西宁回中是一所特殊的贵族子弟学校，它既然是专为培养马继援设立的学校，那么，马继援就成了这所中学中小皇子一般的特殊学生。
马继援8岁时，在西宁白玉巷旧寓花园读私塾，马步芳亲自遴选了一些亲族子弟伴读。由曾经给马步芳教过书的绅士邵鸿恩老先生担任师傅，教授尺牍公文，研习讲谋略的《资治通鉴》及讲反面谋略的唐人赵蕤的《反经》，探讨帝王统治之术。同时，还请了清真寺有名的大阿訇教授阿拉伯文。
马继援11岁时初小毕业，这所学校便随之而增设了高小班。后来，由于学生生源增加，私塾不能容纳，便在东关水北门外新建校址迁入，学校定名为“青海省回教促进会附设小学”。1932年春，马继援升入中学，这个学校增设了初中班。1935年春，又增设了高中班，学校改名为“青海省回教教育促进会立高级中学”，校长是李德渊，训育主任王祝三，教务主任是甘肃回教促进会介绍来的甘肃徽县回族绅士马霄石。
“回中”是有特殊任务的。它的首要任务是将马继援培养成文武兼备的高级将才。这学校的一切经费均由公款拨付，全校学生的服装、食宿及书籍等全部免费供给，每个学生每月还发津贴费银元一块。所以，社会上有“金回中”之说。初中时，马继援不在学校住宿，每天早晚由冶成荣和仆僮张某牵着一头大黑驴迎送，冶成荣也随班上学伴读，并给马继援代写作业。在众人的眼中，他是位高贵、温文尔雅的绅士。
不要以为那时的马步芳是青海土军阀，就有小卧车接送马继援。那时马步芳已有一辆高级轿车。只是马步芳认为毛驴生性温驯，是小孩子代步的最好坐骑，它甚至比高头骏马还要稳当保险。
面白唇红的马继援骑乘的这头白鼻梁大黑叫驴，毛色黑亮，黑锦缎一般光滑油亮，脖项下拴着一串黄铜响铃，备着银饰镫鞍鞯，穿戴阔绰的主人骑坐稳当后，便是一路碎步小跑，遇到拦路挡路的土坑石块，它也能自觉随意地绕过去。书童张某牵着紫绳线盘结的缰绳，在前头一溜小跑，伴读冶成荣身背书包，手扬银柄雕花皮鞭在后照看，蹄声嘚嘚，响铃铛铛，招惹得街头道旁行人驻足观看。老人们说，这也是西宁街头一大风情景观。
马继援到了高中时，便在校住宿。马步芳特意在校内一幢楼上准备了一套宿舍，楼下专设厨房灶具以供食宿，并派了几名精干士兵，作为警卫，因为此时的马继援，已是“青海南部边区司令部”的上校参谋了。自然，马继援不去司令部任参谋，其职务由邵鸿恩的次子邵士奇代理。为自己的爱子专门设立一所学校，又让其子享受如此特权，这也是马步芳办教育的一大“创举”。
在回中就读的马继援，犹如在这里读书的皇太子一般，教职员们恭而敬之，陪着小心，大官小吏们争着攀龙附凤结识他，以成为将来的晋升的阶梯。每年祭海之时，青海所属蒙藏王公、千百户进省，都照例要到“回中”看望马继援，呈献骏马、鹿茸、麝香等名贵土特产，作为晋见之礼。那些外区外县的文武官员进省公干，也都要拜见马继援，为的是建立关系，寻求靠山。
1938年春，马步芳组成了“青海省抗日宣传团”，任命马继援为该团指导员，省政府一名秘书长为团长，配备了军服武装，于“七七”事变日从西宁出发，去各县进行宣传活动。马继援没有参加，但是宣传团以马继援的名义进行宣传活动，每位团员带有马继援的名片，到处散发，以提高马继援的政治身价。宣传活动结束后，马继援将高三同学十六人邀请到湟中上五庄水峡公馆，举行庆功宴会。
