鱼竿是钓鱼的最主要的工具，起着延长人的手臂的重要作用。鱼竿因使用功能、制作鱼竿的材料的不同又分为许多种。有独龙竿、竹竿、投竿、手竿、海竿、轮竿等多种。制作竿的材料各不相同。有竹制竿、玻璃纤维竿、碳素竿、铝合金竿、玻璃纤维与碳素配合制作的竿、芦苇竿等多种。
按照使用方式又有单竿、套插式竿、抽拉式竿、袖珍旅游多用竿、海竿等。
按照竿的性能又可分为软调性竿、中调性竿、硬调性竿。
按照竿的长度又可分为2米～3米的袖珍竿、4米～6米的中长度竿、8米以上的长竿。
鱼竿的来源一是自己制作，二是去渔具店购买。目前大多数钓鱼者都是购买成品竿。其实，若是具备做竿的一些条件，自己制作鱼竿是很有意义的，因为它既是自己的劳动成果，又具有独自的与众不同的特点。若干年后，或许它是一件有纪念意义的工艺品、珍藏品。若是家住乡村，附近又有竹园，自己制作竹竿既省钱又方便。
(一)手竿
手竿就是用手执掌的鱼竿。手竿是钓鱼中用得最广泛的钓具。掌握了手竿钓鱼法也就触类旁通，容易接受其它竿的钓鱼方法。因此说，手竿钓鱼是各种钓鱼方法的基础。它可用于江河、湖泊、水库、溪流、塘、堰、海岸等各种水域。手竿可长可短，适应性非常强。初学钓鱼，主要是学会怎样使用手竿。
手竿又可分为独龙竿、多节竿等几种。
1.独龙竿
独龙竿就是单竿、一根竿。竹子、芦苇、树条都可用作钓竿，以竹竿为最好。因为竹竿通常比芦苇、树条要长，而且有韧性、竿梢细。选做钓竿的竹子应是生长期在两年以上的老竹子，不要太粗，粗了增加重量、笨重。把竹子从根部挖起，打掉竹杈，竹节处打磨平，若竿梢太细，可去掉二至三节。竿子若不直，可在地上燃一堆树叶稻草，将竿的弯处放到火上熏烤，边烤边扳直，直至成一直竿即可。
由于独龙竿是一支单竿，不长，用此竿钓鱼的大多是家住农村、出走不远的人，或是初学钓鱼的儿童。有的人家门口就是鱼塘，闲暇无事即用独龙竿垂钓。
2.多节插式竹竿
比制作独龙竿复杂一些的是制作多节插式竹竿。
多节插式竹竿，渔具店不多见，一般是自己选材制作。
做插式竿可用淡竹、水竹、紫竹、楠竹、苇竹等，以紫竹、楠竹、苇竹为佳。不论用什么竹子，都应选用两年以上的老竹。至少用三棵竹子。选用的竹子要节密、无虫蛀、无外伤。为什么至少要用三棵竹子呢？这是因为竹竿的每节都应插入另一节中。例如：若把一根竹子分为四节的话，有一根竹子可用最粗的根部一节和上面的第三节，第二根竹子只用比第一根竹子的第三节还细的一节，而竹梢选用的是细竹的整节。这样，各节才能插入。
制作方法
先用锉刀锉平竹节的凸部，用砂纸或玻璃片打磨光滑，但是不要打磨掉竹竿的外皮。再用柴草燃火，把不直的部分放到火上烘烤，烤到竹子表面渗出竹油，再慢慢将竹竿扳直(须反复多次才能扳直)。把竹节剜空，使另一根竹竿能够插入。可边插边打磨，直至插进入20厘米以上。
在被插进的竹竿接头外边用细铁丝(用电机上的漆包线也可)或尼龙线缠绕，缠绕的长度为5厘米以上。在尼龙线、漆包线的外边及竿体刷几遍清漆。若有桐油，将竿的内部刷上桐油，或放到桐油中浸泡再拿出。桐油可防水、防虫蛀，也增加竿的坚固程度。
竿梢的这一根选用整根的细竹，其长度比其它几节略短。制作方法也需打磨烘烤扳直。
插接式竹竿至少三节，多为四节。
每根竿的内节是否要全部打通，说法不一。打通与否，各有利弊。全部打通的话，可将竹竿全部插入最粗的一节中，使鱼竿成为一根竿，携带时方便。若不打通内节，携带时是四根竿捆成一捆，体积大、笨重。但有人说，全部打通了，竿子的坚固性受到影响，不耐用。实际使用中，断裂的现象并不多见。因此说，还是打通内节，各节分别插入为好。
