这年5月，从麦加朝觐归来的马麟回到了兰州。
马麟于1936年4月回国，住在上海。他曾打电报给马步芳，要求省政府汇路费两万元。这也是有意试探，看马步芳是否欢迎他来青。
马麟在南京告状之事，马步芳早已知道，所以恼恨非常。今见马麟索要路费，自然不会给他。他回电拒不拨款，并将此事公开，让省政府各厅局及西宁各学校公职人员开会讨论。马麟拖欠经费、薪水很久，又激起过西宁教员索薪风潮，这次又来电索要巨额路费，自然是同声反对。
马步芳又将马麟的种种劣迹，在大小会上有意散布，使马麟更是声名狼藉。
马麟见马步芳置之不理，又赴奉化面见蒋介石哭诉。蒋介石不置可否，只拨给路费，催促马麟回青。马麟无可奈何，只得到了兰州。
马步芳听到消息，大为不安，连夜召见马绍武、陈显荣等心腹，密谋对策。
这马绍武是马步芳的“智囊”人物，是后起的少壮派首领。他祖籍化隆，为“二化”系势力中的后起之秀，是马步芳一手豢养、提拔起来的。他在国民党中央政治学校毕业后，即与该校的教育长、CC系头目陈果夫、陈立夫挂钩，被委任为青海省党务特派员，省党部成立时任主任委员。在各县党务人事安排上，他密布亲信，排挤走了原国民党党务特派员方少云、燕化棠等人，使青海省党部为马步芳所控制。他行事稳健圆滑，为人狡诈，是马步芳的得力助手，也是马继援的心腹谋士。
陈显荣祖籍循化，也是马步芳所倚重的“二化”系中的骨干。他早年在化隆军界，后任省政府秘书科科长，马步芳任青海省代主席后，代行秘书长职务，大权在握，是马步芳的“智囊”。此二人，一为“党棍”，一为“刀笔”，马步芳倚为左臂右手。一见面，未及寒暄，马步芳便问道：“老主席到了兰州，你们看咋办哩？”
陈显荣不假思索地说道：“让各界推选出代表，组成请愿团去兰州劝阻。”
这自然不失一法。但马步芳知道马麟不会轻易就范。他忧心忡忡地又问：“倘若老糊涂不听劝告，不肯辞职呢？”
马绍武说道：“那就只好后退一步，另做打算了。只要耐心等待，机会总会有的。还是咱们老先人们说的那句老话，啥人经得起从里窝子里挖呢？”
马步芳会意，说道：“一切仰仗二位操办吧！”
代表团很快组成，由魏敷滋带领，即日动身去兰州见马麟。名为欢迎，实是劝阻。来到家门口，先吃闭门羹。马麟一气之下，回到癿藏沟老家去了。但毕竟做省主席荣耀。马麟在家中耐不得寂寞，加上两个儿子又从旁催促，便于这年10月突然从癿藏回到了西宁。
马步芳心中甚为恼怒，但又不得不出面应付，当晚就去看望马麟，寒暄问候后便将省主席办公室的一串钥匙交给马麟，告辞出来。
第二天，马麟开始办公，接收了印信、公文，之后便发号施令，对省政府及各厅局办事人员，作了新的调整。马绍武是省党部委员，不好动得，只将陈显荣降为科员。陈显荣等人衔恨马麟，自不必说的。
一日，马绍援来找马步芳。马绍援是马步云的独子。原与马继援同在昆仑中学读书，后又染上了抽鸦片烟的嗜好，读书不成，闲居在家。马步芳给以参谋名义，在新二军参谋部领薪，也是无所事事，终日养鸟放鸽，不学正经。马绍援孤儿寡母，得靠马步芳给钱过活，所以他与马步芳十分亲近。马绍援一落座，便神秘地说道：“阿爸，我发现了一个秘密，你猜是啥？”
马步芳笑道：“啥秘密？你不说，我咋能知道哩？”
“你们家祖传的那件宝物有下落了！”