这是一个中秋佳节的月明之夜。一轮温暖的金黄的圆月，在长满蓊郁草木和苍松的东山升起，将水峡山谷笼罩在如烟似雾的清晖之中。
留着流行的大背头的马继援和他的十六位同窗好友，在临近深涧的亭子里赏月观景。此处有一道清泉从亭子边流过，漫过青石，泻入沟底深潭。溪水淙淙，有如琴声。一阵山风吹过，搅动起满谷松涛，送来的阵阵松涛，又将泉水声韵盖住了。塞上秋早，寒雁南迁。皓月当空，星辰闪烁。一行征鸿从头顶高空掠过，咕咕之声透露出无尽苍凉。
有同学以箸击杯，吟哦起曹孟德的《短歌行》。
马继援连连感叹，说道：“这不就是曹孟德之诗吗？遥想当年，曹操屯兵赤壁，连环战船，水寨连营，酹酒江月，横槊赋诗，是何等的英雄气概！而词人苏子瞻的《赤壁怀古》一阙词章，也堪称为千古绝唱。然而终归是文人情怀，少了一些英雄豪气的啊！”
冶成荣说道：“可笑《三国演义》的作者罗贯中，尊刘抑曹，写出了一回‘青梅煮酒论英雄’，以为三国英雄非他刘玄德莫属。其实，我以为三国英雄首推魏王曹孟德，他统领雄兵百万，挟天子以令诸侯，是何等的风光霸气。有人说曹操是乱世奸雄，此乃是愚人之见。大丈夫在世，不流芳百世也须遗臭万年。成则王侯败则寇，身后功名谁管得！”
赵遂一笑说道：“成荣兄所主张的，是极端个人英雄主义，欲达目的，不计手段。”
冶成荣亦笑，说道：“只要能达到目的，又何必在乎采用什么手段。中国数千年改朝换代的历史，靠的无非是计谋与强权。中国老百姓，最惧怕的是皇帝，最羡慕的也是皇帝。只要你做了王侯，又谁管你过去是盗是寇。”
赵遂说道：“谁盗谁寇，那是统治者的说法。官逼民反，举旗造反的梁山泊好汉中，亦有一百单八将英雄。”
马继援说道：“不然，英雄有大小，好汉分高低。梁山好汉一百零八人，真正能称之为英雄的只有宋江一人，而宋江也不能称之为大英雄，只能算是小英雄。否则赵氏的宋朝天下早就改称姓宋了。我崇拜新人文主义大师白壁德的英雄论，赞赏卡赖尔的伟人学说，他的演讲集《英雄与英雄的崇拜》，是我最喜欢读的一部书，是影响世界的著作之一。卡赖尔认为人类文明，是由极少数领导人才所创造的。少数的杰出人才有所发明，于是大众跟进；没有睿智的领导人物，浑浑噩噩的大众就只好停留在浑浑噩噩的状态之中。证之于历史，历史也确是英雄人物所创造的。但我所谓的英雄，不是专指擎旗斩将、攻城掠地的将军而言，凡是超群绝伦的各方面杰出人才，我都认为是英雄。因此，神袛、先知、国王、哲学家、诗人都可以称之为英雄，如果他们能做人民的领袖时代的前驱、思想的导师的话。”
赵遂赞叹一声，说道：“少香此番议论，确是高论，令人闻所未闻。那么我就要请教少帅，你心目中崇拜的英雄是谁人呢？”
马继援说道：“世界上的伟人传记我都看过，也研究过他们的成功之秘诀。我最为推崇的是赢得南北战争的美国总统林肯。他是林业工人出身，最后成为美国的总统确属不易。第二位是复兴德国的元首希特勒，他原是街头卖艺的流浪画家，以后开创了强大的第三帝国，也确属不易。因此，我也最赞赏史蒂文森的名言：‘世界荣誉的桂冠，都是用荆棘编成。’同学们，我们要锻炼英雄的个性，才能成为改造世界的英雄人物呢！过去人们常说时势造英雄。这话应该倒过来才对，应当说：英雄造时势啊！”
