百年战争指英法两国间发生的战争。导致战争爆发的主要原因，是法国力图把英国人从法西南部驱逐出去，从而夺回英在法境内的最后一个堡垒；而英国则力图巩固它在基恩的地位，收复早先失去的诺曼底、曼恩、安茹及在法国的其他一些地区。英法两国对佛兰德斯的争夺，使它们之间的矛盾日趋深化。
佛兰德斯形式上是在法国国王的统治之下，但实际上却是独立的，在贸易上与英国关系密切。
战争的导火线是英国国王爱德华三世觊觎法国王位。德国封建主和佛兰德斯站在英国一方；苏格兰和罗马教皇则支持法国。英军主要由雇佣兵组成，由国王指挥，其主体是步兵和雇佣骑士部队。法军的主体则是封建骑士民团。
百年战争的第一阶段英法双方争夺佛兰德斯和基恩。在斯吕斯海战中，英海军重创法海军，夺得制海权。在1346年8月的克勒西会战中，英军又取得了陆上优势，并经11个月的围攻占领了海岸要塞加来港。
将近10年的休战之后，为占领法国西南部，英军又顺利地展开了进攻。在普瓦提埃战役中法军再次被击败。英国人无限度地征收苛捐杂税和国内经济陷于完全破坏的状态，从而导致了法国人民的起义——马赛领导的巴黎起义和扎克雷起义。法国被迫于1360年在布勒丁尼签订和约，和约条款极为苛刻，其中规定把从卢瓦尔河至比利牛斯以南的领土割让给英国。
百年战争的第2阶段为了夺回英占领区，法王查理五世改编了军队，整顿了税制。他用雇佣步兵取代部分骑士民团，并建立了野战炮兵和新的舰队。久格克连这位有才干的军事长官被任命为军队总司令，并拥有很大的权力。法军采用突袭和游击战术，到70年代末已逐步迫使英军退到沿海一带。法军对炮兵的使用有利于军事行动获得成功。
为了保住在法国的几个沿海港埠和波尔多与巴荣讷间的部分地区，并鉴于国内形势恶化，英国遂与法国签订停战协定。当时，法国国内也开始出现群众骚动。
百年战争的第3阶段法国因国内矛盾加剧而遭到削弱，英国乘机重启战端。
1415年，英军在阿金库尔战役中击败法军，并在与其结成同盟的勃根第公爵的援助下占领法国北部，从而迫使法国于1420年5月21日在特鲁瓦签订丧权辱国的和约。按照和约条款规定，法国沦为英法联合王国的一部分。英王亨利五世宣布自己为法国摄政王，并有权在法王查理六世死后继承法国王位。
但是，查理六世和亨利五世于1422年都先后猝然死去。由于争夺王位斗争加剧，法国遭到侵略者的洗劫和瓜分，处境十分困难。捐、税和赔款沉重地压在英占区的居民的身上。因此，对法国来说，争夺王位的战争已转变为民族解放战争。
百年战争的第四阶段随着人民群众的参战，游击战更加广泛地展开。游击队给法军很大帮助：他们设置埋伏，捕捉征税者，消灭敌小股部队，迫使英军在征服地的后方留下大批驻防军。1428年10月，英军与勃根第派开始围攻非法军占领区的最后一座坚固的要塞奥尔良。
此时，民族解放斗争已愈加高涨。领导这场斗争的是贞德，在她的指挥下赢得了奥尔良战役的胜利。1437年法军攻取巴黎，1441年收复香按，1450年夺回曼恩和诺曼底，1453年又收复基恩。1453年10月19日，英军在波尔多投降，战争至此结束。
百年战争给法国人民带来了沉重的灾难，给国家经济造成了很大损失。但是，它却促进了法国民族的觉醒。在赶走了英国人之后，法国统一的历史性进程即告结束。
在英国，百年战争暂时巩固了封建贵族阶级和骑士阶层的统治地位，从而延缓了国家权力集中的进程。
百年战争展示出英国的雇佣军优越于法国的封建骑士民团，从而迫使法国建立了常备雇佣军。这支军队效忠于国王，在组织、军纪和训练方面均具有正规军的特点。王权与在消除封建割据上有切身利害的市民的联盟，是雇佣军的政治与财力基础。
战争表明，骑兵已失去了以往的作用；而步兵的作用，特别是那些能够成功地与骑兵作战的弓箭手的作用则得到了提高。在战争中出现的火器虽然还抵不上弓和弩，但却被越来越广泛地运用到各种战役当中去。战争性质的改变及其向人民解放战争的转变，使法国摆脱了侵略者的统治。