每个国家都对自己研制和使用的飞机有专门的名字和代号。最典型的是根据不同用途，以英文字母作为机种的代号，用数码表示设计的先后顺序。如果飞机执行的任务发生了变化，或在原来的基础上进行改进，则分别在机种字母的前面或数码的后面加新的字母，以示区别。例如，A——攻击机，B——轰炸机，C——运输机，E——电子战飞机，F——战斗机，H——直升机，K——空中加油机，V——垂直起降飞机，Y——原型机……这些英文字母大多数是各类飞机英文单词的第一个字母。如战斗机，英文是Fighter，所以用F表示。在一般情况下，飞机编号是由3个代号组成的，如F-16C，表示这种战斗机是第三次改进型；C-130E，表示这种运输机是第五次改进型。由于任务的变更，还会出现由4个代号组成的飞机编号。如AV-8B，表示这种垂直起降机是用于执行攻击任务的，而且是第二次改进型；EF-111B，表示这是用战斗机改装的电子战斗机，并进行了第二次改型。个别的飞机还可由5个代号组成飞机编号，如YAT-37B，表示这是用教练机B型改装的，用于对地支援攻击的原型机。
美国军用飞机的编号
国军用飞机的编号可代表美军战机的机种、序列、型号等。从1962年开始，美国三军对军用飞机采取统一的编号方法，以区分各种战机。
美国军用飞机的编号一律使用英文字母和阿拉伯数字表示。其中，机种代号使用英文字母，代号大部分是机种英文单词的头一个字母，也有的用两个字母来表示，如：AH-64“阿帕奇”攻击直升机。机种代号后为序列代号，用阿拉伯数字表示，按设计时间先后顺序编号，序列代号后为飞机改型代号，使用英文字母。为防止与数字混淆，美军规定不使用“I”和“O”两个字母，常见有以下几种：
A：攻击机（Attack）；
B：轰炸机（Bomber）；
C：运输机（Cargo/Transport）；
E：特种电子设备携带机（SpecialElectronicInstallation）；
F：战斗机（Fighter）；
H：直升机（Helicopter）；
K：加油机（Tanker）；
P：巡逻机（Patrol）；
V：垂直起落和短距离起落飞机（V/STOL）。
以F-117A的编号为例：“F”代表战斗机，为机种代号；“117”为序列代号，表明设计时间；“A”为型号，表明这种飞机是除原形、实验等型号之外的第一型；又如：B-52，“B”为轰炸机，“52”表示设计时间。
太空战的作战样式
太空战是以争夺对太空领域的使用和支配权而进行的一系列武装冲突的总称，它包括剥夺对方对太空的使用权和保守自己使用太空的自由权两个方面。太空战从作战性质上可分为：太空进攻和太空防御，从地域上可分为天-天对抗、天-地对抗两种。从可预测的情况看，太空战主要表现为以下几种样式：
摧毁战即使用太空武器从地面或空中直接摧毁敌方航天器。在航天技术还不尽完善的时期，摧毁战将是太空战的主要作战样式。目前研究的摧毁战主要包括轨道轰炸、反卫星导弹两大类。轨道轰炸就是把安装有核弹头或常规弹药的卫星或其他航天器预先部署在轨道上，一旦需要，及时发出指令，使其变轨接近敌方航天器，利用自身引爆产生的碎片击毁目标或发射火箭击毁目标。反卫星导弹是一种从地面或空中发射的，以敌方航天器为目标的导弹。反卫星导弹是借助其他发射工具和自身的动力进入轨道，尔后以自身配备的探测跟踪器自动识别和捕捉目标，并将目标击毁。
致盲战即用激光、微波等定向能武器，从地面或空中攻击敌方的航天器，使敌方航天器中的各种光学和电子仪器毁坏，从而使其无法正常工作，成为毫无用途的废物。从公布的消息看，有关致盲战的实验已取得阶段性成果。1997年，美国在新墨西哥州西部的沙漠深处发射了两束强激光，直接命中距离地球415公里的气象卫星MSTI-3号。目前，美国还在积极研究在飞机和卫星上使用的激光武器。微波武器则利用高温、电离、辐射和声波等综合效应定向发射，破坏敌方航天器。
