在自然界里，矿物、矿石共生在一起的现象是很多的，它们形影不离，五光十色，争奇斗艳。矿物本无恩爱之情，雄黄和雌黄常一起出现，不过是一种比喻罢了。雄黄也常同辉锑矿、铅矿、银矿和金矿等共生。雌黄也常同红银矿、硫砷铜矿等共生，雌黄也可由雄黄氧化而来。
雄黄和雌黄都是硫和砷的化合物，燃烧时发出一种臭蒜味，都能使人中毒。雄黄又叫鸡冠，化学成分为硫化砷，颜色橘红，结晶大多呈粒状，性质柔软，晶面光泽，呈钻石状。雌黄又叫铅黄，化学成分为三硫化二砷，结晶多呈片状或柱块状，性质柔软，表面呈珍珠状光泽。
雄黄和雌黄是我国很早就发现和利用的矿物。湖南的石门和慈利县交界处的界牌峪雄黄矿是世界上最大的雄黄矿。据勘测，这里的蕴藏量约有55万吨，矿质纯度最高达95％以上，开采出来后，不用冶炼，便是成品。
雄黄的用途很广。我国人民在端午节喝雄黄酒，或遍洒住宅用来消毒；在医药上，可用作强心剂、消肿剂的原料；在油漆内加上雄黄，涂在木器上面，可以杀虫防腐；喷在船上，可以避免海蚧寄生。