1994年，学校与南京市中小学生科技活动基金会联合，依托学校实验农场，创办了全市第一家让城市孩子了解农村科技与发展、体验乡村生活的“行知教育基地”，获得投资200多万元，拥有600多张床位和配套的生活、活动设施。2002年，他们接待城市中小学生1万多人次。基地成为南京市中小学素质教育的“活跃细胞”，南京市区20多所重点中学和实验小学纷纷在基地挂牌定点，农村的小学生成了城里学生的小先生。
乡村大教育的思想的探索，使行知小学走出低谷，杨瑞清“学会联合”的乡村小学办学模式，被审定为省级“九五”重点课题，并通过专家组验收，受到陈至立王湛等教育部领导同志的充分肯定。该课题又被中国陶行知研究会列为全国推广项目。行知小学先后两次被评为“江苏省模范学校”，澳大利亚香港、上海等地的学校也慕名前来参观学习。
赏识教育：探索激发儿童的潜能
1995年，杨瑞清参加了南京师范大学的函授学习，希望从理论上找到一个发展农村教育的突破口。在这期间，他听了南京一个特殊学生的家长讲叙他如何教育自己双耳失聪的女儿开口说话，照常学习，甚至超常地发展，被评为全国十佳少先队员的事迹报告。这个名叫周弘的父亲运用父爱，从家长的角度赏识孩子的教育方法，使杨瑞清受到很大震动，于是，他开始向周弘求教。
在与周弘的探讨中杨瑞清发现，其实孩子的潜力很大，即便是一个失聪孩子，身上也有巨大的发展潜力。
杨瑞清认为作为一个教育工作者，要学会欣赏生命，学会看到孩子身上的优点和闪光点，而现实中的教师和家长，习惯于挑孩子身上的毛病和缺点，喜欢用食指教育，指责和抱怨太多，不懂得用大拇指欣赏和教育学生。半夜，浮想联翩的杨瑞清，摸黑拿起枕边的笔记本，写下了学会赏识”这四个字。
在谈到“赏识教育”时，杨瑞清显得更专业化起来。他说，孩子不怕训斥打骂，最怕被感动、被瞧得起，因为要无条件地信任、尊重和理解学生，信任他的潜力，尊重他的人格，理解他的个性；要看重优点，不纠缠缺点，用优点激励他不断往前走，形成良性循环；要将所有的孩子都看作是好孩子，让这些好孩子拥有好心情，过上好日子，这就是赏识教育。
杨瑞清认为，通俗讲赏识教育就是父母教孩子学说话、学走路的教育，是唤醒好孩子，而不是逼出坏孩子的教育。杨瑞清坚信童年的幸福是人一生幸福的根基，他将尽自己最大的努力，让乡村的孩子们有一个幸福的童年，从而使他们充满自信地面对竞争和挫折，全面展示自身的价值。
杨瑞清经常强调：“让孩子们快乐、自信，就等于抓住了一个西瓜，仅仅忙于考试和分数，只是抓住了一粒芝麻。”学校制作了精美的优点卡，要求每一个教师用赏识的眼光发现学生的闪光点，有时间、有地点、有细节、有点评地写到优点卡上每周获得优点卡的学生名单在全校黑板报上公布。
杨瑞清教过一个叫小凡的学生，其顽劣、散漫全校闻名，父母对他失去了信心。一天，杨瑞清给小凡的班主任布置了一项任务——给小凡找优点。几天以后，全校升旗仪式上，杨瑞清宣读了小凡的优点卡：“小凡，昨天中午，你站在窗口看老师用电脑，天气炎热，你却一直看到上课铃响。你渴求知识的眼睛深深打动了老师。”当众得到表扬的小凡，在全校师生的热烈的掌声中，接过校长颁发的优点卡时，他幼小的心灵被震撼了。校长的当众表扬，唤醒了小凡内心要做好孩子的愿望。这不算优点的优点，却成了小凡走向成功的起点。一年后，他的各科成绩都有了较大的提高。
“赏识教育”的成果得到了全社会各界的一致肯定和赞赏。许多中学老师反映，行知小学的毕业生活泼自信、全面发展、学习潜力大。更可贵的是杨瑞清所注重的这个对乡村小学相对超前的赏识教育问题，已触及到国际上有关组织所关注的教育的本质问题，“赏识教育”被审定为“全国教育科学十五规划教育部重点课题“为一大事来，做一大事去”
人生一世，每个人都想做大事。23年来的教育实践经历使杨瑞清觉得应把陶行知说的“人要立大志，做大事”，改为“立大志，做小事”。他觉得把小事情盯着做深、做精、做透、做到极致，就是大事。
杨瑞清为自己定的人生公式是：人生价值！奉献量获取量。从“行知实验班”到“不留级实验”和“赏识教育”，每走一步，杨瑞清都得承受种种压力。但他坚信，童年的幸福一定是一生幸福的根基，他要尽自己最大的努力，给乡村的孩子们一个欢乐的童年。用他的话说就是“让农村的孩子受最好的教育”。目前，“学会赏识”的乡村教育育人模式，作为江苏素质教育的特色品牌，已引起社会的广泛关注。杨瑞清参与撰写的《赏识你的孩子？》一书，已成为深受教师家长欢迎的畅销读物。
