顾协字正礼，吴郡吴（今苏州）人，晋司空顾和的七世孙。顾协自幼就是孤儿，随母亲寄养在外祖父家。外从祖南朝宋右光禄大夫张永曾经带内外孙侄游览虎丘山（在今苏州市西北），顾协当时只几岁，张永抚摸着他说：“你想玩什么呢？”顾协回答说：“我正想枕石漱流。”张永叹息说：“顾氏家族会从这个小孩兴盛起来。”长大后，勤奋好学，不知疲倦。深得赞誉。外祖父家各后生大都贤达有识鉴，从内弟张率尤其推重顾协。