每节竿的长度最好不要超过150厘米，这样易于携带，在车、船上可平放可竖起，使用时插、抽均方便。竿的总长度可因时、因地、因材料而定。春天可用短一些的竿，在水库、湖泊中钓鱼可用长一些的竿，在小塘口、养鱼塘垂钓也以短竿为主。
为了适应钓大鱼时放线的需要，可在竹竿上安装绕线轮。绕线轮装在竹竿的较粗的后两节上，一部分备用鱼线绕在线轮上，遇上大鱼可以随时放线。
一副好竹竿应当在拉伸后笔直，浑然一体，有一定的韧性和弹力。为了测试竿的韧性和弹力，可在竿梢部分悬垂一定重量的物品，竿的弓部力点应在全竿1/2前部的1/2～1/3处，去掉物品后竿体应恢复原状。
竹竿的保护
除了上面所说到的可在竿的内部、外部涂刷清漆或桐油外，竿子用后应用布擦拭干净，回到家后应将各节取出，晾干内部的水分后再插入，装入竿袋悬挂或平放，以防变形。在水边使用时尽量不要使竿浸入水中。钓到鱼后不要慌张，先将鱼竿放到支架上或平放到地上，防止折断或被踩踏。
3.芦竹竿
芦竹竿，就是用旱芦竹、水芦竹制作的鱼竿。这种芦竹竿在长江下游的安庆、芜湖、镇江较为流行。特别是在玻璃纤维竿尚未出现之前，当地钓鱼人多是使用芦竹竿或竹竿。芦竹竿的特点是轻便、竿长，每节长度均在2米以上。选择材料时间大多在秋末或初冬，选择的标准是竿直，生长两年以上的老芦苇。砍回后放到房屋外面晾晒过冬收浆，到第二年春天再开始制作。
其制作方法和制作竹竿相似，也是先打磨竿体，烘烤竿体，使之变直。不同于竹竿的是因芦竿没有竹竿坚固，在竿上接头处要用铁皮做个圆套筒，将上节的竿尾部插进套筒内。
芦竹竿轻便，弹性好。但没有竹制竿坚固耐用，一般用于钓鲫鱼、鳊鱼、白条鱼使用。
4.玻璃纤维竿
玻璃纤维竿是20世纪80年代我国从日本引进技术开始生产的新型鱼竿。玻璃纤维竿的出现，在很大程度上取代了我国传统的竹竿钓具，是钓具发展史上的一大进步，玻璃纤维竿比竹制鱼竿有无可比拟的优越性。它竿体坚固，不怕水浸日晒，抽拉自如，用着方便，不变形。玻璃纤维竿品种繁多，功能多样。由于人们的经济条件的改善，目前大多数钓鱼爱好者都是从渔具店购买玻璃纤维竿，既方便，又省事。
制作玻璃纤维鱼竿的主要材料成分是一种叫玻璃纤维的化工原料，所以叫玻璃纤维竿。玻璃纤维竿比竹竿轻，不易断裂变形。可以在工厂规模化批量生产。玻璃纤维竿也叫玻璃钢竿。
玻璃纤维竿又有实心竿和空心竿之分。实心竿是插接式(同传统的竹竿)，多用在海上船钓，在内地很少使用。大多数钓鱼者使用的是空心玻璃纤维竿。此竿为抽拉式，同电视机的天线杆一样，使用时非常方便，也便于携带。竿的长度不一，袖珍式竿和旅游式竿每节仅30厘米～40厘米，全部拉出也只有5米左右，但是长竿可达10米以上。
5.碳纤维竿
碳纤维竿在我国的出现比玻璃纤维竿又晚了近10年，是20世纪90年代才在我国出现的一种新型鱼竿。碳纤维竿比玻璃纤维竿更有优越性，突出的一点就是碳纤维竿特别轻，其同样长度的碳纤维竿要比玻璃纤维竿轻一半。一支5米多长的碳纤维竿的重量仅300克，使用起来特别方便轻巧。
碳纤维竿使用的是高科技材料——碳纤维。生产碳纤维的原料有两大类：一类是聚丙烯腈基纤维，沥青基碳纤维；另一类是人造丝基碳纤维。这些原材料的特点是强度高、耐热、质量轻，不易受腐蚀，导电、导热。不足之处也正是它的特点——导电，另一个不足是质地较脆，韧性较差。如果在钓鱼时遇到雷雨天气，碳纤维竿又过长的话，容易发生雷击事故。若钓鱼场上空有高压线，钓鱼也不安全。若不小心鱼竿触及裸露的高压电线，也会发生电击事故。这些事故在各地都有发生。因此，在使用碳纤维竿时要格外小心，避开高压电线，不要在雷雨时使用碳纤维竿。
