中国工农红军在长征途中，鉴于日寇侵占东北后，又疯狂侵犯北平、天津和华北地区，就提出在全国建立抗日民族统一战线的主张。红军到达陕北后，中国共产党率领红军东渡黄河，直指山西奔赴抗日前线，但受到国民党军队的拦阻。与此同时，刘少奇同志领导中共北方局发动群众抗日斗争，发展抗日民族统一战线。薄一波等一批共产党员被组织派到山西开展上层统战工作，发动和组织山西广大人民群众积极开展抗日斗争。太原等地人民抗日情绪高涨，对共产党的主张积极拥护。阎锡山迫不得已，同意薄一波等一批共产党员领导“牺牲救国同盟会”（简称“牺盟会”）01936年，我考入太原第一师范学校读书。我看到国难深重，决心抵抗日寇侵略，接受“牺盟会”的指示，暂停学业，到军政训练班受训。11月，我正式参加了“牺盟会”。军政训练班训练的主要内容是发动群众坚决抗日及军事攻防战术。学习期间，发生了“西安事变”事变，张学良、杨虎城将军在西安扣押蒋介石，逼蒋停止内战，一致抗日。我们听到消息后，十分兴奋，情绪高昂。这次事变，经中国共产党的正确调解，促成了第二次国共合作，共同抗日。经一个月的训练，我被分配到忻县豆罗镇一带工作。主要任务是宣传抗日，建立“牺盟会”基层组织，动员青年参加国民兵军官教导团（1939年初，改编为抗敌决死队），准备抗日部队的基层军政干部。豆罗镇管辖20多个自然村。时届腊冬，每逢农历三、六、九日，镇上均有集市，上市农民数千人。我便在集市上做抗日演讲。其他时间我便到各村召开村民会，宣传打日本、救中国的道理，发展巧牺盟会“会员，成立各村”牺盟会“组织口经过两个月的工作，完成了上级交付的任务，动员了12名青年参加了国民兵军官教导团。于1937年3月间，我又返回太原第一师范学校读书，一方面继续在同学中进行”牺盟会的工作，一方面上课学习。
关于“牺盟会”的性质这里应当说明一下。“牺盟会”及决死队是中国共产党抗日民族统一战线政策的产物。它们名义上是山西地方实力派阎锡山领导的团体和部队，而实际上是中国共产党山西省公开工作委员会组建的，是中国共产党领导的群众团体和抗日部队。十年动乱中，林彪、“四人帮”竭力歪曲“牺盟会”和决死队的性质和斗争历史。十一届三中全会后，拨乱反正，恢复由中国共产党领导的“牺盟会”和决死队的历史真面目。毛泽东同志在《必须强调团结和进步》一文中说“反对在山西进攻新军、摧残牺盟和残杀进步人员。”该团体和共产党密切合作，在山西的抗日战争中曾起了重大作用。1939年12月阎锡山在山西省西部公开发动摧残“牺盟会”，许多共产党员、“牺盟会”的干部和群众中的进步分子遭到了残酷的杀害。毛主席的文章，有力地说明了“牺盟会”的性质和作用。