沉默是一种智慧，古希腊哲学家泰勒斯曾说过：“多说话并不表明有才智”，卡蒂尔有句名言：“雄辩是银，沉默是金。”朱自清说得更好：“沉默是一种出世哲学，用得好，又是一种艺术。”生活中无数事实告诉我们，必要的沉默不是软弱，而是理智和大度；不是冷漠，而是内心深处的安宁和淡泊；不是消沉和放弃，而是奋进的前奏。人总是在饱经世间的喧嚣和争斗之后，才归于恬淡和平静，才彻悟沉默是无价之宝。
三国时期，魏太祖曹操的二儿子曹植才思敏捷，聪明能干，很得曹操的宠爱，他决心废掉太子曹丕，而立曹植。废长立幼在封建社会被认为是政治生活不正常的事情，往往会引发动乱，所以大臣们总要据理力争，甚至不惜献出生命。但做皇帝的人却往往不愿意听从臣子的意见，双方会闹得很僵。曹操也是这样，自己下了废长立幼的决心，便不再愿意听臣子讨论这件事。
有一次，曹操退下左右侍从，引谋士贾诩进入密室，向贾诩问话，贾诩却沉默不语。曹操再问，贾诩还是不答。这样一连几次发问后，曹操生气了，责问贾诩：“和你讲话却不回答，到底为什么？”贾诩回答：“主公息恕，我刚才正在考虑一个问题，所以没有立即回答。”曹操追问：“想到了什么？”贾答：“想到了袁本初、刘景升父子。”曹操大笑，决心不再废长立幼。
袁本初、刘景升父子是怎么回事呢？为什么曹操听到这样简单的一句话就回心转意？袁本初即袁绍，是东汉末年崛起的大军阀，占据了青、幽、并、冀四州，成为北方最大的割据势力。袁绍有四个儿子：谭、尚、熙、实。袁绍认为二儿子袁尚长得像自己，有心培养他为接班人，留他在身边，而把其他几个儿子放为外任，让他们一人领一个州。大儿子袁谭不服，于是弟兄两个各自组成一个派别，彼此争斗，势如水火。结果两败俱伤，曹操坐收渔人之利，各个击破了袁谭、袁尚。
刘景升即是刘表，东汉末任荆州牧，成为一方霸主。刘表和妻子都喜欢小儿子刘琼，想立他为后嗣。最有实力的将领蔡瑁、张允攀附刘琼，结为死党。刘表把长子刘琦赶出去，到江夏做了太守。许多大臣便尊奉刘琼为刘家继承人，以致弟兄两个结下怨仇，终生不和。
袁绍、刘表都废长立幼，最终酿下了苦酒，这些事情又都是刚刚发生过的，“前车之覆，后车之鉴”，曹操为自己长远的政治利益考虑，自然改变了原来的决定。贾诩并不是不知道争太子是一件难度极大的事情，他也不可能不提前做周密的考虑，设想多种方案。曹操连问不答，难道是他真的听不见？贾诩只是为了使曹操发问，为自己制造一种说话的环境而已。曹操一追问，贾诩便很自然地说出自己早已想好的话。
这种方法现在也经常被人们采用。有些政治家在谈判时爱装聋作哑，为了使自己的意见能被接受，故意对别人提出的意见充耳不闻。
周武王伐纣王取得殷后，听说殷有个长者。武王就去拜访他，问他殷之所以灭亡的原因。这个长者回答说：“大王想知道这个，那么就让我在中午的时候来告诉你吧。”然而到了中午，那位长者却没来，武王因此很生气，暗暗责怪他。可周公说：“我知道了，这位长者真是一位君子呀！他义不诽主。正如和人约好了而不来，言而无信，这不正是殷之所以灭亡的原因吗？这位长者已经以他的行为告诉大王答案了。”
在与人相处的过程中，简洁地表达你的看法，然后保持沉默，留一个宁静的空间给别人去慢慢思考。在你批评别人时，适当的沉默可能起到此时无声胜有声的效果。通常来讲，当你批评他人时，那人一定情绪相当激动。他可能不但不虚心接受意见，而且还会反唇相讥，使出浑身解数为自己开脱。这时的你，最好就保持沉默吧。
请相信，你的沉默、你的无言是对当事人的一种威慑。这既显示出了你宽广的胸怀与大度的品格，又给对方留有思考的余地，他的态度也会就此改变。你的沉默并非是对矛盾的回避、对错误的迁就，而是在提醒对方，冷静才是解决问题之道，在无声的战场上，情绪越是强烈的人，越是会陷入被动的局面。
“沉默”是你的缓兵之计，也许你最不愿意看到的情形就是人与人之间的内部争执。争执的结果是将和谐的人际关系搞得一团糟，谁还能安心专注于做事呢？适当保持沉默吧，等争执的双方失去了精神上的亢奋、精疲力竭之后，再发表你的意见也不迟。
请记住头脑发热时的人们只想向外发散能量，谁会再去接受你的善言良语呢？你的沉默可使矛盾冲突趋于缓和，当人们争辩得不可开交时，看到他们身边有这样一位静静的旁观者，他们也许会后悔于那丑态百出的激烈交锋的。
“桃李不言，下自成蹊；冰炭不言，冷热自明。”有一些蕴藏在内心深处的美德，一旦用语言表达出来，个中的韵味往往荡然无存，抑或索然寡味。如对他人表示关爱时，默默地给予实际帮助，比口若悬河地表白更显真诚，更具感人魅力。此时，尽管什么都没说，又仿佛什么都说了，可谓无声胜有声。
面对复杂局面和大是大非，沉默往往是潜心思索，凝聚智慧，为从容应对积蓄力量。当然沉默不是故作深沉或天性木讷，而是盛开在心灵深处的智慧之花。“沉默是金”并不意味着“万马齐喑”，我们应当崇尚内心充实而不失真诚的沉默。
沉默是金，懂得沉默也是一种能力。适时的沉默是低调做人的智慧金诀，巧妙地应用它，你将会得到意想不到的收获。