萧子云，字景乔，他是萧子恪的九弟。在他12岁时，是南齐建武四年，被封为新浦县侯，他自己撰写的谢表，就很有文采。梁天监初年，侯爵降为子爵。成人以后，更加勤于学问，他因晋朝还没有一部完整的史书，20岁左右时便留心撰写，到他26岁时，此书写成，表奏呈给朝廷，皇帝下令收藏于史馆。
萧子云生性沉静，没有当官的兴致。到他30岁时，才初次任官秘书郎。后升为太子舍人，著《东宫新记》，呈给朝廷，皇帝赏赐他一束丝帛。历次提升为北中郎外兵参军、晋安王文学、司徒主簿，丹阳尹丞等。当时湘东王任京兆尹，二人彼此互相欣赏，象平民百姓那样交往。又升任北中郎卢陵王的谘议参军，兼尚书左丞。大通元年，任黄门郎，不久又升为轻车将军，兼司徒左长史。二年，凋进吏部。三年，升为吏部长兼侍中。中大通元年，转任太府卿。三年，外任为贞威将军、临川内史。他在郡内史任上，行政平和，政事治理得井然有序，官吏和百姓都很满意。调入京城任散骑常侍，不久再任侍中。大同二年，升任员外散骑常侍、国子祭酒，兼任南徐州大中正。不久，再任侍中，仍兼任国子祭酒，大中正。
梁代初年，行祭天祭祖礼时还没有革去供祭祀的牲畜，当时祭祀时歌唱的歌词，是沈约撰写的，到这时仍然沿用，萧子云建议，应当加以修改。于是他上书说：“我想礼敬圣人，就应按原来的制度行礼，祭天祭祖，所贵在于尊严，这样才算领会了周礼的精神，才算对周公、孔子制礼作乐的主旨弄清楚了，祭祀时革去牲畜，德意可与神祖相通，改用忝稷频藻来作为祭品，这样可以表现祭祀者的诚恳严肃态度，这实在是治国的美好制度，它能与日月同辉，传至百世，原因就在于此。我近来兼任祭祀官，看到乐手所唱的歌曲，仍沿用未革除牲畜以前的乐曲。在举行祭天礼时，乐师仍唱‘式备牲拴’，举行祭土神礼时，乐师奏《诚雅》乐曲，仍唱‘牲玉孔备’；在祭祖时，仍唱‘我牲以洁’；在岁初食祭时，仍唱‘朱尾碧鳞’。用这种歌词，配上钟鼓乐器，实在是不符合现行的制度。我的职务是教授儒家经典，因而提出我的疑问，不知是否应该修改歌词？皇帝批示说：“这是由于主持祭祀的官员墨守陈规，应该赶快修改。”于是派萧子云改写。皇帝指示说：“祭天地祖宗的歌词，应采用经典上的高雅词语，不可杂用诸子百家和史书里的庸浅语言；但沈约撰写的歌词，也多有谬误。”萧子云回答说：“盛大的祭祀活动，所奏的乐曲用雅乐来命名，理应采用《五经》中圣人的训示之词，但从汉朝以来撰写的乐词，不完全用经典语言，沈约所写的歌词，更是浅显揉杂。我以前改定的沈约所撰的十种乐曲歌词，当时只考虑到已经革除牲畜这一点，应该修改歌词，其他方面仍然沿用，并没有嫌弃他的浅显不成体统。现在得到陛下的指示，才豁然省悟。我本来稀里糊涂，现在忽然明白了。现在严格按照陛下的指示，全面修改沈约的词曲。修改时只以《五经》为根据，其次《尔雅》、《周易》、《尚书》、《大戴礼》也是经典著作，我想也予采用。我又想，唐、虞各书篇，以及商《颂》周《雅》，都是经典中的名篇，但各自记述各自时代的史事。大梁朝建立，平定战乱，修举文事，制礼作乐，意义重大，可以和夏、商、周相比；但沈约所撰写的歌词，只是称颂梁朝的德政之美，而一言也没有涉及制礼作乐的盛举。和周《雅》商《颂》的成例相比，显然是不合体例的。我以为，圣人所定的乐论钟律规制，文义很深奥，只有命世大才出世，才能使之与日月同辉，成为永不磨灭的盛典，礼乐的教化力量，是达到清平盛世的原因。现酌采一二，随着叙事内容，表现它的重要意义，来说明制礼作乐的盛举。我苦苦思索了好多天，现在才完成任务，恭敬地呈给皇帝。”皇帝下令萧子云改定的乐曲都加采用。
萧子云擅长草书隶书，他的作品成为世人学习书法的标准，他自称善于摹仿钟繇、王羲之，稍有变化。他在回答皇帝的询问时说：“我过去没有自己的定见，随着世人的时尚，摹仿王献之的书体，练了好几年。到26岁时，撰著《晋史》，在写《二王列传》时，想论述一下草书隶书的笔法，但言不尽意，不能成篇，只是粗略地论述了飞白一种笔法罢了。十多年以后，看到皇帝陛下的《论书》一卷，其中论述笔势，字体论述得十分透僻；又认为王羲之赶不上钟繇，象王献之赶不上王羲之一样。从此我深入研究，才悟出了隶书规律，于是变摹仿王献之改为全学钟繇。近年以来，自己觉得书艺有所进步。”他的书法作品很受梁高祖的赏识，高祖论述萧子云的书法时说：“笔力遒劲，能做到心手相应，精巧超过了杜度，漂亮超过了崔蹇，可和钟繇并驾齐驱，不分先后。”他的书法是这样受高祖的欣赏。大同七年，萧子云外任为仁威将军、东阳太守。中大同元年，回京任宗正卿。太清元年，再任侍中、国子祭酒，兼南徐州大中正。太清二年，侯景叛兵进逼京师，萧子云逃往民间藏身。太清三年三月，官城沦陷而死，终年63岁。
他的第二个儿子萧特，字世达。很早就著云说：“王献之的书法，赶不上他父亲王羲之。相近。”萧特历官著作佐郎、太子舍人、宣惠因事被免官，25岁时去世，比萧子云先死子云逃往民间藏身。太清三年三月，宫城沦陷，萧子云东逃晋陵，在显灵寺僧舍饥饿而死，终年63岁。他著有《晋书》一百一十卷、《东宫新记》二十卷。
他的第二个儿子萧特，字世达。很早就著名，他擅长草书隶书。梁高祖曾对萧子云说：“王献之的书法，赶不上他父亲王羲之。近来看到萧特的书法作品，成就和你相近。”萧特历官著作佐郎、太子舍人、宣惠主簿、中军记室。又外任为海盐县令，因事被免官，25岁时去世，比萧子云先死。