据山西地方志编篡委员会办公室编写的《抗日战争时期山西大事记》记载：由于日寇的残酷“扫荡”和蚕食，1942年是晋西北根据地抗战最艰苦的一年。根据地的面积缩小，人口减少。耕地面积只有战前的84%，粮食产量下降了113，牛羊驴骤等大牲畜大幅减少，军民生活极端困难。军队每人每天供七两黑豆还不能保证。为扭转困难局面，全区军民开展了大生产运动和精兵简政工作。
新军总指挥部和晋西北的党、政、军领导机关同住在一条沟川，就地供应的粮食不够这么多人食用。我们机关所需的粮食要从五寨、宁武等县取用。没有汽车、马车拉运，也没有骤马驮载。领导就动员大家去背。从驻地到储粮地，来回一趟要用6天的时间。我和同志们组队去背粮。途中要过一座山，下一道沟，再过一座山，再下一道沟。上上下下，十分费劲。但是我们热情很高，干劲很大。我们一路走，一路唱。前队唱“风在吼，马在叫……”，后队就唱“我们都是飞行军，哪怕（那）山高水又深……”，歌声中大家早忘了辛苦与劳累，走得更有精神了。
有少数女同志也争着参加了背粮队。每过一条小河，男同志脱鞋挽裤很容易就过去了，女同志却有说不出的困难。但她们毫不示弱，硬是坚持下来了。装粮的口袋不足，有些同志就用裤子代替，先把两个裤口用绳子扎紧，再把粮食装到两个裤筒，架在两肩上行进。因为每人背的粮食只有六七十斤，仅够部队用一个月的，所以每月都要背一次粮。我们背来的粮食中根本没有小麦面粉，全是黑豆、康谷。这种粮食很多人吃不惯。但是，大家互相鼓励说“比红军过草地吃树皮草根好得多了！”我们还利用农民的闲地种了些蔬菜，收了不少瓜菜。我们的饭菜中很少有肉蛋之类的荤菜，连油盐都是定量供应。每人每年只发一套单衣，一套衬衣，没有多余的用来调换。洗衣时，我们几个男同志凑到一块，找到小河边一块僻静地，一面洗澡，一面洗衣。没有肥皂，我们就用灰苗洗，这东西刚用就把自衣服染绿了。洗完衣服，我们就躺在草地上晒衣服，衣服干了，颜色才能变白。有一次，几个女同志也来这地方洗澡洗衣，我们光着身子很不好意思。她们倒很大方，把我们莫落了一番。虽然生活艰苦，但同志们工作和学习都很积极。我在这段时间阅读了毛主席的《中国革命和中国共产党》等文章，也读了马克思、恩格斯著的《共产党宣言》等书，初步懂得了中国革命第一步是新民主主义革命，第二步是社会主义革命等道理。由于国民党内出现了对日寇妥协投降的逆流，当时我党的重要任务就是：坚持抗战，反对妥协技降；坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退。在这最为艰苦的一年，全凭同志们有一股革命加拼命的精神，才渡过了难关。