中国体育代表团在悉尼奥运会上取得历史大突破，共获得28枚金牌，位居奖牌榜第三，足令国人扬眉吐气，无比自豪。
在国手们总共获得的28枚金牌中，只有一枚属于田径这个“金牌大户”项目。这枚珍贵的金牌是由辽宁选手王丽萍在女子20公里竞走中获得的。如果算一下中国从1984年连续参加五届奥运会的奖牌总数，中国共获得三枚田径项目金牌。她们的所有者分别是陈跃玲（1992年巴塞罗那奥运会竞走女子10公里）、王军霞（1996年亚特兰大奥运会中长跑女子5000米）和王丽萍（2000年悉尼奥运会竞走女子20公里）。
赛前，谁也不会想到中国代表团在田径场上的唯一一枚金牌会落在王丽萍的手中。应当承认，王丽萍在获得这枚金牌之前还算不上是这个项目中的佼佼者，充其量不过是个超级替补，就是这个超级替补给了我们一个巨大的惊喜。
王丽萍，1976年7月8日出生在辽宁丹东的凤城。上小学六年级的时候，王丽萍就是学校运动会上的长跑运动员。念初中时，她曾代表大堡镇中学参加县运动会。就是在那次运动会上，她在1500米和800米跑中所展示的轻盈步伐和顽强意志吸引了凤城体校的教练殿景强。从此，王丽萍走上了正规的田径之路。在凤城体校练了不到一年，在殿景强的建议下，她改练竞走，师从丹东市体校的竞走教练赵世良。王丽萍动作轻松自然，不用费劲纠正。最可贵的是她特别有毅力。有一回训练，她的脚磨破了，血水把袜子和鞋全粘住了，她咬着牙把鞋袜脱下，结果带下一层皮，可王丽萍用报纸一包穿上鞋又继续练。在丹东体校，王丽萍练了两年半，成绩有了稳步提高。1994年赵世良又把她送到省队王魁教练的队伍里。王丽萍的教练张阜新谈起她来也很是感慨：“我接手王丽萍是在八运会之后，当时王魁教练退了，她和王妍、刘宏宇这拨队员就都由我来带。当时她的最好成绩也就是1小时29分左右，不如王妍和刘宏宇。但王丽萍很自信，也很要强，虽然话不多，可心里却一直憋着一股劲，她练得非常刻苦，也很扎实。她从未拿过全国冠军，这次她拿了奥运会冠军，虽然有幸运的一面，可你看一看，赛场重压之下，那么多世界名将或心浮气躁，或动作变形，或心存侥幸耍小聪明，谁有她走得那么稳健、那么规范而又始终如一！”
冠军小传
王丽萍，女，1976年出生，中国女子竞走运动员。在2000年悉尼奥运会上，她以扎实的基本功和冷静的头脑爆出冷门赢得女子竞走冠军。
2000年9月28日10时45分。雨过天晴的悉尼。31个国家的57名选手开始了女子20公里竞走的残酷征途。
悉尼奥林匹克公园上空，三架直升机与一只气艇嗡嗡盘旋，11万人拥上了周围的大看台，那滚雷般的掌声与海啸般的欢呼，令首次看见如此阵势的王丽萍有点发晕。她事后才得知，这是因为外国人喜爱刺激与挑战。1999年5月，女子竞走比赛的距离从10公里改为20公里后，这一项目就成为除马拉松之外的又一个挑战极限的项目，身价自然看涨。
尽管教练未到现场，但王丽萍一丝不苟地按平日比赛的要求，浑身上下把自己再复查一遍。
枪声响过，为了防止被人踩鞋，王丽萍没有裹在大部队里。她的师姐、1992年巴塞罗那奥运会冠军陈跃玲，此番代表美国队，一开始即以罕见的高速冲在最前边，王丽萍未加理会，走出内场时她竟排在第二十二位。
整个比赛过程中，她都反复地告诫自己：一定要将速度控制在自己的能力范围内，不能有任何侥幸的念头，能跟就跟，太快就不跟，不到时候决不出头。她的节奏掌握得非常之好，三分之一路程过后就升至第五位左右。她的队友、夺金热门选手刘宏宇在她前头，与她相距不远。
她从未遇到过如此残酷复杂的比赛。俄罗斯两名选手出场不久就因吃满三张红卡而早早出局。队友刘宏宇在8公里处吃了一张，12公里又被罚了一张，已被逼到悬崖边上。而她自己在13公里处也吃了第一张，尽管心里不服，但行动得服从，她立即压了压步子，与领先者稍稍拉开了距离。
谁也没想到的事情发生了。15公里处，一辆摩托急驰而来，挡住了刘宏宇，亮出了第三张红卡。刘宏宇无奈停下脚步，伏在路边的栏杆上，失声痛哭。
随后走上来的王丽萍目睹此情此景，头“嗡”地大了。在中国代表团的这枚金牌作战计划中，她的定位就是配角，主角是世界杯与世界锦标赛双料冠军、第一个世界最好成绩创造者刘宏宇。她设想过各种可能，包括怎样配合与掩护战友夺冠，恰恰未设想过自己如何独挑这一重担。
但是，一向对自己充满自信的王丽萍并没有过分慌张。比赛场地的路边，当地的中国留学生继续“哗哗”挥舞五星红旗给她以支持和鼓励。王丽萍完全冷静下来，迅疾地判断了一下现场形势：领头的是东道主1134号、上年度世界排名第七的萨维尔，意大利的佩尔罗妮紧追不舍，自己则处第三。回头，身后最近的人也在30米开外，眼下要紧的是不再吃红卡，先保牌，再伺机反击。主意已定，她格外注意做好规范动作，又不露声色地悄悄缩短与前两人的距离。最后一圈走毕，即将步入内场。意大利的佩尔罗妮被裁判长挥舞红卡挡住去路，王丽萍晋升第二。进场前有一个下坡立交通道，出通道就是体育场，此时已能清晰听到观众们海啸般的欢呼声。萨维尔回头一瞅影子般的王丽萍，有点急，一阵小跑，被裁判逮个正着，一张生死卡将其从天堂送入地狱。与此同时，王丽萍虽然也再吃一张红卡，但已没有任何力量能阻挡她冲向胜利的终点。