真廉无廉名，立名者正所以为贪；大巧无巧术，用术者乃所以为拙。
一个真正廉洁的人不与人争名，所以建立不起廉洁之名，那些到处树立声誉的人，正是为了贪图虚名才这样做。一个真正聪明的人不炫耀自己的才华，所以看上去觉得很笨拙，那些卖弄自己聪明智慧的人，正是为了掩饰自己的愚蠢才这样做。
《菜根谭》上还有类似的话：“天贤一人，以诲众人之愚，而世反逞其长，以形人之短。”意思也是说上天给予一个人聪明才智，是要让他来教诲众人的愚昧，没想到世间的聪明人却夸耀自己的才华，好来暴露别人的短处。
爱美是人的天性，同理好名也是人的天性。但是好名必须凭真本领，如果为了博取人们的歌功颂德而不择手段来欺世盗名，虽然可炫耀一时，却欺骗不了历史。
袒露之心如一封摊开在众人面前的信。胸中要有潜藏隐秘的城府：巨大的空间和微小的沟壑均可让重要事沉淀深藏。含蓄来自于自我控制，能够缄默方为真正的胜利。明慎处世的关键在于内心之平和节制。当有人想摸透你的心思，冒犯你以图控制你，或设置圈套，使最精明的人也泄露秘密，你沉淀深藏的东西便受到威胁。要做主事莫讲出，说出的话莫照作。
有些人在与人交往时，总爱显露自己的才华和能耐，引起人家的注意，博得人家的好感。殊不知，你越是显露自己，越是伤害对方，只会招致对方的嫉妒和打击，导致交际及事业的失败。因而要十分注意藏锋露拙，切勿锋芒毕露。
所谓藏锋露拙，就是要对自己的才华和能耐深藏不露，该装庸的时候要装庸，该装讷的时候要装讷，正如老子告诫孔子：“君子盛德，容貌若愚。”尽管你才华横溢，要让人从外表看起来，与愚鲁笨拙的普通人毫无差别。
老子曰：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故功；不自矜，故长。”这话的意思是，一个人不自我表现，反而会显得与众不向；不自以为是，反而会超出众人；不自负自夸，反而会不断进步，赢得成功。
所谓锋芒毕露，就是毫无顾忌地把才干完全显露在别人面前。一个人有一定的才干本是好事，是事业成功的基础，只要显露得适时适处，也会得到人家的器重，是有施展天地的。但是如果锋芒太露，在言语上，便要得罪人；在行动上，便要惹人妒忌，一定会遭到别人的嫉恨和非议，甚至引来杀身之祸。《庄子》有一句名言：“直木先伐，甘井先竭。”说明有一定才干而又锋芒毕露的人，虽容易受到器重和擢用，但也容易遭人嫉妒和暗算。在历史上这种例子不胜枚举。
隋代有个名叫薛道衡的人，从小智慧聪颖，才华过人，13岁时便能讲解《左氏春秋》，并有独到之见。隋高祖十分器重他，擢任他为内史诗郎。大业五年，已即位的隋炀帝，召见薛道衡，薛道衡踌躇满志，为显露自己的才华，作了一篇《高祖颂》呈给炀帝。隋炀帝本是个自认才高而傲视天下的人，看了薛道衡的《高祖颂》故意贬低说：“这只不过词藻华丽而已。”只任他为司隶大夫。御史大夫怕薛道衡的官位超越自己，遂谄媚炀帝，诬奏薛道衡藐视君王。于是，隋炀帝便降旨将薛道衡处以绞刑。
薛道衡实在死得冤枉。他的死实际上是锋芒毕露所致。
三国时期的魏国杨修本是曹操擢拔起来的主簿，他绝顶聪明，很有心计。也是由于恃才傲物，处处显露自己，结果犯了唯我独尊的曹操之大忌，而莫名其妙地被斩杀了。
薛遭衡和杨修之死，值得世人在社会应酬时汲取教训。历史上那些藏锋露拙、懂得自我保护的名人也不少。如南朝的王僧虔，善写隶书，远近驰名，人家称他的隶书超过了铁画银钩的王羲之。当时，宋孝武帝的字也写得不错，想以书法名震天下，自然不喜欢别人超过他。王僧虔当然知道生命攸关，平常总故意把字写得很差，不敢露出自己的真本领，因而相安无事。
可见，一个人无论是初涉世事，还是小有名气，切勿锋芒毕露，以免引起别人的非议，遭致无法挽回的恶果。有才干的人只有在合适的时机施展，并且要尽量不招人忌妒，才算是真正有才干。
伟大的导师传授其精妙玄微之术时，其传授之法亦往往精妙玄微。深藏你的拿手绝技，你才可永为人师。因此你演示妙术时，必须讲究策略，不可把你的看家本领都通盘托出，这样你才可长享盛名，使别人永远唯你是依。在指导或帮助那些有求于你的人时，你应激发他们对你的崇拜心理，要点点滴滴地展示你的造诣。含蓄节制乃生存与制胜的法宝，在重要事情上尤其如此。