冶成荣拍手称赞，说道：“妙啊！我最赞赏的就是少帅的这句话。只有善于制造时势的人才是英雄，因为英雄不是天上掉下来的呀，只有靠个人奋斗才能成功。希特勒就写过一本书叫《我的奋斗》。”
赵遂说道：“少帅的才学和自强精神是超人一等的。难怪中央日报社长罗家伦参观青海时，也写诗称赞少帅：‘将军自是少年豪，宵读兵书夜带刀。’我们紧跟少帅，定能干出一番惊天动地之伟业来的。”
马继援说道：“要想干一番伟业，不学习不行。除了《我的奋斗》之外，我所喜欢读的另一本书是斯陶达写的《对文明的反叛》。斯陶达是位美国人，1883年出生。这本书的中心思想是，私有财产是人类文明的基础。有了私有财产的制度，人类的生活形态，包括家庭的、社会的、政治的、经济的各方面，才逐渐发展而成为文明。斯陶达认为废除私有财产制度是反叛文明，是对整个人类文明的打击。如果世界大战爆发，我一定要带领军队去打垮苏俄。废除私有财产制度的共产主义，早在巴黎公社时就试验失败了，俄国的苏维埃制度的革命试验，最后也必将归于失败。所以蒋总裁说，共产主义不适合中国的传统文明，不适合中国的国情。”
马继援的这套资产阶级理论，受到他的崇拜者们的喝彩。
冶成荣说道：“苏俄的共产主义我们没有亲眼见过，很难想象那是一个什么样子。如果没有了私有财产，谁还愿意拼命做工、种地呢？人人都坐享其成，岂不会坐吃山空？就像《石头记》中的荣国府、宁国府一样，最终的下场必然是败落。人类的私欲不改变，共产主义是无法实行的。你想想看，亲兄弟一起过日子还要闹着分家呢，将农民组织成一个集体农庄，那会是什么样子呢？”
赵遂说道：“我们先甭管他俄国人怎么过，还是想想我们毕业以后怎么办吧。”
马继援说道：“那好办，叫我阿大在政府军队里安排吃官饭的工作，难道还能让你们饿肚皮不成？”
冶成荣说道：“马主席依靠的是老人手，没有我们年轻人插足的位置。我是唯少帅的将令是听，紧抱着少帅的大腿不放了！”
赵遂亦说道：“我愿做少帅的马前卒，双手抱住少帅的粗腰不放了！”
马继援见二人丑态百出，哈哈大笑说道：“我的腰腿没有阿大的粗，脸面没有阿大的大哩！”
赵遂说道：“非也，非也！疼子莫若父，马主席一心一意要将你培养成文武双全的将才哩。将来承继父业，执掌天下的就是我们的少帅。这个宝我们是押定了！”
马继援一笑，说道：“押定了？”
赵遂说道：“押定了！”
马继援又问道：“不后悔？”
冶成荣、赵遂同声回答道：“不后悔！”
马继援笑着说道：“好！那么你俩就做我的哼哈二将吧。”
这时，一轮明月渐渐升至高空，深秋空气沁凉，空中有玉屑银粉似的寒露徐徐降落，湿润了脚边的青石，也浸湿了红崖涧谷中枫树秋叶。
马继援触景生情，想起了“露从今夜白”、“霜寺鸣晓钟”的诗句。
水峡这里地气寒冷，秋露自然会凝结成一层薄薄的寒霜。二十四节气里有叫做“白露”节气的。而青海天寒，白露凝霜的季节在中秋就会开始的。然而，寒霜能够鸣响佛寺晓钟吗？马继援感到不可理解。是半夜的露滴叩响古钟呢，还是凝结成的白霜雪霰摩擦钟体而发出音响呢？马继援心想：文人们说，杭州西湖灵隐寺就有这种微妙的自然现象，但是他没有机缘去游历那里的天堂一般的江南园林景色了。
