东汉以来，我国大西北一带的各少数民族便逐渐向长城以内迁徙，开始在辽西、幽州、并州以及关陇等地生活。到了西晋时期，这些少数民族贵族已与汉族人民犬牙交错地生活在了一起，许多少数民族贵族深受汉族文化的影响，不同程度地走上了封建化道路。西晋统治集团建立在剥削与压迫人民基础上的腐朽统治，激化了当时的阶级矛盾与民族矛盾。随后不久爆发的“八王之乱”，使得汉族与少数民族人民的生活更加处于水深火热之中，人民纷纷起来反抗西晋政权的统治。
这一时期，四川爆发了流民爆动。流民起义的队伍在公元304年占领了成都，北方一些少数民族的首领这时也趁着西晋政权的摇摇欲坠而起兵反晋。匈奴贵族刘渊便是在流民占领成都的同年起兵的。当时他已自立为汉王，集结军队，立志要创立如冒顿单于一般的事业。与他几乎同时起兵的还有汉人王弥、羯人石勒，他们共同推奉刘渊为主，给西晋统治者以有力的打击。同时，他们也各自拥有自己的割据势力，想在打败晋军的同时，发展自己的势力，以便有朝一日取代西晋王朝的统治。他们当中的石勒后来吞并了王弥，战胜了拥兵幽州的西晋大臣王浚，摆脱了刘氏集团，自立为赵王（历史上称为后赵），成为中国北方出现的十多个少数民族政权之一（即历史上“十六国”之一）。石勒用间智取王浚发生在他自立为赵王之前。
石勒字世龙，羯族人，其家族世为部落小帅。到石勒这一代，部落小帅已无什么待遇可言，为了生活，石勒给商人与地主当过田客，后被西晋并州刺史司马腾捉住，并送到冀州贩卖到一个叫师欢的地主家里当耕奴。师欢见这个二十几岁的胡人相貌不俗，善于骑射，又勇敢有谋，怕他鼓动其他耕奴造反，就把他放了。石勒离开师欢家，投奔了晋朝廷养马地——马牧的小头目汲桑，并在荏平县一带组成“十八骑”。他们常常出入于专门繁殖名马赤龙、骐骥的场地，到远处劫掠缯宝，拿回来贿赂汲桑。
当成都王司马颖挟持晋惠帝失败被废后，他的部将公师藩等起兵赵、魏，要为司马颖报仇。石勒和汲桑就率牧人乘马场马匹数百骑前往响应。公师藩攻打邺城失败被杀，石勒与汲桑逃回马牧。他们在马牧劫掠郡县，释放囚犯，集山泽亡命之徒，其势力得到扩充。石勒、汲桑在一次战斗中失败，汲桑被晋军杀死，于是石勒带领自己的队伍投奔已在左国城称汉王的刘渊。
石勒投奔刘渊后，在三四年时间内东征西讨，攻城夺地，为汉国立下汗马功劳，成为维护汉国统治的一支劲旅。石勒的势力也在征战中不断发展、扩大。公元311年，投奔刘渊的王弥在其势力得到扩大后，密谋要杀掉石勒，想吞并他的势力。石勒知道后，设计杀掉王弥，合并了他的全部人马。随着实力的不断增加，石勒称王的野心渐起。但是他表面上仍然遵从汉主，同时在他的统治范围中实行优待汉族地主及汉族知识分子的政策，把一批富有统治经验的汉族地主阶级知识分子吸收到自己麾下。他的军师张宾就是其中之一，张宾为石勒建立“后赵”政权起了极重要的作用。
石勒火并王弥后，将攻击目标转向了西晋幽州刺史王浚。王浚在与石勒交战失败后，曾求助于鲜卑、乌桓人的支持，但鲜卑、乌桓人没有响应。这时，军师张宾分析了王浚兵势衰弱的情况，指出如果石勒现在表示归顺王浚，那么他一定会喜出望外。因此，张宾建议石勒智取王浚，而不要硬拼。张宾要石勒写一封词语谦恭的信，表示与他和好的诚意，并愿意隶属他，扶助他当皇帝。等到王浚对石勒疏于防备时，再乘其麻痹一举消灭他的势力。