“莫非是那只玉麒麟？”
“是，正是那件宝物哩。”
“你怎么知道的？难道你看见过？”
“我不但看见过，还用手摸过哩。”马绍援说道，“有次我去老主席家，见他正玩着一只麒麟样的玉器。我看见好玩，便向他要。老主席眼一瞪说，‘这可不是随便能送人的物件，是我们先人留下来的宝物哩。’他还说，那是清朝皇太后慈禧老佛爷赏给先人的宝物，是皇宫里的宝贝，能消灾降福哩。我当时也摸了一摸，沾了点福气……”
有关玉麒麟的传说，马步芳自小就听说过。据阿大马麒说，这只玉麒麟是阿拉伯伊斯兰传教阿訇带来的贡品，据说来自圣城麦加，慈禧太后见祖父护驾有功，便赏赐了祖父。老总管李莲英说此宝物有种种灵异，是最值钱的东西。马福祥想要它，阿大都没舍得，推说在路上丢失了。马麒去世时，未提到这只玉麒麟。马步芳疑心阿大传给了马步青，不想却落到了马麟的手里。于是便起了攫取的念头。马步芳问道：“那宝物放在何处？”
“我想就藏在老主席的书房里。那天，我见他收藏在壁柜里头的。你想把它弄来？”
马步芳说道：“不不，我随便问问。阿爸一向口紧，我从来就不知道那玉麒麟竟在他的手里！小时候听先人们说过，可未曾亲眼见过。闲了时，我也想去看看哩。”
马绍援听到这里，便无精打采起来。他本想串通马步芳将那宝物弄到手，自己也好弄一笔赏钱花花，见马步芳并无此意，也不好自行开口。于是，他又向马步芳要钱。
“阿爸，这一向我手头紧哩……”
“又赌输了钱是不是？”
“是，是，账主们催逼得很紧。”
“欠了人家多少？”
“一百块大洋吧。”
“好吧，你去湟中实业公司，以我的名义向冶成荣支领。”
“是，阿爸真是好人！”
马绍援极容易地得到了这笔钱，大喜过望，千恩万谢地离去了。
马绍援一走，马步芳立即唤来心腹卫士，密嘱他去行窃玉麒麟。
外贼易察，家贼难防。这卫士学过武艺，身手不凡，且对马麟家了如指掌，岂能不得手？当夜便将玉麒麟献给了马步芳。马步芳大喜，赏了卫士，嘱咐他不可泄漏，便将宝物秘密珍藏起来。
马麟察觉丢失了玉麒麟，暴跳如雷，大骂家人护院不严，处罚了几个，犹自怒火不熄。于是，马步荣便去找马步芳，央求道：“子香，我家失窃了，你得帮忙查一查，我阿大疑心是我日弄掉了。唉！真是有口难辩哩！”
“丢了啥贵重的东西？”马步芳故装不知，笑嘻嘻地问。
“这……是一匣子珠宝。”马步荣支吾道。
“你不说丢了啥东西，我怎么帮你查哩？听说，还丢了一只玉麒麟？”
“是，是有一只玉麒麟来着。”
“是不是先人从北京带来的那个宝物？”
“是。”
“这就得好好查一查，非查出个水落石出不可！不过，我弄不清楚，这件宝物曾经是由我阿大保存着，为啥又落到了你们家里呢？我听说有人曾在老主席的书房里看见过。”
“这……先人们的事情，我们晚辈咋能知道哩，子香，这是我们家族的传家宝，价值连城呢。我阿大都为这事气病了。你能找到这宝物，啥条件都好商量哩。”
“好啊！就让老阿爸来求我，玉麒麟的事我还得问清楚哩！”
马步荣见马步芳故意拿捏人，知道求也无益，于是起身告辞。马步芳送他出门，故意感叹道：“孽障！堂堂的一省主席，连个家也管不住，还能管什么省政哩！”马步荣听得清清楚楚，又不好同马步芳争辩，只得憋了一肚子气，回家告诉了马麟。