由于碳纤维竿有这种明显的缺憾，加之价格比玻璃纤维竿贵得多，目前大多数钓鱼爱好者都乐于使用玻璃纤维鱼竿。
6.包碳竿、玻璃纤维与碳纤维复合竿
包碳竿是以玻璃纤维布为主要原料制作，但在玻璃纤维布外面加一层碳纤维布的鱼竿。
玻璃纤维与碳纤维复合竿是将这两种材料复合在一起进行树脂预浸，大多以碳纤维为主要原材料，适当加些玻璃纤维布。这种竿的特点是比纯玻璃纤维制作的鱼竿要轻便，比纯碳纤维竿增加了竿的韧性和弹力。
另外还有全碳素竿，实际上，全碳竿中也含有玻璃纤维的成分，否则竿子就失去了韧性和弹力。
7.怎样选择玻璃纤维竿和碳纤维竿
一副玻璃纤维竿少则几十元，多则几百元，碳纤维竿价格更高。购买时应认真挑选，不要只看层层外包装的精美，而应从质量上认真检查。
挑选步骤如下：
(1)先看外包装
钓具市场上销售的钓竿五花八门，鱼龙混杂，真假难辨。如用染黑了的玻璃纤维布冒充碳纤维布，有些含碳量很低的包碳竿却标明含碳量97%或98%，偷工减料。也有的厂家在竿的底部或容易看到的竿的内壁粘上一层碳纤维布，以表示是碳纤维质地的竿，用测电表测量也有导电性，使购买者真的认为是碳纤维竿。购买者必须对竿套、竿体上的字迹进行辨认。看其商标、图案、文字是否清晰。若商标印刷粗糙，字迹模糊，无光泽，颜色不均匀，多半是伪劣假冒产品。若鱼竿(或外套)标明有“ISO-9000”质量认证的是正规厂家的产品。ISO-9000是国际标准化组织发布的评价企业的质量保证能力的系列标准代号的一种。国内的部分渔具生产厂家已经通过了此项质量认证。
(2)再看竿体
先打开最末端的漏水盖，检查每节末端透明漆(或彩色漆)部分，看看是否有气泡颗粒所造成的空隙，纤维条纹是否粗而凌乱，每节的厚度是否均匀。无气泡的、纤维条纹细密整齐的、厚度均匀而且较厚的，是好竿。再看接头的那段(即插入竿内几厘米的那一段)是否硬实，有无裂纹。
将每节竿都拔出，检查每节竿的没有涂漆的那端露出的部分。碳纤维竿没有布花纹，表面光滑有光泽；玻璃纤维竿有明显的布纹，没有光泽。
(3)试
将竿逐节拉开伸直，平举着，看从竿的第几节开始有弯曲度。好竿的弯曲度较小，而且仅仅表现在竿的前部。若从竿的中部开始有弯曲度，说明此竿的质量较差。
再抖动或左右挥挥竿，竿的前部自然有弹力，若从竿梢算起，第四五节开始有反弹力，正合适，说明此竿质量较好。若从第六七节开始有反弹力，说明此竿太软，属软调性竿。若从第三四节开始有反弹力，说明此竿属硬调性竿。
把竿的各节全部拉直伸向前上方，手感觉竿的重量在竿尾(最粗的后部)，而不是在竿的中间部分，这样的竿便是好竿；差的竿感觉重量在中部，举竿显得吃力。
用硬的东西轻轻敲打鱼竿(或用手指弹竿体)，鱼竿发出的声音是清脆的，而不是沉闷的，这种鱼竿较好。
将每节竿拔出分开，一节节地竖着轻轻地落地，听其声音。若是情脆的说明质量较好，材料较密，若声音沉闷，说明质量次于前者。
试其重量。碳纤维竿的重量是同样长度的玻璃纤维竿的二分之一。若买碳纤维竿，可用同样长度的玻璃纤维竿进行比较。如：一竿高质量的长度为3.6米的碳纤维竿的重量仅为200克左右，而同样长度的玻璃纤维竿的重量为400克左右。
测试竿的长度。有的厂家生产的鱼竿，竿体上标明的竿的长度与实际长度并不相等。如有的标明的长度为6.5米，实际长度只有6米。购买时不妨用尺测量一下。
近些年，市场上出售的一种竿，竿梢的二三节是碳纤维的，其余部分为玻璃纤维的，这种竿有优越性，因为碳纤维比玻璃纤维的重量轻，这就相应减轻了竿的总重量。