远处村舍里的女人，在幽幽的唱着回族宴席曲《皎皎女》，歌声如怨如诉，似悲似喜：“阿娜的皎皎女，转一回娘家来。……阿娜，阿娜我顾不上来，三石三斗地里的芥子种上了才能来。鞋面衣裳带给些来，天上的红嘴鸦帮忙来·……”
对于《皎皎女》这首回族民间世代相传唱的长篇叙事歌谣，马继援是非常熟悉的。就在襁褓之中时，他的年轻美丽的母亲一面推摇着吊篮，一面唱着《皎皎女》，催他睡眠。这也是一首河湟地区回族妇女都爱唱的摇篮曲，马继援就在这甜蜜柔情而又忧郁伤感的摇篮曲中，渐渐长大，懂得了歌词的内容。
这是首凄婉动人的民歌，叙述的是一位年轻回族妇女所遭受到的折磨与痛苦。漂亮聪明的皎皎女出嫁了，年轻的丈夫却出门当兵久久不能回家。狠心的公婆就折磨儿媳，让她推磨、打柴、种庄稼，十八年不让她回娘家去看望生身父母。因为她是月亮中的皎皎女下凡，她一唱歌，月亮女神就派红嘴鸦、白嘴鸦飞来帮忙。那红嘴鸦、白嘴鸦一到凡间，就变成了黑人黑马和白人白马，很快就把农活干完了。后来，丈夫回来了，在半路上遇见了皎皎女，又不敢相认。回到家中听到了妹子的哭诉，看见了妻子受到的痛苦，气愤触柱而死，变成了一只蜜蜂。皎皎女回到婆家后，也在蜜蜂的引诱之下在娑罗树上上吊而死，飞到月亮上去了。所以，现在人们还能看见月亮中的娑罗树。
马继援听着《皎皎女》的歌唱，不由得想起他的贤惠善良的母亲。母亲最疼爱他，而他也疼爱、敬重自己的母亲。他想起了儿时的情景，想起了明媚的月光里，母亲教他学唱歌谣的情景。所以，他对天上的星月总是怀着特殊的感情，有着异乎寻常的亲近感。
在星月之光的照耀下，马继援不由得想起了他的老家河州，想起了他的祖上在穷山沟里艰辛生存、艰难创业的故事。在他童年的时候，他的祖父马麒曾经带他去过老家摩尼沟一趟。给他留下深刻印象的，是祖上旧宅门第前那三棵苍老粗壮高大的百年古榆树。这三棵百年古榆树，孤傲倔强地站立在天边，沐浴星月之辉，其势若伞，仿佛是这个家族骄傲的图腾，无声诉说着家族的荣耀与忧伤。据他的祖爷讲，在他童年的时节，这几棵古榆树就是这般的粗壮高大，大约已有近百年的历史了。每逢早春，这古榆树的枝条上绽发出无数的绿芽，绿芽成长开花，于是结出了满树金黄色的榆荚——孩子们都把它叫做榆钱，因为它圆圆的如同金币一般。到了夏天，满树椭圆的榆叶，密密匝匝，仿佛是一大团厚实的绿云将整个庄子笼罩得严严实实，数十里之外，亦可以望得见。那几棵历经风霜雨雪、战火刀枪的古榆树，历经过多少苦难，历经过多少传奇故事啊！
马继援也想起了已经定了亲的未婚妻。他的未婚妻是湟中上五庄大教主马训的小女儿，是一位温顺端庄的大家闺秀。马继援这次来水峡游玩，受到马训一家极为热烈的款待。
白天，马继援和亲戚们一起游玩，晚上，和同学们在水峡公馆里聚会，一连十数天游山玩水，进森林打猎，他有些舍不得离开水峡了。
也许是乐极生悲，马继援和同班同学们回到“回中”时，却受到了教务主任马霄石的训斥。