马麟气得连连捶打炕沿。他自然不能去求马步芳。这玉麒麟是马麒在临终前交给他保管的，未在遗嘱中写明，空口无凭，马步芳怎能认账？为争夺省主席的官位，马步芳正在嫉恨自己。去求他，必然又会提到此事。而省主席一职，自然又比玉麒麟重要，岂能再让给马步芳？于是决计不再去求马步芳，免得自己的老脸受难堪。他嘱咐马步荣不要声张，只在暗中查访。
过了不久，马绍援也“栽了个跟头”。其时，马步芳在西宁开展蒋介石提倡的“新生活运动”，禁烟、禁赌、禁娼、禁不卫生等等。马步芳兼任西宁保安处长，这诸禁活动也在他的职权范围之内。于是他便发动各小学学生，利用假日，突击检查，收缴烟具。这些小学生天真可爱，把收缴烟具作为一种爱国行动，检查极为认真。初次检查便“战果”辉煌，连马绍援家私藏的大烟器具也给查出来了。马步芳见马绍援抽大烟证据确凿，于是大怒，即令人将马绍援找来，申斥道：“丢人现眼，你干的好事！”
“阿爸，我没干啥坏事……”马绍援支吾抵赖。
马步芳抓起桌上的烟枪，摔在马绍援的面前，骂道：“日奶奶的！这不是你的大烟枪？”
马绍援吓黄了脸，“扑通”跪在马步芳面前，连连求饶：“阿爸，你饶了我这一次……”
马步芳骂道：“我饶你胡大却不能饶你哩！你身为穆斯林，违犯教规，该受惩罚。你阿娜将你拉扯大，你却这样不成材，如何对得起你死去的阿大？你让我如何向你阿娜交代？我今天不打你一顿军棍，你就戒不掉抽大烟的瘾！来人！”
卫士们听见呼唤，一拥而入。马步芳命令道：“拉出去，给我打五十军棍！”
这些卫士们，早就对这位平时作威作福的少爷心怀不满，手下自不会留情。这五十军棍打得实在，打得狠。马绍援先是求饶，后又拼命呼救，继而又大骂马步芳，将他见不得人的丑事也抖搂出来了。卫士听不下去，进来报告：“军长，他不认罚，还在骂你哩！”
马步芳气得咬牙切齿，吼叫道：“不认罚，给我再打五十军棍！”
这五十军棍打毕，马绍援只有喘气的份儿，没有叫喊的力量了。马步芳使人将他架走，囚禁在后院的一间小房里，强迫他戒烟。
马绍援自小身为少爷，娇生惯养，哪里经受得起这些，于是将私藏在衣袋里的生烟膏吞进肚里，当晚便毒发身亡。
马绍援一死，马步芳亦喜亦忧。喜的是，马绍援知道玉麒麟之事，如今不会开口说话，死无对证，即使马麟疑心，也绝不会再抓住任何把柄。忧的是，他看着马绍援长大，并与其母感情很好，马绍援母亲待他犹如亲子一般，如今马绍援自杀身亡，又如何向其母交代？马步芳一面去马绍援母亲处哭泣，乞求谅解，一面出资命人厚葬马绍援。
好运接着而来。一日，南京传来消息：蒋介石将派国防部副总参谋长白崇禧来青海视察。
名为视察，实为蒋介石调解马麟与马步芳叔侄之间的矛盾，为马步芳新任青海省主席疏通关系而来。马步芳认为机会难得，于是便派谢刚杰飞往南京，打通关节。
这谢刚杰在国民党中央上层有些关系，其兄任国民党国防部海军部长，自然与白崇禧相熟。这是“老窝子里挖”的办法。谢刚杰自然不会空手去南京活动，马步芳为他准备了一批珠宝、参茸、海龙皮等珍贵礼品，以便上下打点。
白崇禧是回族，早想交结西北各回族将领，借以扩大自己的势力。见马步芳有心攀附，自然十分高兴，满口应诺，收下了礼物。谢刚杰见大事已成，即电告马步芳做好迎接的准备。
马步芳收到电报，大喜过望。他素来迷信，以为这是玉麒麟带来的福气，在军部来回踱步，狂笑不止。