许多人经商都以追求利益为最大目标，但乔致庸却信守“义、信、利”的经商哲学，将追求利润放在“义”与“信”之后，尤其是违背良心之利，乔致庸更是弃而不取。
包头有一个姓范的人，向乔家复字号借了一千两银子做皮货生意。这人根本就不是做生意的材料，他看着别人做皮货生意赚钱，自己也干。由于不懂其中奥妙，结果进了高价，卖了低价，又让人骗了一把，不到半年时间，一千两银子便血本无归。姓范的人感恩于乔家的厚道，打算用几间临街铺面、一处宅子、十几亩地作价归还银子。
乔致庸派马荀处理这件事情，马荀自作主张，让姓范的用三间破草房抵去一千两银子的债务。乔致庸认为，耕者为食，织者为衣，经商者为的是致富，并不是要强取豪夺、霸占他人的房屋和土地；因此对马荀的做法大加赞赏，并且认为马荀非常有能力，提拔他为大掌柜。
若干年后，潘为严告诉乔致庸，大德兴这一账期的红利达到每股一万七千多两，乔家库存的银子两千多万两，相当于国库三年的收入。乔致庸知道，这是帮朝廷从各省解送银两、向日本和八国联军交纳赔款才赚到这么多银子。看着满屋白花花的银子，乔致庸内心不仅没有一丝喜悦，反而非常沉痛。他虽然一生都在梦想汇通天下，没想到汇通天下了，却赚的是“耻辱的银子”！如果继续这样下去，用不了几年，中国的银子就空了，大清国就会灭亡。于是让掌管家事的孙子映霞翻出旧账薄，以过去欠款与旧账的名义将家中存银一笔笔散回民间，目的就是——让中国人留住这些银子，让它们在民间流动，为天下人生利！
如何看待义利关系，是见“利“忘“义”，还是“取予有义”，也是衡量企业家职业道德的标尺。我国古代商人刘淮在嘉湖一带购囤粮谷，一年大灾，有人劝他“乘时获得”，他却说，能让百姓度过灾荒，才是大利。于是，他将囤聚之粮减价售出，还设锅棚“以食饥民”，赢得了一方百姓的赞誉和信任，生意自然也日渐兴隆。
香港是一个鱼龙混杂的竞争自由港，巧取豪夺而致富的人肯定不会太少。所以李嘉诚认为，金钱的多寡并非衡量一个人价值的唯一标准。能像李嘉诚这样完完全全清清白白赚钱的，商界中堪为楷模。
比如，李嘉诚身为长实主席，却主动放弃高额报酬，但同时李嘉诚是大股东和大户，得大利的当然是李嘉诚。有公众股东追捧，长实系股票被抬高，长实系股值大增。就这样，李嘉诚如果想决策一个人的项目投资，总会很容易得到股东大会的通过。
对李嘉诚这样的超级富豪来说，报酬并算不得大数。大数是他的持股份所得的股息的价值。
李嘉诚所持长实生啤、新工股份，自1994年到1995年一年，所得年息就共计129亿港元，这尚未计入他的经营性收入，以及海外股票。
有人说，一般的商家，只能算作精明。唯有李嘉诚一类的商界超人，才具备经商的大智慧。舍小取大，李嘉诚是其中最聪明的人，俗话说，舍不得孩子套不住狼。而大部分商人的目光只会停留在眼前利益，做生意不舍一分一厘，只求自己独吞利益。恰好是一时赚得小利，而失去了长远之大利。可谓是捡了芝麻丢了西瓜。李嘉诚却正好相反，他舍弃了小利，而赢得了大利。
李嘉诚说过：“如果一单生意只有自己赚，而对方一点不赚，这样的生意绝对不能干。”
李嘉诚认为，生意人应该利益均沾，这样才能保持久远的良好合作关系。如果光顾一己之利益，而无视对方的利益，只能是一锤子买卖，自己将生意做断做绝，以后再没有人找你做生意谈合作。
道理并不是深不可测，但为什么现实中能做到这点的寥寥无几？关键是在摆在眼前的现实利益面前，人们又常把“道”放在次要的地位，能如李氏于利中见义，自然可以脱颖而出。
世界500强中著名的医药公司默克公司，在明知道推动一种美迪善的计划肯定不会赚钱时，仍然决定投入生产并免费赠送给病人。当被问及为什么这样做时，它的负责人这样回答，若不推动这种药品的话，可能瓦解公司科学家的士气，因为这些科学家认定他们所从事的事业是“保存和改善生命”。
乔治·默克二世解释了这种矛盾：“我们要始终不忘药品旨在救人，不在求利，但利润会随之而来。如果我们记住这一点，就绝对不会没有利润；我们记得越清楚，利润就越大。”
你想赚越多的钱你就必需学会放弃越多的钱，这听起来是矛盾的，甚至是不可理解的，但是优秀的企业家往往能够领悟这种理念，因为能够领悟这种理念并适当实施，需要胸襟，需要眼光，更需要与众不同的毅力与耐心。企业要生存就必须要有钱，必须利润最大化，但优秀的企业家知道企业不能只因为钱而存在，优秀的企业需要超越金钱之上的力量来支撑企业长久地生存下去，将企业中人的精神调动起来，让工作变得有意义，精神的力量可以使企业获取长期稳定的利润。所以说利润只能是企业生存的必要条件，但它不能成为企业生存的最终目标，一时的利润损失可能带来的是人心所向，能够带来今后更多的利润。
经商赚钱，这本是无可非议的。但是，如何经商，如何赚钱，却有两种截然相反的经营思想和作风，也就是俗语所谓的“良心”和“昧心”。有句古话叫“君子爱财，取之有道”，这个生财之“道”，就是指的经商之道，也就是商业道德。这种道德虽然没有明文规定，但在长期的经商实践中，却形成了一些为大家所公认的标准和内容，例如公平买卖、货真价实、童叟无欺等等。凡是能遵循这些标准经营的就是正当经营，凡是违背这些要求，如违反法律、短斤少两等经营手段，那就赚的是昧心钱。
违法经营一般有两种情况：一是严重的经营违法行为，指触犯刑律、构成犯罪的行为，如走私活动，投机倒把活动，严重偷税、抗税活动，伪造商标、以假充真，伪造各种商业票证及有价证券等；二是一般的经营违法行为，指某些虽然违法，但尚未构成犯罪的经营行为，如超越有关上级规定的经营范围或经营方式等。
实际上，经商违背良心，可能会得到一时好处，但这样的企业或公司绝对不可能长久。天网恢恢，疏而不漏，这样的企业迟早会被顾客识破，甚至受到法律制裁。