洁卫生，一有空就伸出舌头舔擦被毛，使其光泽漂亮，惹人喜爱。其实猫舔身也是为了获得维生素D，原来猫的皮毛中含有的特殊的胆固醇，经过太阳的紫外线照射后，就变为维生素D，因此它吃维生素D就得从自己身上舔了。猫很少随地拉屎拉尿，常在黑暗僻静的地方，用前肢扒一个小坑，排粪尿于坑内，便后立即用土掩埋好。在家里通过调教可以人为地控制猫排粪排尿的地方。猫喜欢独来独往，除在繁殖季节外，猫很少过合群的生活。当猫在一个家庭里饲养一段时间后，它以主人自居，不允许其他猫进人家中，当其他猫入侵时，它就会主动发起攻击，力图把它赶走。
目前国内饲养的猫，大多数为杂交种，很难分出是什么品种。不过，以其功能，分为捕鼠猫和伴侣猫，以被毛的长短，分为长毛猫和短毛猫。长毛猫有波斯猫、喜马拉雅猫；短毛猫有泰国猫、日本猫等。其中波斯猫和泰国猫最为名贵。波斯猫体型矮胖，长毛而美丽，头大面圆，耳小鼻短眼圆大，四肢粗壮尾短直。它天资聪明，反应灵敏，文静温顺，少动多静，叫声小。泰国猫体型细长，毛短细而有光泽，脸呈V字形，眼睛呈碧蓝色，两耳大而竖立，后肢比前肢粗大。它活泼好动，喜欢向主人撒娇，叫声粗大。养猫时，可根据各种猫的特性和自己的需要而选择猫种。如果你与猫相依为伴或小宝宝喜欢猫，可养泰国猫；如果家中养有鸟或你是易激动的人，则可养性格温驯的波斯猫。