象给人留下最深刻印象是一只长长的垂到地面上的大鼻子。这鼻子是上唇和鼻子联合扩大而成，据说它由4万多条肌肉组成，里面有丰富的神经分布，难怪它伸缩自如，异常灵活。在动物王国里，谁的鼻子也比不上它。
象鼻子用处可大啦。不光用于呼吸，又管嗅觉，能灵敏地辨别几百米外奇异的气味。大象吃草，采摘树叶、果实等都要用鼻子帮忙，帮人们搬运木材和货物也离不开长鼻子。象鼻子还可以用于饮水和洗澡，因为大象能用鼻子吸水，吸了之后还可以喷出来。如果它把鼻子指向背上，那就成了淋浴；而如果想喝水了，它就把鼻子塞进嘴里把水喷进去。大象的鼻子还是它的探测器和武器。在丛林中行进，它用鼻子探路，探测路上有无陷阱、桥够不够力等；遇到障碍用鼻子扫除，碰到敌人毫不客气，用鼻子一卷，绞紧它，然后恶狠狠地抛出去摔死。
大象用它的鼻子不费吹灰之力能捡起地上的一根绣花针。驯养的大象高兴了，还可以用鼻子吹口琴哄小孩，还让小孩们骑到它的鼻上荡秋千。大象的鼻子真是一只万能的手，如果象失去了鼻子，那是不可想象的。奇怪的是大象由于害怕蚊蝇等小虫钻进鼻子里，因此，当它睡觉时，总是把鼻子举得高高的，有时索性把鼻头放进嘴里轻轻地含着。
象牙是大象牙齿中那两根伸出口外的上门牙，尽人皆知，象牙是工艺上的贵重原料，可做各种珍贵的雕刻品，但对于大象来说，象牙并非装饰品。它能折断树干，挖掘树根，剥开果实中的核仁，搏斗时，它还能重创敌人，以致将敌人开腔破肚。
蒲扇似的耳朵不但是用来听声音，还是调节体温的绝妙装置，天热时竖起来，几乎可以增加皮肤面积的六分之一，再频繁地扇动耳朵，能使血流得快，加大热量散失，降低体温。
庞然大物的象，看起来好像很笨，其实它是聪明的。驯养后的大象可以替人照顾小孩，它会拿香蕉哄哭闹的小孩，它用鼻子卷着树枝给睡着的小孩赶蚊蝇，它还会用长鼻子把爬出去的小孩卷起来放在摇篮里，真是不可思议。经过训练，大象可以学会不少技艺。如：摇铃、吹口琴、推车、跳舞，甚至演算数学，辨认货币等，真称得上是出色的演员。更为奇妙的是，象群中如果有一只象病了或者受伤走不动，其他的象会过来用鼻子帮助它不让它倒下去。如果是象王死了，它们会垂着头，流着泪，然后挖个洞，把它埋好，并且为它举行了葬礼后才离去。在人工饲养下的大象，它们和饲养人员能建立起很好的感情。它们会以绝食来挽留将要离开的饲养员，如果饲养员一旦调离，再回来看望它们的时候，它们会激动不已，高兴得频频摆动长鼻子。但是如果它们认为那个饲养员亏待了它们，则会寻机用鼻子把饲养员打得头破血流呢！象真是一种爱憎分明的动物。
现存的大象有两种，就是非洲象和亚洲象。非洲象较大，公母象均长出象牙，背脊中间向下凹陷；亚洲象较小，只有公象才长出象牙，背脊平直，耳朵也不如非洲象的耳朵大；亚洲象鼻端只有一个指状突起，而非洲象的鼻端有两个指状突起；亚洲象的尾巴比非洲象的尾巴长。在性格方面，亚洲象比非洲象要温顺得多，所以亚洲象多在马戏团里充当重要角色。
非洲象产于非洲的热带森林里，亚洲象生活于印度、越南、缅甸和我国云南省等地。在我国生长的象数目不多，目前在云南省西双版纳已设立自然保护区，实行禁猎，加以保护。