干扰战即针对航天器一系列活动都是依靠信号进行的特点，在掌握敌方航天器运行轨道参数及其与地面、空中联络方式的基础上，发射新的卫星或从轨道上变轨已经部署的卫星，接近目标，尔后发射相同参数的号令，干扰敌方航天器，使其不能正常接收指令，也不能提供信息。干扰战比较隐蔽，不易被发现，代价较小，它可避免摧毁敌方航天器产生的碎片给己方带来的负面影响。
捕捉战即利用航天飞机和空间轨道站靠近目标，以机械臂或人工方式将敌方的航天器捕捉，或加以毁坏，或改造为我所用，或送回地面进行研究。1994年9月，美国“发现者”号航天飞机升空后，航天飞机上的6名宇航员成功地发射了一颗卫星，同时还用机械臂抓住一颗损坏的卫星，将其收回地面。这表明，利用航天飞机和空间轨道站在太空捕捉敌方航天器是可行的。
未来战争与高功率微波武器
一种新型的非杀伤性武器——高功率微波（HPM）武器已研制成功，并可以随时投入战场使用。美军之所以在对南联盟的空袭中没有使用它，是因为想暂时保留这种武器的神秘感，以便在未来的战争中对付军事技术更先进的敌人。
这种被称为HPM的武器是由制导炸弹或巡航导弹来进行投掷，当飞到目标附近几米时，爆炸产生的脉冲可以使计算机和通信设备中的电路失效，或擦除计算机内存。其作用距离在400米内，在天气好时该系统的有效范围有足球场大小，天气不好时范围会大大缩小。
洛斯·阿拉莫斯实验室研制非杀伤性武器的前负责人在前不久出版的《未来战争》一书中说，HPM和电磁脉冲（EMP）武器的破坏原理就像近距离的雷电，极强的电磁脉冲通过“前门”和“后门”两个途径进入电子设备。“前门”是指设备对外开放的通道（如天线），强电磁脉冲被直接导向目标设备。如果知道设备的接收频率，甚至可以通过巧妙的设计，造成更大的破坏效果。“后门”是指设备的导线、动力电缆、电话线、失效的屏蔽部件甚至屏蔽箱上的孔洞，驻波能量通过它们耦合到设备而造成破坏。HPM和EMP的脉冲特性各异，电子设备的屏蔽措施难免顾此失彼，因此全面抗脉冲加固的费用是很大的。
美空军研制的常规爆炸驱动的HPM武器中，有一个产生有源电场的线圈，爆炸时压缩电磁场而产生电脉冲，因此这种装置被称为爆炸泵浦通量一压缩脉冲发生器。洛斯·阿拉莫斯实验室把武器的峰值输出功率增加到几十太瓦。同时，制导武器精度的提高，降低了对HPM武器的功率要求，可以使它小型化。
飞机为什么会拉烟
在飞行表演中，飞机有时会拉出一条彩色烟带，有时是红色的，有时是蓝色或黄色的，它把飞机在天上优美的运动轨迹记录在空中，展现在观众面前，使人们清楚地看到飞机各种惊险动作的运动轨迹，领略飞行员的高超驾驶技术，十分引人入胜。
各国飞机拉烟一般使用的拉烟剂是硫酸酐。在中学化学中，我们知道三氧化硫遇水会形成雾状的硫酸；高浓度的盐酸会挥发产生白烟。硫酸酐装在飞机内的高压容器中，呈液体状态，当飞行员打开阀门时，硫酸酐从高压容器中喷出，与空气中的水汽结合形成烟雾，如果再加上不同的配料，烟雾就可呈现出鲜艳的颜色。这种方法形成的烟雾虽然很好看，但对飞机表面有腐蚀作用，所以在设置喷嘴时，必须保证不使烟雾喷到机体上。还有一种简便方法：将柴油喷向喷气发动机的尾喷口，也可产生浓浓的白烟。
不使用拉烟剂，飞机也可以拉烟，那就要利用大气层的特性了。一般在7～8千米高空，属于对流层上层，那里气温常年处在0℃以下，由于飞机发动机喷口排出的废气中含有一定量的水汽，当它遇到外界低温空气时，就凝结成冰晶，形成白色云带，这样拉出的烟叫作飞机的凝结尾迹。它的结构与卷积云相似，所以也称为飞行云。飞行员训练时若在空中失散，有时还可用这个办法取得联系，但由于尾迹会暴露出飞机的行踪，作战时，要尽量避免在能产生尾迹的高度上飞行，以免被敌机发现。