水獭广东人称水狗或獭猫，细长而呈筒形的身体，长着闪闪发光的咖啡色的密密短毛，在那迷蒙的黑夜，骤然看起来有点像猴子。水獭是一个残忍刻薄而又狡猾的水中奇兽，它喜欢吃鱼，而且善于捉鱼，每天都要下到水里，无尽无休地捕杀鱼类，即使饱腹之后，它们仍不消闲，捕鱼成了它们的嗜好，是有名的水中猎手。你知道它们是怎样捉鱼的吗？
在水中水獭是矫健的猎手，它游泳的本领很高明，并且很奇巧。它在水面游水，不但无声无浪，还游得飞快，如果发现水下有鱼，它立刻变换姿态，倒身向下，做螺旋形的回转，快速地潜到水底，把鱼捉住。为什么水獭会有那么高超的本领呢？
靠的是它能屈能伸的躯体，还有那当舵用呈扁平状的大尾巴，以及趾间的蹼和强有力的足。此外，还有那身上的毛，别看它的毛皮杂乱无章，可是一入水中，它的毛会变得像浆糊一样，紧贴在皮肤上，这就使它游水时阻力减少，轻巧自如。水獭不但游得快，还能够潜水，平时能潜入水中停留两分种，毫无问题。一旦遇到危险，还会潜伏水底半个小时，或一口气潜游到500米之外去。这是因为它的鼻孔和耳朵都像阀门似的在水中能自行关闭，阻止水进入。它嗅觉、听觉敏锐，被追捕的鱼、虾、蟹很少能逃脱厄运。
水獭常在水流缓慢、清澈透明、植物稀少而多鱼的江河湖泊、池塘中捉蟹捕鱼过日子，它的家也就在水边的树根、灌木丛底下的石隙之中，洞内以铺草做垫物，它的洞穴有几个出入口，其中一个洞口通到水下，以便于直接潜入水中，或方便觅食，或便于躲避敌害。一个水獭有几个家，一夜几迁，想掏它的老巢抓到它可不容易！在陆地上，水獭也能生活，如果在水中找不到东西吃，它们能步行几里或几十里，捕食老鼠、鸡、鸭，甚至光顾小猪、小羊。但它不会伤害人。除了交配外，平时过独身生活。怀孕期55～57天，每胎产仔1～4只，初生仔闭眼，一个月开始睁眼，两个月后母水獭教它们练习游泳和捕鱼。初次下水，老水獭把它们驮在背上带它们试游，习惯之后教游泳和防止敌害的技术，然后老水獭又是做示范做现场表演，又是催促它们练习，经过一两个星期的训练，小水獭就离开母亲独立谋生去了。年青的水獭，常爱悄悄地潜入水中，进入某一家刚搬走一两天的空巢内，俨然像一位留守者，等到主人一家返回时，这只新水獭，往往成为这一家的新媳妇，或者是上门女婿了。
水獭的皮质轻柔、坚韧，能御奇寒，同时美观，在国外市场很有名望。其肉是珍贵的上品，肝脏可做药，治疗痨病，为了让它们能够与人类长期共存，国家已将水獭列为第二类保护动物，不准滥加捕捉。