马霄石向来以严师自诩，他以为自己身为教务长，就应负教育好马继援的全责。他想，宫廷里的皇太子也得受师傅的管教，有皇帝授予的责打权力。皇太子读书不听话，也须像私塾先生一样用戒尺打手心，但自然是先叩头，后责打的。否则，皇太子谁能管教得住？你马继援就是贵为太子，也得遵守校规。你一人旷课也还罢了，你还带领全班同学聚会水峡，一连旷课半月，成何体统。如不给予处分，何能服众？他决定要体罚马继援和同班旷课的学生。
过去的旧学校，体罚学生是打屁股、打手掌、关禁闭、罚站、罚跑等等。罚站属于最轻的一种。对于马继援的体罚，无非是罚站，装装样子罢了。但是体罚马继援的布告一贴出，“回中”学生哥们就开始混乱起来，仿佛炸营一般。一部分低年级的学生觉得奇怪而又新鲜，欲看校长如何体罚“皇太子”。另一部分高年级学生，在赵遂等人的鼓动下，聚众对抗，贴出海报以罢课相威胁。当然大部分教职工和学生，是抱着隔岸观火的心态，观看这场好戏如何收场。马继援自然也不甘心受罚，他借故回家，密告于马步芳。
马步芳以为马霄石不自量力，竟敢在马继援头上动土，自然也是很恼怒的。当晚马步芳乘坐小卧车，带领副官、卫队，到“回中”平息罢课风波。他首先召集学校教工和学生开会训话。
马步芳首先讲了他对由于体罚教育不当，而引起学生罢课的严重事件的吃惊和不满，然后说道：“狼不要羞，羊也不要惊。你们安下心来，好好读书，我会处理解决的。”但是，马霄石却难以安下心来。他忐忑不安，不知马步芳的葫芦里装的什么药，他担心自己会受到马步芳的严厉处治。
到了第二天，教育厅便下达了文件，将马霄石撤职，将忠于马继援的学生赵遂等人以闹事为由开除，后调往新二军军部重用。又过了几天，狡黠的马步芳又把马霄石调为西宁县县长。自己兼任“回中”校长，以邵鸿恩为副校长，趁机接管了“回中”领导权。
这又是马步芳施行的两面安抚计谋。西宁县县长是肥缺，马霄石对马步芳自然是感恩戴德不尽了。
处理完“回中”风波之后，马步芳得意洋洋，便欲去自己的“逍遥宫”一游。
这“逍遥宫”是西宁女子师范的校长办公室。“西宁女师”先后成立了“海心剧团”、“儿童剧团”和“昆仑剧团”，这三个剧团都由马步芳直接掌管。所有剧团的演员，都提供衣食，待遇优越。就是对女师学生，也经常发放衣物、用品。故而社会上又有“银女师”之说。
马步芳带着副官和贴身卫士，乘着小卧车进入女师，直接开到后院校长室，接到电话的赵永 早已在门口迎候。马步芳让副官和卫士们在门口守候，同赵永 进入室内。
赵永 的办公室一明两暗，外头一间是会客室，里头二三间是卧室，有小后门与屋后花园相通。熟人可由后花园直接出进卧室，外人是不会察觉的。在卧室里坐定之后，女师校长赵永 泡好了盖碗茶，又拿出几碟干鲜果和精致点心。
马步芳问道：“你可将尕花儿们带来了？”
“尕花儿”是马步芳惯用青海方言，意思是美丽的姑娘，青海民歌中常以“花儿”比喻美丽动人的姑娘。
赵永 笑着点点头说道：“人就在里间等着呢。”
马步芳问道：“阿一个？你可不能拿出些酸梨烂枣哄送我！”
赵永 “嘘”了一声道：“小声点，丑辉瑛就在屋里。”
马步芳笑笑，说道：“我是怕你这只馋嘴猫捷足先登，尝了甜头哩。”
赵永 笑道：“好我的主席，看你说的。主席老人家看上的人，我敢下手？我能有几个脑袋？”
马步芳笑了，说道：“谅你也是不敢。你出去吧，有事我再叫你们。”
赵永 走了出去，顺手将房门关住。