我初次见杨瑞清是在北京市173中学他所主持的一场《人生为一大事来》的演讲会上，在报告过程中，他激情洋溢，幽默风趣，含蓄豁达。讲述他和他的行知学校20年来艰苦的历程，以及他为实践陶行知思想，致力于乡村小学建设，实现他青年时代的理想以及他人生和事业发展的“三个阶段，三个成果”。虽然一整天的演讲和疲劳已使他声音嘶哑，但他还是在我生硬的采访话题面前表现出极大的耐心和热情。
在之后的接触中，使我感到了杨瑞清的真实平和，而他在电话中给我的鼓励更使我记忆深刻。赏识别人、赏识自己，短短的交流使我真实地感触到一个随时都会把握教育机会的杨瑞清。
他是一位在平凡的乡村教育岗位上创造崇高生命价值的教育者，一位始终以一份恬淡和快乐的心境来面对困境的教育改革者。面对鲜花与掌声，杨瑞清显得十分清醒：“社会给了我很多荣誉和机会，我十分珍惜这份厚爱。今天的乡村教育依然艰难，乡村教师非常清苦，学校要发展，各种困难还会接踵而来。曾经有人劝我急流勇退，调个单位，哪怕搞科研、写书什么的，没必要一辈子窝在一个乡村小学。但我认为，自己作为农民的儿子，走到今天这一步，已经知足了。如果让我对今后的人生再定位，那么，我的选择依然是‘办行知小学，教农民孩子小小年纪，便是如此懂事，没有桌子，课本放在腿上也能写作业。孩子只要有学习的念头，从哪里都能寻找到知识。
和杨瑞清谈话多了，你会发现他在各种场合几乎没说过跟他的“赏识教育”无关的话，连寒暄时也没有，因为什么样的话题似乎都与他的这件事情有关，难免有时会显得有些傻气。有人说杨瑞清的傻是从骨子里来的，而用他自己的话来说：“我宁愿做这样的傻子”。
杨瑞清的傻是值得敬畏的。在城市与农村之间，他选择农村在从政与从教之间，他选择从教；在索取和奉献之间，他选择奉献。23年的风雨历程见证了他向农民们承诺：立大志，做大事！一辈子都倾注于乡村教育！这样的傻人可亲可敬！
访谈链接
杨瑞清老师工作繁忙，我获悉近日他作为中央教科所的访问学者参加在北京的学习，但通话后才得知他已到广州组织开展一个“赏识教育”课题组的研讨班，忙得不可开交，后来接受我的采访也是从繁忙的工作中抽出时间来。
尚立富：虽然现今社会各界都关注中国农村教育问题并努力加以改进，但我们现在的教育仍然存在许多的隐患和制约因素，您在这个问题上有怎样的感受？
杨瑞清：我明显感到中国现今的农村教育已经被边缘化。20年前的中国农村教育虽说落后，但是城乡之间并没有本质上的差异，现在城乡差距越拉越大了。中国许多的农村学校其实是相当落后和艰苦的，我们的“行知小学”虽说今天已有了知名度，那是因为有社会各界的支持和帮助，但其他的农村学校境况如何呢？现今的农村教育“边缘化问题”是最主要的问题。教师的边缘化，教师观念及教学素质的落伍、教学水平的限制使教师无法起到引领教学的作用；学生也被边缘化，学校条件差、教师水平低，几乎出不了人才；学校的边缘化，无力与城市的学校竞争，尤其是网络普及之后，农村学校更是无以应对。我认为国家对农村教育应该有所倾斜，无论是硬件还是软件方面，其一是在办学条件上要有所支援，尤其是网络及现代化教育仪器的普及方面；其次是在政策上的倾斜，要能吸引并留住教师人才。只要这两个问题能解决，我觉得要拉小城乡的教育差距不是问题。
尚立富！虽然农村教育存在着许多的制约因素，但它也应该有自身的优越性，是吗？
杨瑞清！没错，甚至是城市教育无可比拟的优越性。第一，农村教育相对的破坏性我指的是对儿童天性的破坏小，保护天性是教育的根本。其次，农村的教育更接近大自然，这对儿童的发展来说是无价之宝，可以唤醒儿童灵性’纯净的心灵，充分发挥大自然在教育中的价值最后，我认为农村相对朴实而又艰难的生活境遇无形中形成压力，可以极大地激发孩子的上进心，这与城市孩子的优越是不同的。
尚立富！您认为如何利用您所述的农村教育的这些优越性来发展最佳状态的农村教育？
杨瑞清：自信！农村教育要能看到自己的优势而充满自信，农村的教师更应自信起来。国家有责任改善艰苦的教育环境，要重视和加大投入，尽管去年已经开了农村会议，但我感到改变不是很大，希望国务院的精神能进一步落实农村自身更应转变思想，不能把城市的一套东西生硬地搬到农村，不能没有自己的想法。
