有圆有方的飞机进气口
喷气飞机的发动机进气口形状不一，有圆的、扁扁的、矩形的、楔形的等等，这是为了适应飞机总体设计、发动机性能和飞行用途的需要。
喷气发动机是靠空气和燃气做功来为飞机提供推力的。因此，进气道能否顺畅地通过进气口吸入空气，对整台发动机的性能以及发动机产生推力的大小有着重要影响。在复杂的条件下工作的战斗机对进气道的要求更为苛刻。
进气道分为亚音速进气道和超音速进气道两大类。
亚音速进气道的进口多为圆形。这是因为来流速度较低，空气可直接引进，不需进行预压缩，进气口面积孔不用调节。飞行M数<14的飞机常采用这种进气道，M数在16～19的飞机也有使用的。
超音速进气道（又称二元进气道）的道口多为矩形或近似矩形，通常有一种楔形的预压缩面，即唇口像被刀切了一下。空气通过这种尖锐的斜面进行预压缩后，超音速来流的一部分动能转变为压力能，其作用是使空气减速，提高进气效率。这种形式的进气口面积可根据飞行状态的需要调节。如“狂风”式多用途战斗机的发动机进气道就是这样设计的。它具有水平可调斜板，在高马赫数时可自行调节。飞行M数大于15的飞机常采用这种形状的进气道。
另一种超音速进气道的道口几何形状为圆形（包括半圆、1/4圆）。这种进气道被称为三元进气道。与亚音速圆形进气道所不同的是，它带有一个中心锥面的预压缩面。中心锥体的位置或锥角是可调的，以提高进气效率，适应飞行需要。
隐形飞机的隐身术
如果说当时的人们对最早采用隐形技术的B-1B型战略轰炸机的隐形功能还不清楚的话，那么，随着F-117型飞机首次在巴拿马战场和其后海湾战争中的大量使用，人们对隐形飞机已经不怎么陌生了。
隐形飞机之所以能“隐身”，主要是通过降低飞机的电、光、声这些可探测特征，使雷达等防空探测器不能够早期发现来实现的。
为了减弱飞机电、光、声这些可探测特征，这种飞机在外形设计上采用了非常规布局，消除小于或等于90°的外形夹角，发动机进气口置于机身背部或机翼上面，采用矩形设计并朝上翻。2个垂直尾翼均向外斜置，机身与机翼融为一体，使飞机对所有雷达波形成镜面反射，减小雷达回波。在材料使用上，大量采用宽波段吸波性轻质耐热复合材料，并在表面涂覆放射性同位素涂层，通过同位素放射高能粒子，使周围空气形成等离子屏障。在离子与电磁波相互作用过程中，吸收雷达波和红外辐射，整机雷达反射面降到1平方米以下。即使这一点反射，也因通过等离子体的绕射、散射而造成雷达测量上的误差，从而达到“隐身”的效果。
此外，发动机还采用了楔形二元喷管。外壳、机匣采用蜂窝状结构，使红外辐射降低90%，噪声也大为减小，真正做到不见其身、不闻其声。
预警飞机为什么要背个大圆盘
人们要想在形态各异的飞机当中迅速找出空中预警飞机，那么身背蘑菇状大圆盘的飞机必定是它无疑。
空中预警机为什么非有大圆盘不可呢？原来，人们为了使雷达能在较远的距离上发现敌机或导弹，往往把天线架得很高。然而，无论怎样架设，天线也只能达到几百上千米的高度，并且很难在更高的高度上长期工作。于是，人们就把雷达搬上飞机。从此，飞机就背上了大圆盘。
大圆盘是雷达天线罩，里面装有监视雷达天线和敌我识别天线。最初的大圆盘是固定的，里面的天线不停地转动、搜索。现在的大圆盘已能旋转，里面的天线同步转动。当预警雷达向周围发射强大的电磁波时，碰到所有的物体都有回波反射，但是，由于运动物体与静止物体的回波信号不同，机上的滤波器会将运动物体的回波滤出。不论是突防的飞机，还是来袭击的导弹，在这个大圆盘的面前都立刻显出原形。预警机便针对不同的目标，指挥引导自己的飞机和导弹进行拦截，将其摧毁。
为什么喷气式发动机的推力比较大
飞机最初采用的是活塞式发动机。这种发动机由于燃烧是间断进行的，功率是提高受到一定限制，不能作超音速飞行。
喷气式发动机没有汽缸，也没有活塞，只有一组多级叶片的压缩器、带许多火焰筒的燃烧室、一个涡轮和一些喷管。这套特殊的装置给飞机带来巨大的动力。
当电源启动车带动涡轮旋转后，空气即从进气道流入压缩器提高压力，随后进入燃烧室与喷出的燃油混合，几个火焰筒同时燃烧，产生大量的高温、高压燃气。自由膨胀的燃气受到发动机内壁的限制，只好向喷口方向膨胀，于是，燃气一边推动涡轮使压缩器不停地旋转，一边以极高的速度从喷口向后喷后，从而使飞机获得了一个与喷气冲力大小相同、方向相反的相同力，推动飞机向前运动。由于这一燃烧过程是不间断进行的，又有数个火焰筒同时工作，所以产生的推力很大。
为了使飞机在短时间内获得更大的推力，现代喷气发动机还有一组加力燃烧室，可以再次喷出燃油，进行二次燃烧，从而增加了气体的温度、膨胀的作用和喷射的速度。于是，飞机的推力再次提高。迅速从亚音速飞行状态转入超音速飞行。
不久将会出现的核动力飞机
水面有核动力航空母舰，水下有核动力潜艇，可是，至今还没有核动力飞机。其实早在1961年美国政府就通过了核动力飞机的研制计划，但是因经费不足，这个计划没能实现。
核动力飞机的关键性部分，是核动力航空发动机。这种发动机与常规动力发动机的最大不同是没有燃烧室，而且把原子能作为热能的来源加以利用。当空气通过进气道进入核动力发动机，经多级压缩器压缩后，送入原子能热交换器。压缩的空气流经热交换器的螺管时，被迅速加热膨胀，推动涡轮转动，灼热的空气高速从发动机喷口排出，产生像常规航空发动机一样强大的反作用推力，从而使飞机利用核能飞上蓝天。
从目前的核动力飞机设计方案来看，这种飞机选用了空气动力外形较为合理的鸭翼布局，机翼下方吊装了4台核动力航空发动机，两端采用了大面积的翼梢小翼。这会大大提高飞机在大迎角飞行条件下的稳定性，保证在一二台发动机出现故障情况下仍能继续飞行和控制飞机偏转。可以预见，随着一些难点的解决，不久核动力飞机将成为飞机家族中的新成员。
从战机型号判断其用途
阅读报纸和收看新闻的时候，经常可以看到EF-111，KC-135，AV-8B，YF-22等飞机型号。这里面有什么规律可循呢？