石勒同意了他的建议，并且马上开始依计行事。派他的门客王子春、董肇等人带书信和许多珍宝，去见王浚。石勒在信中推崇王浚为天子，而自己只是一无名小胡，“我所以投身于兴义兵除暴乱的事业，正是要为您扫除障碍。所以诚心希望您顺应天意民心，登基称帝。我石勒崇敬拥戴您就象对自己的父母一样，您也应明察我的诚意苦心，将我象儿子一样看待。”在给王浚上书献宝的同时，石勒还要王子春以重金笼络了王浚的心腹枣高。王浚见石勒归顺于他十分高兴，把王子春等人封为列侯，并派使者以地方特产答谢他。王浚的司马游统阴谋叛变王浚，派使者骑马向石勒请降，石勒杀了使者，并送给王浚，以此表示自己的诚实无欺。王浚此时便更加信任石勒，不再存有什么疑心。
不久，王子春等人与王浚的使者一同回来，石勒下令隐藏起强壮的精兵和武器，显示出仓库空虚和军队软弱的样子，面向北拜见王浚的使者，接受王浚的书信。王浚送给石勒拂尘，石勒装做不敢拿，把它挂在墙上，每天早、晚都要敬拜这拂尘。石勒还派董肇向王浚上书，约定日期亲自到幽州去奉上皇帝的尊号。王浚的使者回到幽州，就其所见陈述了石勒将寡兵弱和对王浚诚心不二的情况。王浚大喜，认为他确是可信任的。
石勒见王浚已相信了自己，便开始准备袭击王浚。他先叫回王子春，打听幽州的情况。子春说：“幽州自从去年遭了大水灾后，人民吃不到一粒粮食，而王浚却把百万粮食屯聚在仓里，不用来救济百姓。
他的刑罚政治又极为苛刻残酷，对百姓征税纳赋十分频繁，残害贤臣良将，诛杀排斥进谏的谋士，下属因不能忍受，逃亡叛变的很多。鲜卑、乌桓在外与他离心离德，枣高、田矫在内贪婪横暴，人心忧惧而动摇，军队虚弱而疲敝，而王浚却还要高筑台阁，排列百官，大言不惭地说汉高祖、魏武帝都不足与他并论。”
石勒听了王子春谈的幽州饥荒贫困，王浚众叛亲离的情况，决定发兵袭击幽州。但他又怕并州刺史刘琨从背后袭击他。于是他与张宾商量如何应付刘琨。张宾建议利用刘琨与王浚的矛盾，写信与刘琨讲和，请求刘琨允许他以讨伐王浚来将功补过。石勒按张宾所说，办妥了这件事，稳定了刘琨，解除了后患。
公元314年，石勒发兵袭击幽州。石勒率领轻骑兵日夜兼程向幽州进发。石勒军到达易水时，王浚的督护孙纬立即派人给王浚送消息，请示准备抵抗。王浚对他们说：“石公到这儿来，正是要拥戴我当皇帝的，谁再说抗击的话，立刻杀头！”于是，王浚设筵等待石勒的到来。石勒在早晨赶到蓟县，喝叱守城的人开门。石勒因怀疑城内有埋伏，就先驱赶几千头牛羊，声称是献给王浚的礼品，实际上是堵塞街巷，使王浚的军队不能出战。王浚这时才意识到大势不好，开始坐卧不宁了。石勒派手下抓住了王浚，将他送回襄国（石勒的都城，今河北邢台）杀死。石勒占据了幽州，吞并了王浚的军队，为不久以后自立为赵王奠定了基础。
石勒吞并王浚的过程，实际上也就是连续用间的过程。石勒的门客王子春作为生间，被石勒派往王浚营中，一方面投书结好王浚，一方面侦察王浚在幽州的政治、军事情况。石勒还以重金笼络、收买了王浚的心腹枣高，枣高作为石勒的内间，巩固了王浚对石勒的信任，使王浚对石勒的归顺更加深信不疑。石勒在王浚使者来访时，制造了一些假象让使者回去报告王浚。由于石勒较成功地连续用间，使得王浚完全陷入了错误的认识与判断之中。石勒则因用间而比较全面地掌握了敌军的情况，把握了战机，为他最后的出奇制胜奠定了基础。从石勒战胜王浚的史实中可见，孙子所说的用间的重要性、要领以及方法，石勒都能熟练掌握并灵活运用于战争的实践之中。正因为如此，石勒才取得了幽州之战的胜利。