1978年8月的一天夜晚，希腊某市的一家糖果制造厂的仓库门锁破损，仓库内的芝麻被窃，损失价值达一百二十多万美元。工厂主人马上报告了警察局，警察局立即派警员侦查。但是，狡猾的盗窃犯竟没有在现场留下任何明显痕迹，致使警员们经过十多天的侦查，仍毫无结果。
罪犯盗窃了那么多的芝麻，无疑是要出售的，于是，警察局派警员在码头、车站和交易市场上拦截和搜索，然而还是无济于事。
这个市有个叫皮克得的私人侦探，他办过许多棘手的案子，颇有名气。工厂主人又去求助于皮克得，皮克得欣然接受了这个案件的侦查工作。
半个月后，皮克得打电话告诉工厂主人：“已经侦查准确，被盗窃的芝麻藏在某村的一个地下仓库里，速请警方派人前往处理。”工厂主人又惊又喜，连忙转告了警察局。
警察局长将信将疑，亲自带了几名警员赶往皮克得所说的村子，果真在一户农家贮存马铃薯的地下仓库里找到了大量芝麻。
警方于是拘捕了仓库的主人，经审讯，仓库主人供认了与另外三名罪犯合伙盗窃芝麻的事实：这三名罪犯中，其中有一名是糖果厂的雇员，他们是趁着黑夜的掩护，里应外合作案的。
使警察局伤脑筋的案子，私人侦探皮克得顺利地侦破了，这使警察局大为惊奇。一天，警察局长特地去拜访皮克得。
“不知你是怎么查到赃物的？”警察局长问。
“是小蚂蚁帮助我破案的。”皮克得回答说：“我在侦查时，有一次在那个村口大树下发现了一队蚂蚁，每只蚂蚁身上都背着一粒芝麻。沿着他们的队伍一找，发现芝麻是从村里运出来的，我忙向村民们打听，他们种不种芝麻？回答是那里从来没有种过芝麻。我感到这些芝麻很可能就藏在这里了。经过跟踪，发现蚂蚁们的芝麻是从一间农舍里背出来的，一了解，那间房子有一个地下仓库……你说，是不是蚂蚁帮了我的忙呀？”
警察局长听了不住点头：“想不到这些小小的蚂蚁比我手下的那些经过专门训练的警员还管用！”
原来，蚂蚁是群体生活的昆虫，它们能互通消息，它们的活动往往是通过触角来联系的。当一个蚂蚁发现了许多食物，而它无法独自搬回去时，便会匆忙返回蚁巢，用触角向同伴一碰，刺激同伴一块去搬运食物。
英国S市电气公司的总经理办公室里传出了两声“砰！砰！”沉闷的枪响，负责警卫工作的两名雇员立即赶往总经理办公室看时，只见总经理罗伯逊·勃勒的头部和左胸各中一弹，已经断气了。
两名雇员探头朝窗外一看，发现一个陌生的中年男子正匆匆由公司的大门往外奔去，看他那惊慌的步履，毫无疑问他就是作案的罪犯。两名雇员来不及报警，就急忙下楼追赶。当两人追到火车站时，他们追踪的目标突然消失了。火车站里人山人海，人们频繁地进进出出，要寻找一个有意躲避着他们的人，真比大海捞针还难。两名雇员自知他们自己是无法抓住作案凶手的，只得一位去向警察局报案，另一个严密地守候在车站的进出口。
不一会儿，两名警员驱车赶到火车站，雇员立刻迎了上去，向他们大致描述了凶手的衣着和高矮。警员点了点头，便分头挤进了人群。“先生，请跟我们走一趟！”一名警员对人群中一个衣着讲究的中年人说道。
“你要干什么？我马上要上车了，没时间同你纠缠？”中年人说着，就要往车上挤。
警员冷笑着拦住他的去路，不管他如何恼火，也不管他如何哀求，还是把他带回了警察局。经过搜查，警员从这个人的身边口袋里查出了一支小型手枪，里面少了两颗子弹，对照了死者身上留着的子弹，正与这支手枪里的一模一样。一审讯，这个中年人正是杀害罗伯逊·勃勒的凶手。
警员们迅速侦破了此案，使电气公司的两名雇员大为惊奇，他们以为真的碰上了柯南道尔笔下的福尔摩斯了。
“我们怎么能同福尔摩斯相提并论呢？迅速侦破此案，应该归功于我们的‘实习侦探’。”一位警员笑着说。
“实习侦探？”电气公司的雇员大惑不解。
让电气公司两名雇员更为惊奇的是，他们见到的这位“实习侦探”并不是一个人，而是一只老鼠！“是它帮助破案的？”
“一点不错！”警员说，“这是前不久科学家训练出来的‘侦探’。老鼠嗅粘膜分布有密集的嗅神经末梢和丰富的血管，所以它的嗅觉异常灵敏，科学家以此想到利用它们来当‘侦探’”。
“老鼠没有思想，怎么训练它们呢？”
“科学家自有办法。他们把老鼠关进笼子，对它们进行两三个月的训练，先让他们嗅各种爆炸物和火药气味，然后给予电击，以后，每当它们一嗅到微量的此种气体，就会出现剧烈的骚动和狂叫。当它们的这种条件反射形成和巩固后，一旦嗅到爆炸物或火药气味，不用电击也就会骚动和狂叫。杀害你们公司经理的凶手使用的是手枪，因此老鼠一靠近他的身边嗅到火药味和枪支味就骚动和狂叫，从而使我们抓到了凶手。”
“这真是了不起的发明！可是，为什么称它为‘实习侦探’呢？”
警员笑了：“这是因为我们训练的老鼠是第一次跟着我们出去执行任务，就像我们首次执行任务一样，是‘实习’啊！”
警员接着又告诉雇员，目前世界上已有几个国家利用老鼠来当“检查员”，分别在机场、车站和码头执行任务，减少了许多劫机和爆炸事件。