举世闻名的大熊猫，是世界最稀有的珍贵兽类之一。大熊猫是中国特产，早在300万年前，它就分布在长江以南地区，而现在仅生活在四川省、陕西省局部地区人迹罕至的高山密林中。大熊猫在1869年才被发现，到1953年只抓住一只活的，1956年第一次在北京动物园里展出，1961年大熊猫成为世界野生动物基金会成立时的会徽标志，当今它成为我国和世界各国友好往来的和平使者，已在异国他乡生息繁衍，受到人们的宠爱，一举闻名于世界。
大熊猫的外貌长得似熊非熊，似猫非猫，独具一格。你看，它尾短体胖，头圆颈粗，眼小，耳朵也小。它的体色只是平常而简单的黑白两色，头部和身体是白色，四肢和肩膀是黑色，还有一对黑耳朵和一对八字形的黑眼圈。这副长相虽然不十分美丽动人，可也别有一番风韵，逗人喜欢。大熊猫走起路来，总是拖着笨拙的身体，把头埋得低低的大摇大摆地走路。如果直立起来，活像一个舞蹈演员在起舞，高兴时它会卷成一团，随地打滚……这些滑稽的动作实在令人开心欢笑。
大熊猫的老祖宗本来与老虎一样是吃肉的，后来才改为吃竹，慢慢地没有箭竹，大熊猫就活不了，它成了食肉类动物中惟一吃素的和尚。它的胃口可大呢！一只大熊猫每天要吃上15～20千克鲜竹，说来也怪，它吃竹的时候，一边走一边吃，一边吃一边拉粪。但大熊猫也不是完全遵守和尚吃斋不吃肉的清规戒律，在竹林中碰到竹鼠，它会仔细地找洞，用前爪拼命地打地面，以迫使竹鼠出洞，一把抓住它，美美地吃上一顿美味的点心。有时，大熊猫闯入农家，赶走正在孵蛋的母鸡，把一窝蛋吃个精光，心满意足地开了一次斋。大熊猫喜欢喝水，而且喝起水来也挺风趣的，走到水沟边，自己用爪先挖一个小坑，让水注满，等水澄清了，它才一大口一大口地喝个精光。有时干脆下到水溪里，边游边喝，每次都要喝得大腹便便才蹒跚走回家，如果喝得太饱，实在走不动时，就索性躺在溪边，美美地睡上一觉。
大熊猫不但没有固定的家，而且平时也是过独居生活的单干户，独自在山沟里转，悠闲自得，所以它还有“竹林隐士”
的雅号。到了繁殖时节，雌熊猫翻山越岭寻求伴侣。雌雄同居一些日子之后，雄熊猫又远走高飞了。产仔之前，雌熊猫找个岩洞，铺上大量柔软的树叶、竹叶，压成了一个松软舒适的床，这就成了它的家。大熊猫每胎产仔1～2只，初生幼仔只有100～150克重，两眼紧闭，身上只有稀疏的白毛，但有一条长尾巴。妈妈异常小心地把它们抱在怀里，一刻也不离开，且不停地用舌头舔着。约40天才睁眼，5个月后妈妈把它们抱上树去学爬树，带到竹林去吃嫩竹，去溪边喝水，还教它游泳……两年后，学会生活本领的幼仔才离开妈妈过着独立的生活。
平时，大熊猫的性情温驯，从不主动攻击人畜，遇上豺便迅速爬到树上躲难。等敌人走了，才慢吞吞地爬下来。但是来不及上树时，它也敢于和豺交战。对敢于上来的豺，大熊猫给它猛击一掌，打得它晕头转向，鼻青脸肿，鲜血直流，甚至把它打死。有时熊猫来个四脚朝天，把冲上来的敌人，先是连撕带咬，然后再把它抛出去。看不出笨手笨脚的大熊猫还有这一手硬功夫。
由于人类的活动，破坏了竹林；使大熊猫闹饥荒而饿死不少。同时，大熊猫的生殖系统发育不够完善，难于受孕，加上它产下的幼仔发育不全，难于低抗风寒和灾难，易于死亡。这样，野生的大熊猫数量急剧下降。现在大熊猫被列为国家一类保护动物，国家在四川还专门设立自然保护区，让大熊猫在那里繁衍后代。