长颈鹿有一个长长的脖子，抬起头来，一般高达四五米，最高的可达6米。其他高个子的动物，要是跟长颈鹿比一比，就会相形见绌，毫无疑问长颈鹿是当今世界上最高的动物，它也因长颈而得名。有趣的是，尽管长颈鹿的脖子那么长，可它的颈椎也像其他哺乳动物一样仍是7个。为了配合它的长脖子，舌头还能伸缩，伸出口外有25厘米。由于长颈鹿的颈长，使它成了兽类世界的高血压动物，其血压高达350毫米水银柱。只有这样，心脏才能把血液送上与它相距3米左右的脑。
人们会问，这么高的血压长颈鹿为什么不会头晕、中风呢？原来，长颈鹿的脑动脉在通向脑之前，分叉成大量的小血管，血液就沿着众多的小血管流到脑里，所以它才平安无事。长长的颈和腿，使长颈鹿能够吃到离地面4～6米的嫩枝树叶，能够使它及早地发现远距离的敌人。看来这长颈是它的祖祖辈辈长期适应自然环境的结果。
长脖子对它们吃叶子很有利，但低下头来喝水可就麻烦了。低头喝水时，它的嘴巴常常够不着水，为了让嘴巴够着水，两条前腿必须大大地叉开，高高地撅着屁股，降低高度，然后再把头低下伸到水面上，这种姿势是非常有趣的。喝水之前，它通常先小心翼翼地观察四周，以免因为不能迅速地将身体挺直，而无法逃避敌人，遭到袭击。脖子长了，长颈鹿睡起觉来也挺麻烦，只好把头扭到后边，勉强地垂下来酣睡上短短的时间。另外长脖子使运输艰难，运送长颈鹿时怕长脖子出毛病，只有用一个笼顶可以上下升降的特殊兽笼，才能解决了运输上的许多麻烦。
长颈鹿是胆小善良的动物，虽然体型很奇特，其自我保护能力很强。它身上那斑斑点点、团团块块及大大小小的网格，像穿上了一件安全衣，使它们能把自己巧妙地隐藏起来，不易被人发觉。长颈鹿有一双非常大、非常灵活的眼睛，好像一个高高的嘹望台上装上一副望远镜一样，能看得很远，四面八方尽收眼底。如果远处有敌人，长颈鹿立即飞舞长腿疾飞，时速可达50多千米，犹如腾云驾雾，远望去像一颗流星飞驰，连快马也赶不上它。长颈鹿跑起来的姿势很奇特，后腿在前腿的外侧摇摆，由于脖子太长，所以颈和头也做自由摆动，以平衡身体，尾巴却高高地卷到背上，活像海洋中顺风急驶的快艇。
前腿和后腿一起移动，蹄下的石块像雨点般地往后踢去，在后面紧迫的敌人，看到腾空而起的石块，惊恐万分而停止追击。
长颈鹿应付敌害的办法，除了拼命逃跑以外，不得已时，也会用头撞和用脚踢，这一招有时也会把敌人踢倒，赶跑。
长颈鹿生活在干旱而开阔的稀树草原地带，好群居，喜欢吃各种高树的叶子和嫩枝，尤其是豆科的树更是它们的主粮。
长颈鹿的胃口很大，一天能吃下50多千克食物。它吃树叶的方法也十分有趣，但见用坚韧得刀枪不入的上唇，把树叶拖过来，然后伸出长舌头飞快把叶子卷进嘴里，闭起嘴巴，摇摆着头，把树叶吞下。
在两千万年前，亚洲也有过长颈鹿的踪迹。由于地球的变迁，现在它只生活在坦桑尼亚的塞伦格高原、肯尼亚的阿卜萨里和苏丹等地。因此，在亚、欧、拉美各国，它身价百倍，名贵珍奇，被列为世界珍兽，同时也成为动物园中的珍贵展览动物之一。