桥玄字公祖，梁国睢阳①人也。七世祖仁，从同郡戴德学，著《礼记章句》四十九篇，号曰“桥君学”。成帝时为大鸿胪②。祖父基，广陵太守。父肃，东莱太守。
玄少为县功曹。时豫州刺史周景行部到梁国，玄谒景，因伏地言陈相羊昌罪恶，乞为部陈从事③，穷案其奸。景壮玄意，署而遣之。玄到，悉收昌宾客，具考臧罪。昌素为大将军梁冀所厚，冀为驰檄救之。景承旨召玄，玄还檄不发，案之益急。昌坐槛车征，玄由是著名。
举孝廉，补洛阳左尉。时梁不疑④为河南尹，玄以公事当诣府受对，耻为所辱，弃官还乡里。后四迁为齐相，坐事为城旦⑤。刑竟，征，再迁上谷太守，又为汉阳太守。时上邽令皇甫祯有臧罪，玄收考髡笞，死于冀市，一境皆震。郡人上邽姜岐，守道隐居，名闻西州⑥。玄召以为吏，称疾不就。玄怒，来力督邮尹益逼致之，曰：“岐若不至，趣⑦嫁其母。”益固争不能得，遽晓譬岐。岐坚卧不起。郡内士大夫亦竟往谏。玄乃止。时颇以为讥。后谢病免。复公车征为司徒长史，拜将作大匠。
……
灵帝初，征入为河南尹，转少府、大鸿胪。建宁三年，迁司空，转司徒。素与南阳太守陈球有隙，及在公位，而荐球为廷尉。玄以国家方弱，自度力无所用，乃称疾上疏，引众灾以自劾。遂策罢。岁余，拜尚书令。时太中大夫盖升与帝有旧恩，前为南阳太守，臧数亿以上。玄奏免升禁锢，没入财贿。帝不从，而迁升侍中。玄托病免，拜光禄大夫。光和元年。迁太尉。数月，复以疾罢，拜太中大夫，就医里舍。
玄少子十岁，独游门次，卒有三人持杖劫执之，入舍登楼，就玄求货，玄不与。有顷，司隶校尉阳球率河南尹、洛阳令围守玄家。球等恐并杀其子，未欲迫之。玄瞋目呼曰：“奸人无状，玄岂以一子之命而纵国贼乎！”促令兵进。于是攻之，玄子亦死。玄乃诣阙谢罪，乞下天下：“凡有劫质，皆并杀之，不得赎以财宝，开张奸路。”诏书下其章。初自安帝以后，法禁稍弛，京师劫质。不避豪贵，自是遂绝。
玄以光和六年卒，时年七十五。玄性刚急无大体。然谦俭下士，子弟亲宗无在大官者。及卒，家无居业，丧无所殡，当时称之。
【注释】
①梁国睢阳：梁国，汉封国，故治在今河南商丘县南。睢阳，梁国都城。故城在今河南商丘县南。
②大鸿胪：朝廷掌管礼仪的官名。
③部陈从事：部，总领。从事，属官的统称。
④梁不疑：梁冀的弟弟。
⑤城旦：刑罚名。一种筑城四年的劳役。
⑥西州：汉时泛指凉州为西州，相当于今甘肃中部和西北部一带。
⑦趣（cù）：通“促”。赶快，息促。
【译文】
桥玄字公祖，梁国睢阳人。七世祖桥仁，跟同郡人戴德学习，著《礼记章句》四十九篇，号称“桥君学”。成帝时做了大鸿胪。祖父桥基，做过广陵太守。父亲桥肃，做过东莱的太守。
桥玄年轻时做过县功曹。当时豫州剌史周景巡行所属部域，考核政绩，到了梁国，桥玄谒见周景，伏地陈述陈相羊昌的罪恶，请求做总领陈国从事的官，彻底查究羊昌的罪行。周景钦佩他的意志，就任命他担任此职并派遣他去。桥玄到达陈国后，全部抓捕羊昌的宾客，具体拷问贪污罪行。羊昌向来为大将军梁冀所推重，梁冀急发檄文，派人赶赴陈国救羊昌。周景秉承梁冀意旨召桥玄，桥玄退还檄文不动。拷问更急。羊昌坐槛车应召，桥玄从此出了名。
桥玄被举为孝廉，补洛阳左尉。这时梁不疑任河南尹，桥玄因公事当到府里受对，不想受梁氏的耻辱，弃宫还乡里。后来四次升迁做了齐相，因事犯罪被罚为城旦。刑期满后，被征召，升为上谷太守。又做了汉阳太守。这时上邽县令皇甫祯有贪污罪，桥玄把他抓起来剃去头发用竹板痛打，皇甫祯死于冀县市肆，一境都被震动。同郡上邽人姜岐，守道隐居，名声传遍西州。桥玄召他为吏，他称病不往。桥玄怒，勒令督邮尹益强迫他，说：“姜岐如果不来，赶紧下嫁他的母亲。”尹益坚持求情，桥玄不允。尹益就急忙告诉姜岐，姜岐坚卧不起床。郡内士大夫也争着劝谏。桥玄才停止了这件事。当时人颇有些讥讽他。桥玄后来谢病免职，又被公车召为司徒长史，拜之为将作大匠。
……
灵帝初年，桥玄被征召为河南尹，转任少府、大鸿胪。建宁三年（公元170年），升为司空，转任司徒。桥玄素来与南阳太守陈球有矛盾，自己在三公之位后；便推荐陈球做廷尉。桥玄认为国家正弱，自己度量力无所用，就称病上疏，引国家出现的众多灾异自己弹劾自己，于是被策免。一年以后，被拜为尚书令。当时太中大夫盖升与皇帝有旧恩，以前做南阳太守，贪污数亿以上。桥玄奏请免去盖升之职并将他关押起来，没收其财贿。皇帝不同意，反而提拔盖升为侍中。桥玄称病免职，拜为光禄大夫。光和元年（公元178年），升任太尉。几个月后，又以病罢免，拜为太中大夫，回到家中，就医服药。
桥玄的小儿子年10岁，一个人在门边玩耍，忽然有三个人拿着木棍劫持他，跑入桥玄房舍，登楼，向桥玄索取财物，桥玄不给。一会儿，司隶校尉阳球率领河南尹、洛阳令赶来，围守桥玄家。阳球等人担心桥玄的儿子遭到杀害，不想逼追劫持者。桥玄瞪着眼睛喊叫道：“奸人没有王法，桥玄难道因一个儿子的性命而放掉国贼吗？”催促下令兵士前进。兵士们于是进攻，桥玄的儿子也死了。桥玄于是到朝廷谢罪。请求下令天下：“凡有劫持人质，都一并杀掉，不得用财宝赎回人质，开启奸贼犯罪之路！”诏书写下这项奏章。自安帝以来，法禁渐渐松弛，京城劫持人质，不避权贵之家，从此就再没有了。
桥玄在光和六年（公元183年）死去，时年75岁。桥玄性格刚急不顾大体，然而谦恭俭约，礼贤下士，他的子弟宗亲没有做大官的。桥玄死后，家中没有什么产业，也没有什么东西殡殓，为时人所称誉。