我们学校在这方面主要是借鉴陶行知的教育思想！从宏观角度来看，体现在办学思路上——办农村小学要走联合的路子，把学校与村、厂’成人教育等多种因素联合起来。决不能孤零零地办校，这样永远不会有出路。要办成一种“大教育”，利用一切能利用的资源办教育。在微观上，体现在具体教学过程中——学会赏识，要快乐地学习。不能再走考学的路子，因为对农村的许多孩子来说，付出时间、精力就是为了考学，但往往得不偿失，甚至发生不好的后果。所以教育观念一定要更新，大胆改革，大胆尝试。
尚立富！您刚才提到“赏识教育”，而且您一直奉行它。从字面意义上来讲赏识教育就是强调鼓励学生，以激发他们的潜能的教育，是这样的内涵吗？
杨瑞清！其实赏识教育只是借助“赏识”这个词来表达的一种教育观念。10年前我们就已经提出来了，现在已有了广泛的影响。赏识教育主要的意思是强调学会赏识，学会“爱”。现实中的教育缺乏这样的追问——怎样爱？赏识教育教给我们的是要会爱，让孩子真真实实地感觉到爱。错误的爱就是害，比如说一些孩子在学校的班级排名一直不靠前，极容易产生自卑的心理，如果没有对他们的爱，就有可能毁掉一个幼小的心灵。赏识教育要努力解决的就是这样的问题。要信任孩子，尊重他们的人格，激励他们的闪光点，同时包容缺点并加以引导和改正，友善地帮助他们。赏识教育并不是单纯地针对受教育者的，它也是针对教育者的：从教育者的角度看，首先，要学会赏析孩子，让孩子感到被爱；其次，要引导他们会赏析他人；最后，引导他们更会赏析自己，提升自信心！从受教育者的角度来讲，第一，受教育者要学会感受和反馈别人给他的爱，提升鉴别爱、欣赏爱的能力；再者，要学会爱别人；最后也是最重要的是要爱自己。其实“赏识教育”是一个包容性很大的教育理念，它主要针对中国数千年遗留下来的教学中的师生关系不平等以及许多的教育问题的，还需要我们继续探索。
尚立富：多年来您一直学“陶”师“陶”，并取得了成果。陶老的教育理念是针对当时中国特定的时期、特定的国情提出的，但它今天依旧“与时倶进”，使用于中国农村，这其中有怎样的道理？
杨瑞清：可以说我今天所做的这些（村级联合大教育、赏识教育）都只是在陶行知教育思想的温床上长出的嫩芽。陶行知教育思想在今天依旧不过时，是有道理的：首先，陶行知所揭示的东西是永恒的，它本身具备与时倶进的品质；其次，陶行知的许多提法和做法要求结合实际地有所改进。比如他那个时期并没有电脑的普及，但今天就不一样了。而且我认为他的教育思想在任何时候都不会过时，他的教育精神的本身渗透了与时倶进这四个字，对具体实践而言只需大胆创新、有所改进！
尚立富：对于跟您一样正在为中国的农村教育默默奉献的基层教师们，您最想说的是什么。
杨瑞清：学会自信！农村是一块肥沃的土壤，我们应看到农村教育的许多优势。虽然农村的生活环境，教学环境相对都是艰苦的，农村教师的待遇还不是很高，但依旧有施展我们才华的天地。在这里我更想劝的是那些不满现实、消极怠工和那些拼命工作、一心进城的老师们，改变心态、改变观念，在艰苦中寻求快乐，实现自己的人生价值。
尚立富：作为中央教科所的访问学者，在北京将近一年的学习中，您认为自己收获了什么？
杨瑞清收获很大。我认为这里是最高教育学术殿堂，是我的新的起点。乡村教育从此就和中央教科所连接起来，而且能互相促进发展，中央教科所的很多东西从此都能为我所用，同时我们的教育成果也可以与他们分享。等我回去之后，一定能守住一块为教育扎根的土地。最大的收获就是实现了基层学校与教科所的连接；其次，我的导师，中央教科所所长朱小蔓老师无论在学术上还是在人格上都给了我极大的启发和帮助最后，这次的学习使我的信心更加坚定，等我重新回到学校，对基层教育我会有更深的体会。教育科研需要人来支撑，陶行知的教育思想更要有人来支撑，我清晰了自己的使命。另外一个意外的收获就是，作为农村教师的代表，我有幸参加编写由中国教育发展研究院主办的“当代教育家丛书”，走行知之路-书记述了我近20多年的工作体验，现已成稿交与出版社。
尚立富：“走行知之路”是你多年坚持的理想，对今后的路有何打算？
杨瑞清：我要用今后10到20年的时间把学校办好，使农村教育变成一个研究的问题。我的设想可以用四句话来表达：一、把学校办成上千农家子弟健康成长的现代化乐园。二、把学校办成上万社区农民终生学习的精神家园。三、把学校办成众多城市学生尽情体验的乡村田园。四、把学校办成无数有志之士热情共建的文化乐园。
义务教育免费需要财政体制重构
——访全国政协常委、苏州市副市长朱永新
尚立富！您认为，我国已经具备了条件和基础，实施九年义务教育完全免费制，为什么这么说？