马步芳迫不及待地走进里间，只见有一位身穿小袄短裙的女学生坐在床上。里间是一只新式沙发铜床，桌椅鼓坐墩等一切家具极为精美，落地花窗垂着雪白的窗纱，光线充足，十分明亮。穿着美国玻璃丝袜、高跟皮鞋的丑辉瑛见马步芳进来，起身问候道：“马主席，你来了？”
“坐，坐，不要客气！”马步芳说着，自己也在红木雕花靠椅上坐下。这时，他才顾得上仔细观赏起丑辉瑛来。
马步芳心想：赵永 说得不错，丑家这姐儿俩真是天地间的一对尤物，真个是生得貌如天仙、赛过貂蝉。这丑辉瑛更有一副婀娜多姿的苗条身材。宛如一只亭亭玉立的细瓷花瓶，精美绝伦。
马步芳见过的女人成千上万，但如此绝色的佳人却是头一回见。他喜欢面庞如银盘满月的女人，而这女人就是天上的明月。在这样的绝代佳人面前，马步芳个性中的凶残暴戾之气丧失殆尽。由一只吊睛白额猛虎变成为一只温顺的猫。
马步芳向丑辉瑛大献殷勤，双手拉着她坐在身边的靠椅上，又从糖果盘里挑拣了一块美国口香糖，细心地剥开玻璃糖纸，放在丑辉瑛的手中。丑辉瑛却是不吃，只是用纤细、粉嫩的手指拨弄着。
马步芳问道：“赵校长给你说的知道了？”
丑辉瑛点头说道：“知道的。”
马步芳心想：这岂不是废话，自己是点名要她来的，她一个弱女子岂敢违抗？
马步芳问道：“你不害怕？”
丑辉瑛说道：“女儿家，迟早要过此一劫。我一个弱女子，岂能逃出你马主席的手掌心？”
马步芳哈哈大笑，说道：“好聪明的女子！识时务者为俊杰嘛，我不会亏待你的。只要你能让我高兴，你要什么我就答应什么。”
丑辉瑛说道：“那好，咱们先得说清楚！”
马步芳说道：“我们讨价还价？”
丑辉瑛说道：“我要有个名分。你要像二奶一样的待我。”
马步芳说道：“好，我给你盖所漂亮的宅院，比所有的二奶的还要阔气，但不能给你正式名分。”
丑辉瑛说道：“也好，我体谅你的难处。可你要知道，我父母早就将我许配给了范家。”
马步芳说道：“只要他范家忍痛割爱，我保他全家吃穿不愁。”
丑辉瑛说道：“你得放辉瑗一马，我姐妹俩不能同时遭你蹂躏。”
马步芳哈哈大笑，说道：“我和你妹子只做朋友，不做其他。她另有所爱，我成全她，不伤害她一根汗毛。”
丑辉瑛说道：“我怕你口是心非，戒不了口的！”
马步芳说道：“我是宁吃鲜桃一个，不吃烂梨半筐。”
丑辉瑛轻笑了一声，说道：“我是鸡婆不管鸭婆的事，你就凭良心做事罢。”
马步芳“噢呦”的一声嗥叫，将丑辉瑛抱在怀中。
丑辉瑛“吃吃”而笑，轻轻推开马步芳，说道：“先别猴急，小心撕掉我的纽扣。”
再说这赵永 ，因有功于马步芳，后来被提拔为西宁县县长，接替马霄石的遗缺，马霄石调到军部。
这西宁县是各县中最肥之缺，马步芳的家族中的亲信人物早就眼红这一职位，但却被善能唱歌跳舞的外人赵永 轻易所得，众人皆不服气。于是不久，西宁街头就出现了许多张黑帖儿，帖子上云：“金回中，银师范，赵校长整天在姑娘伙里钻；尕白脸，洋教练，赵永 的县长拿勾蛋换……”
这黑帖儿一出，闹得西宁满城风雨。马步芳大怒，下令追查，但一时又很难追查出是谁主谋。后来，马步芳迫于舆论压力，遂将赵永 的县长免去，另有所任命。但是，丑辉瑛的未婚夫范世良，后来却被马步芳所暗害，枉送了一条性命。这是后话。