还应注意到：有的厂家为了以玻璃纤维竿冒充碳纤维竿，就在竿的每节的末端玻璃纤维布的外层缠上一层录音带。因录音带本身的光彩就好，再加涂亮光透明漆，以增加其光洁度，冒充碳纤维竿。也有的在竿的接口处的内壁贴上碳纤维布，以显示是碳纤维竿。购买时必须仔细认真地检查。重量的比较是区别玻璃纤维竿和碳纤维竿的主要标志。
(二)海竿
所谓海竿，并非全是在海上钓鱼的鱼竿。这里说的海，即大的意思。也有人把海竿叫抛竿，就是抛钩抛线的竿，还有人叫投竿。其使用原理是在4～8只一组的鱼钩上包上钓饵，通过竿子上的绕线轮放线，把钩子投到几十米以远的水域，少则投30～50米，世界上创纪录投得最远的是230米。
海竿的使用在我国已有悠久的历史，在一千多年前的唐代，当时已经使用了轮竿。轮竿，又叫钓车、钓车子，就是在鱼竿上装一个线轮放线收线，和现在的叉齿轮、绕线轮大同小异。宋代名画家马远作的《寒江独钓图》中，鱼竿上也装有轮子。可见当时海竿的使用已比较广泛了。
但是，用海竿钓鱼的兴起热是近些年的事，随着经济的发展，建筑物的增多，水面相应减少了，加之池塘，湖堰多数被人承包，人们垂钓只有向大水面的水库、湖泊发展，在这样的水域，手竿是“竿短莫及”，而海竿正好放长线钓大鱼，显示出它的优越性，因此说，海竿使用的兴起是与经济的发展相伴的。现在，海竿越来越受人们的喜爱，用得十分广泛，有时出外钓鱼既带手竿，也带海竿。可以说，钓鱼渐渐进入“海竿时代”。
1.海竿的优越性
与手竿相比，使用海竿有如下优越性：
(1)可以多竿垂钓
手竿钓鱼是一人一手竿，手不离竿，而使用海竿，一人可以使用多支竿。只要将钓钩抛入水中后就将竿斜着架好，再抛第2支、第3支，一人通常可以使用3～5支。
(2)人不累
用手竿钓鱼，人累。因为人不离竿，身子端坐，眼睛注视着水中的浮漂，有鱼上钩时，真是目不斜视全神贯注，精神十分紧张，还得不时地提竿换饵。此处无鱼又得重新换地方，先投诱饵，再挂钓饵，人是较累的。而使用海竿，只要架好竿就不用管了，人可躺卧，可看书报，可聊天，可与家人孩子嬉戏，一旦听到铃声响，说明鱼钩上鱼了，再去收线取鱼。另外，将钩抛出去后，也不必在短时间里换饵。因此说，用海竿钓比用手竿钓，人“享福”多了。
(3)收获大
手竿钓鱼上鱼率高，但多半是几百克以内的小鱼，若遇上数千克的大家伙往往会断线跑鱼，而用海竿是“放长线钓大鱼”，在深水区钓，鱼较大，海竿钓上的鱼很少有500克以下的，大多是1000克以上的草鱼、鲤鱼。
海竿是多支竿同时钓，自然比一支手竿的效率高许多倍。
2.海竿的结构、装配和使用
市场上出售的海竿多为碳纤维竿和玻璃纤维竿，其长度不一，短则2米多，长则3米多。
(1)海竿的结构
海竿由以下几件渔具组成：
绕线轮：绕线轮有叉形齿槽式手拨轮、旋压式绕线轮、封闭式绕线轮、双轴承式绕线轮。常用的主要是旋压式和封闭式两种。
鱼线：用于海竿的线通常以整盘购买，一盘有70米、100米、130米几种规格。
鱼钩：渔具店出售有各种型号的炸弹钩，不必自己制作，免得费时费力。
另外还有铅坠、天平、连结环、支竿架、铃铛等辅助渔具。
(2)海竿的使用
用于海竿钩上的钓饵饵团较大，调制饵料时应注意软硬适度。太硬了，鱼咬钩时不易触及鱼钩；太软了，在抛饵时就可能从钩上脱落，或者是在水中不耐浸泡。
抛饵时应注意身前身后不要有障碍物，以便顺利将钓饵抛出。
抛钩需要一些技巧，俗话说，熟能生巧，多练习几次就行了。
将几支竿的钩全部抛出后，架好竿就耐心听铃响，铃响是信号，说明钩上有鱼。